随着日本零式戰機偷襲珍珠港得手，太平洋戰争正式爆發，一直坐收二戰漁利的美國終于被拉下了水。羅斯福總統簽署作戰指令，韬光養晦許久的美軍如潮水一般撲向日本占領的東南亞群島和日本本土。
雖然日軍負隅頑抗，但兩顆原子彈的落下使得日本高層意識到他們的戰敗已經不可避免。
裕仁天皇和内閣開始籌劃如何投降，日本外務省和英美等國進行交涉，已經基本确定了在1945年8月15日日本向中、英、美投降，然而就在這個戰争行将結束的時候，蘇聯卻突然對日宣戰，調集150萬紅軍進入中國東北、北韓等地，重創日本關東軍。
日本明明已經要投降了，蘇聯為什麼還要揪住戰争的尾巴痛打落水狗呢？當時蘇聯紅軍一路猛進，劍指日本本土，可為什麼又突然停下來了呢？這要從當時錯綜複雜的國際局勢談起。
雅爾塔協定:戰後亞洲何去何從
歐洲戰場上，同盟國在經曆了短暫的低迷之後，迅速反攻，頻頻奏凱，很快就消滅了德國納粹軍的有生力量，德意的失敗已經不可避免。而在世界另一端的亞洲戰場上，反法西斯戰争就不那麼順利了。
中國由于整體實力的差距，和日本侵略者陷入了相持的僵局，而美國雖然派出了大量艦隊和陸軍與日軍作戰，但日本人困獸猶鬥，喪心病狂地叫喊着“一億玉碎”，用各種極端的方式和美軍血拼。
在日本本土登陸戰中，美軍損失了大量軍艦和士兵，假如繼續強攻下去，還要有更多的美國大兵死在日本。而且盤踞在滿洲的日本關東軍一旦增援過來，美軍的境地就格外危險。
精明的羅斯福總統當然不願意看到這種局面發生。雖然美國秘密進行的曼哈頓計劃已經接近尾聲，但原子彈究竟能不能成功問世還是個未知數。英國雖然和美國步調一緻，但英軍的力量卻隻在近東地區，對日本是鞭長莫及。
在這種形勢下，羅斯福期望着蘇日開戰，讓強大的蘇聯紅軍分擔日本戰場的壓力。于是雅爾塔協定誕生了。
由于之前日本和蘇聯簽訂了蘇日中立協定，蘇聯雖然身居同盟國，但并不急着對日宣戰。斯大林很清楚美國急需蘇聯紅軍的幫助，便以此為要挾，把英美元首拉到了克裡米亞半島雅爾塔小鎮的談判桌上。
斯大林承諾在攻占柏林後的三個月内對日宣戰，但他的條件是，蘇聯要收回日俄戰争期間丢掉的土地，以及庫頁島和千島群島。除此之外，蘇聯還要求英美承認蒙古獨立，和蘇聯對旅順港、大連港以及中東鐵路的擁有權。
在雅爾塔簽訂的這個協定，無視中國的主權，嚴重損害了中國的領土完整，也影響到英美在中國的利益。
斯大林原以為羅斯福和丘吉爾會強烈反對，但沒想到英美對結束戰争的願望非常迫切，兩人也不讨價還價，幾乎照單全收。
羅斯福也提出了自己的要求，他以美軍在對日作戰中傷亡極大為由，要求美國占有日本全境。斯大林也答應了。
這個協定對後世影響深遠，它建構了戰後的基本世界秩序。然而簽訂此協定的三方卻都是心懷鬼胎。斯大林妄圖将中國的東北變成蘇俄的軍事基地，羅斯福想把日本變成美國在遠東的鷹犬，丘吉爾則幻想着增加英國在歐洲的話語權。
既然三家都心懷鬼胎，那麼這個協定履行起來，自然是一波三折。
蘇聯紅軍:千呼萬喚始出來
