衆所周知，如今的格鬥遊戲雖然不像當年那樣火爆，但是仍有不少角色能夠憑借自身的魅力火到出圈，比如不知火舞、春麗、瑪麗羅斯等等。
而提到這些角色，就不得不說起上世紀九十年代2D格鬥遊戲的黃金時期，其中卡普空借助自研的CPS系列基闆，推出了以《街頭霸王2》為代表的衆多作品，之後随着格鬥遊戲市場不斷萎縮，時至今日隻有少數系列保留下來仍在推出新作，剩下的大部分隻能成為玩家的經典回憶。而咱們今天要聊的這個系列在當年無論是畫風還是玩法都頗具特色，雖然遊戲沒有新作但是其人物卻成了卡普空招牌之一，這就是短暫輝煌過的《惡魔戰士》系列。
在《街頭霸王2》取得巨大成功之後，卡普空決定拓展新的格鬥遊戲系列，此時自家街機基闆已經更新為CPS2，這讓開發者有了更大的施展空間，最終決定以西方神話衆多吸血鬼、僵屍、木乃伊等角色為主題，打造出全新風格的快節奏格鬥新作。
1994年6月，《惡魔戰士》（Vampire The Night Warriors）在街機推出，初代共有10個可選角色外加2個BOSS，作為CPS2基闆最早期作品，遊戲的基本玩法在《街頭霸王2》基礎上，增加了空中防禦、下蹲移動、連鎖攻擊等新系統。在之前的CPS2遊戲《超級街頭霸王2X》中，卡普空加入了超必殺計量槽設計，《惡魔戰士》中也得到繼承，畫面下方的計量槽充滿後，就可以使用威力強大的特殊技，遊戲的整體節奏很快，加上新穎的卡通畫風，給玩家帶來了前所未有的格鬥遊戲體驗。
帶有實驗性質的初代作品取得不俗反響後，卡普空很快就推出了續作，1995年3月，《惡魔戰士2》（Vampire Hunter Darkstalkers' Revenge）再次登上CPS2基闆。續作玩法系統最大的變化，就是能量槽可以重複積攢，大大增加了使用機會，同時角色加入了防禦反擊技能，在防禦中可以通過指令解除硬直狀态，并用一套必殺技反擊對手，此外倒地追擊等新功能也大大豐富了玩家對戰技巧，為了照顧格鬥遊戲新手，增加了簡易的自動防禦模式，高手則可以繼續使用标準模式。
在登場人物方面，前作中10人全部保留，同時兩個BOSS在續作中變成了可選角色，此外還額外增加兩名新角色，總數量達到14人，至此《惡魔戰士》系列成為了卡普空新的格鬥遊戲王牌之一。
在街機平台飽受歡迎後，卡普空也決定将這個系列移植到家用機，最早在初代推出的時候，就計劃在索尼PS和世嘉SS雙主機推出，但在實際開發過程中卻遇到了問題，由于PS主機記憶體較小，加上剛發售不久技術特點也未完全掌握，原計劃1995年4月就發售的PS版，移植進度一拖再拖，直到1996年3月才推出，而此時街機版2代都已經推出快一年了。
卡普空索性調整了政策，取消了初代移植SS，直接給世嘉主機上二代，1996年6月，SS版《惡魔戰士2》發售，借助較大的記憶體，本作有着較高的移植度，但在人物動畫幀數上還是略遜于街機。于是移植版搞了一個非常有意思的設計，玩家可以在選項中打開“完整動畫”選項，那麼當雙方使用相同的角色對戰時，就會完整還原街機版全部動作幀，卡普空為了更好地移植這款街機遊戲可以說絞盡了腦汁，順便提一句，當時土星主機還沒有擴充記憶體卡，也就是我們俗稱的加速卡。
由于街機版和土星主機螢幕分辨率不同，街機是384x224，土星是352x224，卡普空對畫面比例和上下方邊框都進行了調整，以更好地适應家用機使用者，盡管使用CD光牒媒體導緻讀取時間較長，但整體表現還是令人滿意。在當時主機大戰衆多玩家搖擺不定之時，本作的出現也給世嘉一方增添了不少底氣，畢竟在同一時間裡，SS能玩到二代，而PS隻能玩到一代，這優越感也是沒誰了。
随着32位主機開始成為主流，2D格鬥遊戲也進入到鼎盛時期，卡普空延續經典推出了《少年街霸》系列，此外開始和美國漫畫合作推出了《X戰警》、《漫威超級英雄》等新作；SNK更是憑借《拳皇》、《侍魂》、《餓狼傳說》三大系列，在國内至少占據街機廳半壁江山；另外像《罪惡工具》（Guilty Gear）等全新品牌也開始湧現。《惡魔戰士》系列面臨着巨大競争，在這樣的環境下，卡普空推出了畫面表現、玩法系統、登場人物都得到大幅提升的續作，也是系列集大成作品。
