1181年5月中旬，劄木合作出了前往更遠的夏季牧場的決策，要求拆除冬季營地。一如往常，劄木合與鐵木真并肩前行，他們率領着追随者和牧群的長長隊伍向前推進。然而，就在那天，劄木合作出了一個重大的決定，他不願再與鐵木真共享上司之位。或許劄木合已經意識到，鐵木真已經在群體中赢得了人心，或許他僅僅是對鐵木真的存在感到厭倦。他對鐵木真表示，他應該在靠近山坡的地方安營，而鐵木真則應在河邊地帶建立營地，隻帶着那些并不重要的綿羊和山羊。白骨的劄木合似乎在表明，他的權力就像牧馬者一樣，高于黑骨的鐵木真——被視為牧羊人的他。
接到劄木合的訓示後，鐵木真退到了行進中的家族和牲畜隊伍的末尾，去尋求母親诃額侖的意見。他看起來困惑不已，對于如何應對這一狀況感到迷茫。然而，當诃額侖聽到鐵木真講述的情況後，孛兒帖打斷了他們的對話，憤怒地堅持說，鐵木真與劄木合的關系已經破裂，每個人都需要走自己的路。在夜裡，當劄木合停下來紮營休息時，鐵木真和他的少數随從秘密地逃離了，為了保持與劄木合的最大距離，避免被追捕，他們整夜都在不停地前行。出于計劃或自發，劄木合的許多部下跟随鐵木真逃離，當然，他們也帶走了自己的畜群。盡管這導緻了部族的分裂，但劄木合并沒有去追趕他們。
1189年，被推舉為各部首領的鐵木真與劄木合發生了軍事沖突。次年，劄木合集結了三萬人進攻。鐵木真将自己所率領的三萬人分為十三翼，在答闌巴勒主惕迎戰。盡管這次戰役鐵木真失敗了，但由于劄木合殘忍地處決俘虜，引起了部下的不滿，他們轉而投靠鐵木真，反而增強了他的實力。
數日後，準确的情報傳來。劄木合已經集結了十三個部落的三萬人馬，分為十三個戰鬥機關向蘭湖進發。
情報顯示，劄木合的主力部隊包括他的本部劄答闌部和鐵木真的死對頭泰赤烏部，而蒙古部落的兀魯兀部和忙兀部則擔任特種攻擊部隊。這兩支部落與鐵木真陣營中的主兒勤部，被并稱為蒙古三打手，都是英勇善戰的部落。
在掌握了情報後，他開始與同僚們商讨作戰計劃。他的計劃是模仿劄木合的做法，既然劄木合将部隊分為十三個戰鬥機關，他也将自己的部隊分為十三個戰鬥機關，稱為十三翼。
十三翼之戰是鐵木真（成吉思汗）在統一蒙古高原草原各部時的一次重要戰役。公元十二世紀末，在鐵木真的上司下，蒙古乞顔部迅速發展壯大，這引起了劄答蘭部首領劄木合的不滿。金明昌元年（1190年），劄木合借口部人劫掠鐵木真的馬群并射殺馬群成員，聯合泰赤烏等十三部共三萬人進攻鐵木真。鐵木真在得知劄木合部下亦乞列思人的報告後，集結了三萬部衆，組成十三翼（營）進行迎敵。鐵木真和母親诃額倫各統一翼軍，其餘各翼多由乞顔部貴族統領。雙方在答蘭版朱思（今蒙古溫都爾罕西北）展開激戰，鐵木真失利，退守至斡難河（今鄂嫩河）上源的狹窄地帶。劄木合也率軍傳回本部，但他卻将俘虜分七十大鍋煮殺，這一行為引起了各部的不滿，他們紛紛轉而支援鐵木真。盡管此戰鐵木真失利，但他卻赢得了人心，這使得他的軍力得以迅速恢複和壯大。