雅爾塔協定在1945年的2月敲定，5月蘇聯紅軍就把紅旗插在了柏林上空，但到了8月，蘇聯方面還是遲遲不肯對日宣戰。
蘇聯躊躇不前的原因主要有三個：
一是蘇聯在戰後的歐洲還沒立穩腳跟，需要時間把蘇聯的利益最大化；其次，蘇德戰争中蘇聯消耗了巨大的人力物力，還沒有緩過來；最後也是最重要的原因，蘇聯和美國表面上融洽，暗地裡都想着給對方使絆子。
蘇聯故意拖延對日宣戰的時間，就是想讓日本再和美國死磕一會，讓美國人多吃點虧。
蘇聯不發兵，英美可是急得火急火燎。日本人利用日本本土複雜的地形，設計了各種陷阱、暗堡，美國大兵的傷亡不斷增加，還有大量的軍艦和物資白白地浪費在日本戰場。羅斯福多次發出電報，要求斯大林立刻對日宣戰，斯大林卻以各種休養理由搪塞過去。
這時候，曼哈頓計劃終于成功了，美國收割了一大批德國的核實體科學家，在他們的幫助下，很快就研制出了原子彈。
美國人對這種新型的大殺傷性武器非常自信，率先就拿了日本練手。兩顆原子彈在日本的廣島長崎綻放出巨大的蘑菇雲，瞬間将亞洲戰場的局勢推到了終點。
全世界都知道，二戰離結束不遠了，日本很快就會投降。
蘇聯這時坐不住了。一旦日本投降了，自己還沒宣戰，也沒出兵，那豈不是違反了雅爾塔協定的要求？美國一旦占領了日本全境，自己手中的籌碼豈不是立刻煙消雲散？千島群島、庫頁島還能拿回來嗎？
斯大林果斷下令，對日宣戰，150萬紅軍立刻出擊。1945年8月9日，蘇聯紅軍踩着雅爾塔會議規定的三個月期限的最後一天，發動著名的八月風暴，對日本關東軍開始進攻。
此時的蘇軍已經休養了三個月，而盤踞在在滿洲的日本關東軍則是死氣沉沉。因為關東軍聽到了日本本土被原子彈轟炸的消息，而且早就知道盟國德國已經被降服，日本已經孤立無援。
蘇聯紅軍的鋼鐵洪流不可阻擋地碾過太陽旗。滿洲的關東軍雖然是日軍精銳，但幾乎毫無招架之力。紅軍順利地占領了滿洲。
而在庫頁島千島群島等地，紅軍的推進就不那麼順利了。裕仁天皇在8月15日釋出了投降诏書，指令所有日本軍隊無條件投降。但狂熱的日本軍國主義分子無法接受日本戰敗的事實，還是有很多的日本兵負隅頑抗，不聽天皇的诏令，要以死殉國。
蘇聯紅軍的陸軍戰力很強，滿洲的土地上，雖然有不肯投降的日軍，但很快就被消滅了。而庫頁島等地，蘇軍要進行搶灘登陸作戰，這是蘇軍的弱項。蘇軍費了好大的一番功夫才占領了庫頁島和千島群島。
北海道:斯拉夫人的土地情結
俄羅斯的現任總統普京說過一句話，“俄羅斯的國土面積很大，但沒有一寸是多餘的”。
普京的話典型地代表了斯拉夫人的土地情結。對斯拉夫人來說，土地就是生命，能多占就多占，能多占就絕不少占。
斯大林對擴張蘇聯的領土也是不遺餘力。雅爾塔協定中，斯大林背棄了共産主義的國際理想，公然侵犯中國在東北的主權，妄圖将東北帶回沙俄時期。這顯然是不能為中國人民所接受的。
而在八月風暴中，斯大林也想着給蘇聯的地盤多加一塊。斯大林訓示遠東軍司令華西列夫斯基将軍，紅軍戰士不僅要解放與滿洲相鄰的庫頁島和千島群島，還要把北海道的北部攥到手裡。8月16日，斯大林向杜魯門提出交涉，他要求得到北海道留萌—钏路以北的區域。
