導讀：本文以原微軟人工智能産品經理Velastegui的口述成文，從其經曆的足迹來講述OpenAI如何喚醒微軟這家老牌軟體巨頭的。

十年前，世界上最大的軟體巨頭還隻是一條笨笨的巨型魚類，這家稱為“微軟”的公司正因一系列的平庸産品釋出不斷讓使用者失望，創新停滞，頂尖人才也紛紛流失到其它創新型企業。

而如今，這家軟體巨頭已經成為真正的全球科技巨頭，成為地球上最有價值的企業。在首席執行官薩蒂亞·納德拉 (Satya Nadella) 的上司下，微軟股價在 10 年内飙升了1000% 以上。

2024年1月份，微軟市值達到 3 萬億美元，超過了法國整個國家的 GDP 總和。

讓微軟卷土重來的核心是人工智能。微軟 在 Azure 雲計算平台、Office 生産力套件和 Bing 搜尋引擎中都嵌入了人工智能技術。在錯過了移動和社交媒體的繁榮之後，這家公司真正成為了人工智能領域的全球上司者。

這一關鍵轉變的人物是 Sophia Velastegui，她也是今年 6 月TNW 會議上的明星演講者之一。Velastegui 于 2017 年加入微軟，擔任人工智能産品和搜尋總經理。六個月後，《商業内幕》将她評為科技領域最有影響力的女性工程師之一。

當時納德拉的公司發展計劃剛剛開始成形。

現在是汽車巨頭 Aptiv 首席産品官的 Velastegui 這樣總結道：

“微軟之前并不是一家人工智能公司——它是一家軟體公司。但如果你現在談論微軟，很多人會說它是一家人工智能公司。他們是怎麼做到的？都做了什麼事情？他們投資人工智能并将其融入到自己的功能和産品中，不管是軟體開發還是 Office都是。”

Velastegui 在這次轉型發揮了較大的作用。在晉升為商業應用首席人工智能官後，她成為團隊的核心一員，開始探索微軟引以為豪的新投資：OpenAI。

代際關系

微軟在人工智能領域，實際上有着較長的曆史。

從比爾蓋茨 1991 年成立人工智能中心以來，該公司的研究部門就一直在探索這一領域，但實驗并沒有催生出受使用者歡迎的産品。從飽受诟病的Clippy，到被抛棄的Cortana，微軟的人工智能應用程式鮮少能吸引消費者。

納德拉接手微軟後立即尋求改變這一現狀。

2014 年他被任命為CEO後的第一個重大舉措就是全面擁抱聊天機器人。這一轉變并沒有立即取得勝利：一個名為 Tay 的早期機器人也變成了不太招人喜愛的害人蟲。

盡管存在争議，但計劃仍在繼續。納德拉選擇繼續探索人工智能：

“作為一個行業，我們正處于一個新前沿的風口浪尖，它将人類自然語言的力量與先進的機器智能結合起來，”

作為一家公司，微軟将目光投向了自家圍牆之外的領域。經過一番搜尋，該公司找到了 OpenAI。

納德拉一直向外部初創公司尋求人工智能創新

OpenAI 于 2015 年正式成立，其雄心勃勃的使命為“建構造福全人類”的人工智能。但它的野心也消耗了大量資源。

2017 年，這家熱鬧的初創公司在雲計算上花費了大約 790 萬美元，占其職能支出的四分之一。

這種巨大的投資讓這個”年輕“的競争者與”老邁“的科技巨頭微軟展開了深度合作。

這家軟體巨頭宣布與 OpenAI 建立合作夥伴關系。根據雙方交易條款，OpenAI 将使用微軟的 Azure 雲平台進行研發與算力運算。

到2019年，微軟成為OpenAI實驗室的“獨家”雲計算提供商。在向這家初創公司新投資 10 億美元後，這家位于華盛頓州雷德蒙德的巨頭成為 OpenAI 商業化的獨家合作夥伴。

OpenAI 商業化

微軟很快将 OpenAI 大語言模型 (LLM) 內建到 Azure 雲服務中。客戶使用該軟體實作各種應用程式功能，從聊天機器人和内容生成到翻譯和個性化營銷等。

這項服務後來增長迅速。當年第二季度，微軟報告稱，Azure OpenAI 的使用者數量較前 12 個月增長了 50%。納德拉稱已有超過 53,000 名客戶使用該服務，其中包括“一半以上”的财富 500 強企業。

Azure 計劃反映了微軟更廣泛的AI部署。Velastegui 後來表示，該公司的人工智能戰略專注于提供強大的産品線。

同時，在麥肯錫的一份人工智能報告中指出，這種方法在成功的人工智能采用者中很常見。

Velastegui 這樣總結：

“微軟團隊不僅僅關注效率和營運，他們還創造新産品和新功能，并将其作為業務的一部分進行銷售或作為服務提供，”

