層疊的階梯、平台把排練廳分割出高低錯落的空間，演員們穿行其間，走位自然帶上了一種落差感——這如同對主角鄧世昌心境的暗喻。“如果說《林則徐》講述的是幾位能左右國家命運的大人物的鬥争，那麼《鄧世昌》就像一個人的戰争。”執導兩部作品的導演王筱頔說。4月27日，國家大劇院繼原創話劇《林則徐》之後推出的又一部“曆史人物系列”大戲、原創話劇《鄧世昌》将迎來首輪演出。4月15日，《鄧世昌》劇組開放探班，提前展示了劇中的部分片段。
原創話劇《鄧世昌》采用倒叙的方式，以著名愛國将領鄧世昌少年立志、青年從軍、中年殉國的故事串聯，對北洋水師輝煌成軍、中日甲午戰争慘敗、《馬關條約》帶來的剜心之痛進行深入刻畫。探班現場，兩個片段相隔6年，第一段裡，鄧世昌面見李鴻章，痛陳号稱“亞洲第一”的北洋水師面臨的種種隐患，卻被告知目前的頭等大事是為慈禧太後慶祝誕辰；第二段裡，黃海海戰即将打響，鄧世昌辭别已有身孕的侍妾，為孩子取名“浩乾”。6年蹉跎消磨了許多人的鬥志，但鄧世昌始終心懷報國之志，一往無前……
晚清政局内憂外患，利益錯綜複雜。多方角力中，鄧世昌作為一名小小的水師管帶，有太多事情無力改變。“《鄧世昌》裡始終有浩然之氣與腐朽之氣的沖突。”王筱頔說，哪怕周圍人都忙于買房置地、苟活度日，鄧世昌依舊不肯随波逐流，他堅守到了人生最後一刻，“撞沉吉野”的隕落向死而生，壯烈浪漫，是一首永恒震撼的悲歌。在劇中飾演鄧世昌的王雷，抓住了角色身上把國家命運與自我選擇相關聯的使命感，“我們希望向觀衆立體地呈現出這位英雄的形象，用我們的表演塑造出曆史上那些可能發生、卻沒有被文字記錄下來的瞬間。”
《鄧世昌》是王雷第一次真正參演古裝戲，身段、眼神都與現代戲很不一樣。這些日子，形體設計姚曉明一直要求他練劍，走路時“腳底下存着勁兒，不能飄飄忽忽、噼裡啪啦的”，從外化的動作上靠攏角色的内心。飾演鄧世昌侍妾水妹子的李小萌也在從體态中找靈感，她堅持穿一雙鞋跟很低的鞋，去塑造角色對鄧世昌的“仰望”。在李小萌看來，那個年代的女性有一種格外堅強的韌勁，她們對丈夫的支援、對家國大業的成全，其實需要用内心格外強大的力量予以支撐。在全劇沉重的基調中，“水妹子像黑暗中灑下的一束光，帶來了溫暖和光明。”
包括王雷、李小萌在内，張頁川、關棟天、佘南南等主演及國家大劇院戲劇演員隊将亮相《鄧世昌》首輪演出。據悉，本次演出将持續至5月4日。