斯大林的理由是，在整個二戰期間，日本人都強占着蘇聯的遠東地區，現在日本戰敗了，如果蘇聯沒有占領一些日本本土，還以顔色，那麼對于蘇聯人民來說是不可接受的。
斯大林指令紅軍在占領千島群島後，準備開進北海道。美國方面聽了斯大林的要求，當然不答應。
羅斯福總統因病去世，繼任的杜魯門強硬地拒絕了斯大林，他不僅稱蘇聯的要求是荒謬的，還額外要求得到千島群島中的一島作為美軍的軍事基地。杜魯門心裡清楚，日本不能變成第二個德國。
在攻占柏林時，蘇聯紅軍先于美軍到達了柏林城下，把柏林圍了個水洩不通。紅軍本可以圍而不攻，德國人水糧耗盡之後自然會開城投降。但蘇聯和德國有着血海深仇，早先德軍在蘇聯燒殺搶掠，而蘇聯反攻時，一路上也是燒殺搶掠。德國人甯願等着投降美國人，也絕不投降蘇聯人。
蘇聯紅軍沒辦法，隻能強行攻城，付出了30萬人的代價才終于先于英美打下柏林，進而在瓜分德國中分到了部分德意志地區。如果默許蘇聯拿下北海道，蘇聯必定還要以北海道為支點增派大量兵力，繼而要求更多的日本地盤，杜魯門決不允許這種局面出現。
本來就是表面兄弟的美國和蘇聯終于露出了各自的獠牙，紅軍和美軍之間劍拔弩張，似乎要在北海道地區刀兵相見。但這個時候，斯大林讓步了。他譴責杜魯門關于軍事基地的要求是無理取鬧，同時也訓示前線部隊放棄攻取北海道。
斯大林的讓步是有原因的。首先，正如前面所說，蘇聯紅軍的陸地作戰能力很強，但紅海軍的戰力實在不夠看。打下庫頁島等地都已經力不從心了，如果貿然和北海道的美軍開戰，那結局自然是自讨沒趣。況且紅海軍能占領庫頁島等地，還是靠了美國海軍的訓練指導和運輸艇援助，沒有美軍的幫助，紅海軍的搶灘登陸必定要摔跟頭。
其次，北海道離蘇聯本土的距離實在太遠，就是和美軍撕破了臉，打下來了，也難以守住戰果，還不如就此收手。
再次，美國投放在廣島、長崎的兩顆原子彈極大地震撼了世界，斯大林意識到美軍的軍事實力非同一般。如果和美軍發生沖突，萬一杜魯門下令給蘇聯來兩顆原子彈，那麼後果将不堪設想。美國的核威脅是斯大林的後顧之憂。
最後，蘇聯對北海道的占領要求得不到國際社會的輿論支援。美國在太平洋戰争中付出了慘痛代價才占領了日本，而蘇聯先是和日本簽訂了互相中立條約，雅爾塔協定後又按兵不放、隔岸觀火，在降服日本上并沒有出多大力。
既然你蘇聯沒出多大力，也沒出多少血，憑什麼要求占領日本本土。斯大林隻能無奈地看着麥克阿瑟在日本本土逍遙地做着“皇上皇”。
可以說，蘇聯本來是有很大可能占領日本本土的，因為在雅爾塔協定後、曼哈頓計劃成功前，美國陷在日本戰場無法自拔，而蘇聯則掌握着東亞戰場的主動權。
當時日本國内和軍隊中親蘇的左翼勢力在不斷壯大，如果蘇聯趁機吃掉關東軍，再派遣左翼日本人傳回日本進行宣傳鼓動，必然能在日本的投降談判中占據上風，進而獲得日本全境或者部分地區的實際控制權。但斯大林聰明反被聰明誤，沒有抓住時機，結果白白丢掉了日本。