Azure 現在是世界上增長最快的雲計算平台，縮小了與長期上司者 Amazon Web Services 的差距。

可以确定的說，OpenAI 在微軟複興中發揮了關鍵作用。

Velastegui 說的更加精确，ChatGPT 為微軟提供了“相對于谷歌和亞馬遜的巨大競争優勢”：

“從曆史上看，如果你是一家很酷的初創公司，正在做一些令人驚歎的事情，那麼微軟并不是你真正的第一選擇。而Nadella 讓 OpenAI 緻力于 Azure，這一決策事實是一個驚人的傑作。”

微軟進入LLM時代

OpenAI 在 2020 年迎來了突破性時刻。那年 6 月，這家初創公司推出了一個強大的新人工智能模型，點燃了人工智能爆炸的火焰：GPT-3。

該架構為 ChatGPT 奠定了雄厚基礎。

《紐約時報》當時稱GPT-3 生成散文、詩歌和代碼的能力“令人驚歎”、“令人毛骨悚然”、“令人謙卑”和“有點可怕”。而《連線》雜志稱，這種模式“讓整個矽谷感到不寒而栗”。

9 月份，這家軟體巨頭與 OpenAI 簽署了一項新協定，成為 GPT-3 獨家許可服務提供商。

Velastegui 上司了微軟對該模型潛在用例的探索，從搜尋和業務應用程式到低代碼開發平台。這些應用程式迅速擴充到微軟的産品中。

“ ChatGPT 很有趣，但它不做來源……它進入一個黑匣子，你不需要明白為什麼它會這樣。”

人工智能的風險和回報

OpenAI 創始人薩姆·奧爾特曼在與納德拉合作之前曾與埃隆·馬斯克合作

人工智能進一步的保障措施，需要在降低有害産出的風險上做更多舉措。包括安全過濾器、濫用監控、幻覺檢測和模拟對抗性攻擊增強防禦能力。

“微軟之是以不直接利用 ChatGPT，是因為 ChatGPT 接受了所有網際網路的訓練——好的、壞的、醜陋的和非常醜陋的。”

然而，并非所有限制都能成功。一位微軟工程師警告稱，由 OpenAI 提供支援的設計工具可以生成暴力和色情圖檔。這些輸出還包括“政治偏見、未成年人飲酒和吸毒、濫用公司商标和版權、陰謀論和宗教等”。

微軟表示，該行為僅限于用于繞過安全措施的少量提示。該公司還承諾對這些問題進行調查。

将 OpenAI 嵌入微軟

微軟已将 OpenAI 融入到各種應用程式中。其中之一是 Copilot，這是一種執行很多程式設計任務的編碼工具。

另一個是改進後的必應（bing）搜尋引擎。微軟在宣布對 OpenAI 進行新投資一個月後，2023 年 2 月推出了人工智能驅動的更新，據報道估價高達 100 億美元。

納德拉将必應的重生稱為“搜尋的新一天”。通過将 OpenAI 的模型添加到系統中，并希望打造一個與谷歌市場征服者對話的競争對手。

結果資料也顯示出希望。根據Similarweb資料，在AI版本Bing釋出後六周内，Bing 上的頁面通路量增長了 15.8%，而 Google 的頁面通路量下降了 1% 。

OpenAI 業已進入 Microsoft 365 Office 應用程式。Word、Excel、PowerPoint 和 Outlook 現在均包含一個名為 Copilot 的人工智能助手，它可以根據提示生成新内容和分析。

此舉措突出了微軟的競争優勢。而 Google 等公司是不能與 OpenAI 合作并将其應用到自家産品中的。

微軟的獨家通路權很快得到了回報。截至2023年底，公司股價同比飙升57% 。分析師将此次上漲歸功于微軟在生成人工智能領域的領先地位。

OpenAI與微軟的未來關系

也并非所有 OpenAI 新增功能都大受歡迎。Copilot 的早期客戶對該服務的成本頗有微詞。與此同時，其他微軟産品的使用者對該編碼工具的傳播感到些許微辭。

微軟與 OpenAI 的關聯也在發生“松耦合”。

納德拉還投資與整合了OpenAI競争對手的服務。例如總部位于巴黎的Mistral AI，上個月剛剛接受微軟 1500 萬歐元的現金注入。

除了外部補充之外，微軟還投資于自主開發的基礎模型。總體來講，該公司計劃将 Azure 打造成“大語言模型的花園”。

在不斷發展的人工智能世界中，微軟與 OpenAI 的未來關系尚不确定。但到目前為止，這段“姻緣”非常成功。

Velastegui 這樣總結道：

“不要管這些微觀問題、問題或者目标，去解決對業務産生影響的問題。”