威靈頓鳳凰将在主場天體體育場迎戰麥克阿瑟FC。對于鳳凰來說，這将是他們創造曆史紀錄的 2023-24 賽季的最後一戰，也将可能是最關鍵的一戰。
如果鳳凰隊能赢下比賽，同時他們主要的競争對手海岸水手在客場輸給紐卡斯爾噴氣機隊（兩場比賽将在同一時間進行），那麼鳳凰隊将曆史性地捧起澳超聯賽冠軍獎杯！
主教練意大利亞諾強調，球隊不會因為這場比賽的特殊性而改變備戰政策。
“我們每場比賽的備戰方式都一樣，” 意大利亞諾在周五的訓練前告訴媒體，“之前對我們奏效的方法現在也同樣适用。”
“我的工作是確定球員們在前 45 分鐘保持專注力，然後在中場休息時進行針對性調整，并在下半場完成比賽。當外界期望值很高的時候，我反而認為這會分散我們的注意力。”
“賽季開始時，沒有人看好我們，也沒有人尊重我們。是以我們隻是專注于做好自己，關注當下，我們不會改變這個成功的秘訣。”
意大利亞諾堅信他的球員不會被即将到來的榮譽沖昏頭腦。
“球隊沒有讨論過冠軍獎杯的事情，他們不會驕傲自滿。這是一支年輕的球隊，我需要做的最重要的事情之一就是平衡他們身上的壓力，因為他們需要一場接一場地拿出高水準的發揮并取得勝利。這可能不是他們以前習慣的事情，但到目前為止，他們應對每一次挑戰都做得非常出色。”
雖然冠軍獎杯将在天體體育場亮相，但鳳凰隊在沒有鎖定冠軍頭銜之前不會去碰它。
“我不想看到它，我不想知道它在哪裡，我也不想讓我的球員看到它。這是一種迷信。如果我們奪冠了，獎杯肯定會放在那裡，但我不想冒任何風險。”
由于兩場比賽都是在紐西蘭時間下午 15點 15 分同時開球，鳳凰隊也不會去關注海岸水手比賽的實時比分。
“我們不需要知道，那并不重要。如果我們自己赢不了球，那麼其他的一切都毫無意義。我們将全力以赴踢出我們最好的足球，然後根據比賽結果再做打算。”
意大利亞諾和紐卡斯爾噴氣機隊的主教練羅布·斯坦頓是好友，但他并沒有打電話給斯坦頓，請求對方在周六晚上的比賽中幫忙。
“羅布是一位出色的教練，他不需要我的電話來激勵他赢得德比戰。我相信噴氣機隊會全力擊敗水手。”
值得一提的是，鳳凰隊本場比賽陣容齊整，中後衛伊薩克·休斯已經從上個月在伊甸園公園對陣悉尼FC時遭遇的腿筋傷勢中恢複。
“我們必須感謝理療師和體能訓練師整個賽季對球員的悉心照顧。我們沒有一個龐大的陣容，而且傷病不斷，科裡·格洛弗和魏井傑在確定我們每周都擁有足夠的健康球員方面做得非常出色。”
“現在陣容全員健康真是太好了，替補席上也迎來了競争。所有偉大的冠軍球隊都有一個共同點，那就是陣容厚度，不僅首發陣容強大，替補席上的球員也能上來貢獻力量。”
天體體育場将迎來大批球迷，他們的支援也将發揮關鍵作用。