明朝一位皇帝在微服私訪時不慎迷路，隻得借宿在一戶普通農家。為了招待這位不速之客，農夫準備殺雞做菜，誰知他的母親卻突然哭喊着阻止，稱那隻雞是她的＂兒媳婦＂。這令皇上大感詫異，不禁産生了好奇心。這究竟是怎麼一回事？農夫母親為何如此看重這隻雞？皇上又将如何處置這對母子呢？
皇帝迷路尋訪農家
正德年間，明武宗朱厚照是一位放蕩不羁的皇帝。他不理朝政，隻知飲酒作樂，在京城和各地修建了許多豪華宮殿園林，專供娛樂消遣。他最喜歡的就是出巡遊玩，不是為了視察民情，而是為了尋歡作樂。
有一年，朱厚照又躊躇滿志地踏上了一次南巡之旅。這一次，他并未帶太多随從，而是微服私訪，扮成普通百姓的打扮。他是想親自體驗一下民間疾苦，看看草民的生活究竟是什麼模樣。
一路上，朱厚照四處遊蕩，到處閑逛。有時他會扮成商人，和别人做買賣；有時他會裝作乞丐，向路人讨錢；有時他又會混入民間，和群衆打打鬧鬧。他就這樣東遊西逛，越走越遠，竟然一不小心迷了路。
天色漸暗，朱厚照開始焦慮起來。他環顧四周，隻見是一片茫茫林海，高山聳立，溪流潺潺，根本分不清方向。就在他準備就地露宿時，遠處傳來了一陣雞鳴聲。朱厚照順着聲音走去，終于在一座小山腳下發現了一間簡陋的茅草屋。
屋裡住着一對母子，母親已經年過花甲，兒子則是一位青年農夫。他們家境貧寒，屋舍簡陋，隻養了幾隻雞和一些田地。看到突然出現的陌生人，母子二人都很驚訝，但還是熱情地招呼他進屋歇腳。
朱厚照進屋一看，頓時被眼前的景象驚呆了。原來這間小屋裡除了一張破舊的桌子和幾張凳子外，什麼也沒有，連一口鍋都看不到。屋裡到處是蜘蛛網，地上散落着一些雞毛和糞便，顯得十分肮髒。母子二人的衣着也很是破舊，看上去就是一對窮苦人家。
朱厚照暗自思忖，自己作為一國之君，住的是金銮殿，吃的是珍馐美馔，穿的是錦繡華服。而這對母子卻如此貧困潦倒，過着比牲口還不如的生活，實在是太可憐了。他不禁對這對母子生出了一股同情心。
母子争執引發疑窦
朱厚照剛一進門，就被眼前的景象驚呆了。這間簡陋的茅草屋裡，除了一張破舊的桌子和幾張凳子外，什麼也沒有，到處是蜘蛛網和雞毛雞糞，肮髒不堪。母子二人的衣着也很是破舊，一看就是一對窮苦人家。
看到這陌生的客人，母子二人都很驚訝，但還是熱情地招呼他進屋歇腳。周正的母親趕緊為客人端上一碗熱騰騰的米粥，周正則拿來一些窩頭。可是朱厚照卻對這些簡陋的食物不屑一顧，他說自己是個貴人，吃慣了珍馐美味，怎麼能吃這些粗茶淡飯。
朱厚照說着，就要求周正為他殺隻雞做菜。周正一聽，頓時猶豫了。他們家隻養了幾隻雞，這些雞不僅能下蛋，還是他們賺錢的希望，怎能輕易殺掉？可是看着這位客人的神色，周正又不敢違背，隻好答應下來。
就在周正拿起菜刀，準備走向雞棚時，他的母親突然跳了出來，抱住了那隻母雞，哭着喊道:＂不準殺我兒媳婦，不準殺我兒媳婦！＂
周正和朱厚照都被這一幕吓了一跳，目瞪口呆，不知所措。周正的母親是個寡婦，自從丈夫去世後，她就把全部希望寄托在兒子身上，希望兒子能夠成家立業，過上好日子。可是他們一直居住在這片深山老林裡，周正難以娶到一個好媳婦。
于是，周正母親就把家裡那隻下蛋最勤快的母雞當成了自己的＂兒媳婦＂。她想，這隻雞會下很多蛋，蛋孵出小雞，小雞長大後可以賣錢，錢可以買羊，羊可以換牛，牛可以蓋房子，房子蓋好了就可以為兒子娶媳婦了。她就是這樣一步一步地規劃，希望能夠改變貧困的生活，為兒子找到一個好媳婦。
是以，當周正要殺這隻＂兒媳婦＂時，她才會如此激動地阻止。她生怕一旦殺了這隻雞，自己的美好願望就将化為烏有。
朱厚照聽了周正母親的解釋，不禁啞然失笑。他從來沒有見過如此奇特的想法，也沒有見過如此貧困潦倒的生活。一個普通的農家婦女，竟然把一隻下蛋的母雞當成了自己的兒媳婦，真是匪夷所思。不過，朱厚照也被這對母子的純樸善良所打動，他們雖然貧窮，但心地純善，對生活充滿向往和期盼。
雞蛋孵出人生大計