1997年，卡普空推出了街機版《惡魔戰士3》（Vampire Savior The Lord of Vampire），最初的版本有15名角色可選，此後更新版又加入了數名新角色。遊戲玩法進行了大膽創新，摒棄了長期以來格鬥遊戲慣用的三局兩勝制，而是采用了雙方各有兩條命的形式，簡單的說就是獲勝一方會保留血量，然後雙方繼續開打，此外玩家受到攻擊時，部分損失的生命值以白色顯示，短時間内沒有受到傷害是可以恢複的。
本作最具特色系統，莫過于“黑暗力量”（Dark Force），玩家按下同等強度拳腳鍵後，會消耗一條能量，在有限時間裡可以使用每個角色特有的技能，這個玩法和《少年街霸》系列中OC系統相似，都是面向高手的上級技巧。
《惡魔戰士3》在街機平台赢得了衆多玩家喜愛，盡管出招系統比起街霸要複雜一些，上手難度較高，重視連續技的華麗玩法，又不同于《漫威對卡普空》那種滿螢幕飛大招，形成了自己獨特的風格，這也是現在很多玩家重溫回顧并期待續作的重要原因。
在家用機平台上，《惡魔戰士3》同樣有着精彩表現，遊戲中豐富的動作幀和大量華麗特效，給當時的32位主機移植提出了很高的要求。這一次世嘉土星拿出了終極武器4MB擴充記憶體卡，在這個強力援軍的幫助下，很好地還原了街機原貌，被譽為是SS最具代表性作品之一。
另一邊的索尼PS主機就有些尴尬了，記憶體不足導緻移植效果嚴重縮水，動作流暢度不足，很多特效也遭到删減，基本屬于勉強能玩的水準。為了彌補遊戲體驗缺陷，卡普空在PS版中加入了隐藏人物，總共有20人可選，然後美其名曰為EX版，這也是當年兩台主機移植的慣用操作，SS追求街機效果複原，PS追求豐富的模式内容。
在此之後，由于格鬥遊戲乃至整個街機市場大幅萎縮，卡普空也減少了産品線，《惡魔戰士》除了在新主機推出複刻合集外，再也沒有原創新作消息，令很多系列忠實粉絲感到惋惜，但是一些角色人物，卻以全新的形式出現在卡普空作品中，其中人氣最高的，就數莫莉卡這位長着蝙蝠翅膀，有着迷人造型的魔女。
莫莉卡（Morrigan Aensland）在《惡魔戰士》曆代作品中均有登場，在故事中設定為魔界三大統治者之一的養女，雖然身份高貴但對魔界争鬥毫無興趣，喜歡在人類世界中尋找好玩的内容，這種“天上仙女下凡人間”的人設，加上成熟的女神造型，很多就受到衆多玩家追捧，人氣甚至不亞于卡普空格鬥禦用女一号春麗。
除了格鬥遊戲《惡魔戰士》本篇外，莫莉卡超高的人氣，也成為了卡普空新的招牌，在其它遊戲中客串也是順理成章的事情。早在1996年另一款街機遊戲《街霸方塊》（Super Puzzle Fighter 2 X）中，莫莉卡就是可選角色之一，并在封面中占據了最高處C位，之後在格鬥遊戲《口袋戰士》（Pocket Fighter）中也有登場。這兩款遊戲基本上都來自《街頭霸王》和《惡魔戰士》兩個系列，莫莉卡充分展現了代言人的魅力，而原本設定的《惡魔戰士》男一号迪米特裡，卻顯得黯淡無光，在很多玩家心目中莫莉卡才是系列真正主角。
除了“内部代言”外，莫莉卡也開始代表卡普空與其它品牌合作，在著名的《漫威對卡普空》系列中，曆代作品都出現了她的身影，在跨公司合作的《卡普空對SNK》、《南夢宮對卡普空》等遊戲中，她也是卡普空超高人氣的代表。2000年，卡普空與彩京公司合作，将街機飛行射擊遊戲《武裝飛鳥2》（Gunbird 2）移植到世嘉DC主機，這個版本中莫莉卡作為隐藏角色出現，在選人界面随機問号處按上鍵即可使用，卡普空将唯一的原創新人物給了莫莉卡，足以可見其魅力，這個DC獨占的移植作品，也成了收藏者的熱門追捧。
時至今日，格鬥遊戲早已不是玩家關注的焦點，卡普空在市場規模縮小的環境下，隻保留了《街頭霸王》和《漫威對卡普空》兩個格鬥系列，而登場人物單一，且系統上手難度較高的《惡魔戰士》系列，早已淡出了人們視線。但是能夠在上世紀末格鬥遊戲黃金時期占據一席之地，這個系列的制作水準還是得到了玩家充分認可，以莫莉卡為代表的衆多經典人物，始終将《惡魔戰士》這個名字深深印入在衆多粉絲的腦海中。
-END-
關注“碎碎念工坊”，傳播遊戲文化，讓遊戲不止是遊戲。