朱厚照聽了周正母親的解釋，不禁啞然失笑。他從來沒有見過如此奇特的想法，也沒有見過如此貧困潦倒的生活。一個普通的農家婦女，竟然把一隻下蛋的母雞當成了自己的兒媳婦，真是匪夷所思。
原來，周正的母親是個寡婦，自從丈夫去世後，她就把全部希望寄托在兒子身上，希望兒子能夠成家立業，過上好日子。可是他們一直居住在這片深山老林裡，周正難以娶到一個好媳婦。于是，周正母親就把家裡那隻下蛋最勤快的母雞當成了自己的＂兒媳婦＂。
她想，這隻雞會下很多蛋，蛋孵出小雞，小雞長大後可以賣錢。錢可以買羊，羊可以換牛，牛可以蓋房子，房子蓋好了就可以為兒子娶媳婦了。她就是這樣一步一步地規劃，希望能夠改變貧困的生活，為兒子找到一個好媳婦。
聽了這番話，朱厚照不禁被這位農婦的智慧和決心所折服。雖然她隻是一個文盲婦女，但她的想法卻是如此巧妙周到。她把一隻小小的母雞，當成了通往幸福生活的鑰匙，一步步孵化出自己的人生大計。
朱厚照想起了自己的身世。他從小就被寵壞了，長大後成了一個昏庸無能的皇帝。他隻知道揮霍縱欲，從不思考如何富國強兵，也從不關心百姓的疾苦。而眼前這位農婦，雖然家徒四壁，但她對生活充滿向往，對兒子的前程殷切期盼，她用自己的智慧在這片貧瘠的土地上孕育出一個夢想。
朱厚照不禁感歎，這位農婦的智慧遠勝過他這個當朝皇帝。他突然有種沖動，想要幫助這對母子，讓他們的夢想成真。于是，他對周正說:＂你母親的想法很好，我願意幫助你們實作夢想。＂
朱厚照說，他是知府大人的兒子，家中很有權勢。他很欣賞周正的為人，願意把自己的女兒許配給他，隻要周正肯去知府衙門提親。朱厚照說，他的女兒不但貌美如花，而且才情出衆，是一位絕佳的佳偶。
周正和他的母親聽了，簡直不敢相信自己的耳朵。他們隻是一對窮苦人家，怎麼會有這等好事臨門？周正猶豫再三，終于下定決心，決定去知府衙門一試。
皇恩垂憐賜良緣
朱厚照對周正說，他是知府大人的兒子，家中很有權勢。他很欣賞周正的為人，願意把自己的女兒許配給他，隻要周正肯去知府衙門提親。朱厚照說，他的女兒不但貌美如花，而且才情出衆，是一位絕佳的佳偶。
周正和他的母親聽了，簡直不敢相信自己的耳朵。他們隻是一對窮苦人家，怎麼會有這等好事臨門？周正猶豫再三，終于下定決心，決定去知府衙門一試。
第二天一早，朱厚照就給了周正一塊龍袍，上面寫着一道聖旨，讓他拿着去見知府大人提親。朱厚照說，這是他父親的手谕，知府大人一定會同意的。
周正拿着這塊龍袍，戰戰兢兢地來到了知府衙門。一開始，守門的衙役見他衣衫褴褛，就想要把他趕走。但當看到他手中的龍袍後，卻吓得面如土色，連忙讓他進去。
很快，知府大人就接見了周正。知府大人看到龍袍上的聖旨，不禁大吃一驚。原來，這道聖旨是朱厚照親自所寫，上面說他已經答應了要把女兒許配給周正為妻。知府大人雖然不解其中緣由，但也不敢違背皇命，隻好答應下來。
就這樣，周正憑借着一塊龍袍，一紙聖旨，娶了知府大人的女兒為妻。新娘子不但貌美如花，而且才情出衆，簡直是人中龍鳳。周正和他的母親高興得合不攏嘴，他們從此過上了無憂無慮的好日子。
幾年後，朱厚照又路過這裡，看到周正和他的妻兒其樂融融，生活無比幸福。周正見到朱厚照，連忙跪下謝恩。朱厚照笑着說:＂論起輩分來，我應該叫你一聲姐夫了。＂
原來，朱厚照就是當年那位迷路的＂知府公子＂。他當時隻是想要試探一下周正的品性，看看他是否會為了權利和利益而出賣自己的骨氣和理想。沒想到周正淡泊名利，對他的承諾毫不動心，這讓朱厚照很是賞識。
于是，朱厚照就決定成全這對母子，讓他們的夢想成真。他故意編造了一個知府公子的身份，許下一紙龍袍聖旨，讓周正得以娶親。朱厚照做這一切，不但是想要幫助這對善良的母子，也是想要培養一個忠誠有為的臣子，輔佐他執掌朝政。
結尾
從此以後，周正就成了朱厚照最得力的謀臣，兩人并肩作戰，攜手富國強兵。而那隻母雞，也就成了周正一家人生大計的開端，是他們走向幸福生活的鑰匙。