系列文章，說說明清關外戰争的來龍去脈。歡迎關注、檢視文章合集《明清關外戰争》。

上一篇說到後金攜薩爾浒之戰餘威，趁着明朝守軍士氣低落、防守松弛，迅速拿下交通要地開原和鐵嶺。

此時明朝遼東處于混亂的狀态，路上滿是敗退的士兵和逃難的百姓，而新的援軍還沒有出關開拔到遼東，是以理論上後金有機會直搗明朝遼東首府遼陽。但是可能是穩妥起見，也可能是積淤在心中多年的夙願已經發酵到無以忍耐的程度，努爾哈赤決定先放下遼陽，消滅海西女真葉赫部進而統一女真。

往昔恩仇

其實葉赫部與努爾哈赤曾經有一段蜜月期，雙方結成了親家。結果後來發展到水火不容、你死我活的境地，實在令人唏噓不已。

時間回到萬曆前期，葉赫部有兩位首領：一位是哥哥清佳砮，一位是弟弟楊吉砮，明朝根據讀音稱二人叫“二奴”。萬曆十年（1582），弟弟楊吉砮想和建州女真結親，他看中了當時還沒有戰功的努爾哈赤，許諾在自己的小女兒孟古達到婚齡以後就嫁給他。努爾哈赤心急想直接娶楊吉砮的大女兒，楊吉砮說雖然大女兒已經到了婚齡，但隻有自己小女兒才能配得上努爾哈赤，讓他耐心等兩年，努爾哈赤就同意了。

一年以後，努爾哈赤的祖父覺昌安和父親塔克世也在明軍的行動中波及被殺。同年，葉赫的兩位首領也被明朝殺死，清佳砮的兒子布寨和楊吉砮的兒子納林布祿繼承了葉赫部的上司地位。兩位繼任者實在扛不住明軍的讨伐，于萬曆十六年(1588)投降了明朝。

也是在這一年，納林布祿遵守父親的諾言，把妹妹孟古嫁給了努爾哈赤。孟古後來生下了皇太極，身後被追尊為孝慈高皇後，也是清朝第一位皇後。

孝慈高皇後 葉赫那拉孟古

但是葉赫嫁女後突然飄了，在1589年向努爾哈赤索要土地，被努爾哈赤所拒絕。努爾哈赤還回信羞辱納林布祿和布寨這對堂兄弟，兩部落開始結仇。

1593年，葉赫糾結起九個部落的大軍共同讨伐努爾哈赤，其中布寨在拉攏其他部落的時候，還許諾将自己美貌絕倫的女兒東哥嫁給烏拉部的布占泰，以作為交易的籌碼。

結果努爾哈赤以少勝多，葉赫從此一蹶不振。努爾哈赤還斬了堂兄布寨，活捉了布占泰。

這下子東哥嫁不出去了。努爾哈赤也迷戀于東哥的美貌，竟然向仇人求親。要知道東哥可是努爾哈赤妻子蒙古的堂侄女啊。可能當時女真部落不講究這個吧。

布寨死後，兒子布揚古繼承家業，他倒是希望東哥嫁給努爾哈赤以化解仇恨，一度接受聘禮許諾嫁東哥。不料東哥很有骨氣，誓死不嫁給殺父仇人，于是葉赫隻能悔婚。

美豔的葉赫那拉東哥

為了防止報複，葉赫還在内部征婚，誰殺死努爾哈赤就可以娶東哥。努爾哈赤大怒，雙方的仇恨螺旋上升。乃至于萬曆三十一年(1603)年，努爾哈赤的妻子葉赫那拉孟古臨終時想回家看一看母親，也被葉赫部無情拒絕。

就這樣，雙方由愛轉恨成為仇雠。

葉赫部與努爾哈赤的關系

明朝庇護

如果說前面還是努爾哈赤和葉赫的恩怨呢話，那麼到了後來，明朝保護葉赫就是國家戰略行為了。萬曆後期，建州女真吃掉了許多其他部落。為了防止努爾哈赤一家獨大，明朝開始保護其他部落，而其中的重點就是葉赫部。

有一次，萬曆皇帝晚上做了噩夢，第二天召見大臣，說“朕昨夜三次夢見一個異族女子跨在朕身上，用槍刺朕，列位可為朕解夢。”

大臣知道萬曆對遼東的心病，回答說夢中女子就是女真，努爾哈赤正在起兵準備奪大明天子皇位。現在女真哈達、輝發、烏拉等部都已經被滅，隻有葉赫還在苦苦支撐，必須派兵保護葉赫。

于是萬曆下诏警告努爾哈赤不得入侵葉赫，并且派了1000名槍炮手保護葉赫。

哪知道努爾哈赤接旨後反應強烈，竟然指責葉赫背盟在先。後來他起兵反明時提出的“七大恨”中也有不少内容與此相關。

攻破葉赫城

時間線再回到萬曆四十七年(1619)八月，此時後金已經攻克了明朝遼北的交通要道開原和鐵嶺，那扇阻礙在女真統一道路上的鐵門，終于被鑰匙打開

此時葉赫的掌門人已經到了第三代。西城由清佳砮——布寨一脈傳到了布寨的兒子布揚古，而東城則由楊吉砮——納林布祿一脈則傳到了納林布祿的弟弟金台吉。

其實他們也一直嘗試自救。例如薩爾浒之戰他們跟在北路軍馬林的後面支援，但是明軍脆敗，北路軍早早撤回，葉赫部也隻能班師。再比如開原鐵嶺之戰，葉赫部偵查到了後金的進軍動向并通知開原守軍，但是開原守将鄭之範竟然不信，還鞭打信使。實在令人慨歎。

葉赫城

葉赫城之戰伊始，布揚古和金台吉出城列陣與後金交鋒，但是實在抵擋不住身經百戰的建州女真，隻能退回城防守。努爾哈赤兵分兩路，親自包圍東城，讓代善、阿敏、莽古爾泰和皇太極四大貝勒圍西城。

葉赫城防堅固，後金軍用一種叫楯車的攻城器械，讓人躲在楯車木闆下方防禦城上攻擊，推着楯車抵達城下。然後在牆角挖洞，埋放火藥炸出一個大豁口，後金軍沖入東城。金台吉退入城内的八角台中依然奮死抵抗。皇太極是他的外甥，跑到東城來勸說他投降。他問是否能活命，皇太極說隻有父汗能定奪，金台吉絕望中自焚而亡。(皇太極先答應他活命不就得了)

東城陷落，西城士兵很快洩氣，有人投降開城門。布揚古退到一處房内，代善等人勸他投降，甚至還許諾：

今汝等降，我若殺之，殃及我；汝俾我誓，飲誓酒而仍不降，惟汝等殃。

布揚古聽信代善，于是投降。但是他被帶去見努爾哈赤，竟然傲然不拜，努爾哈赤下令将其絞死。代善苦求仍不得幸免。

要我說布揚古也是不識相，都被抓了還這個樣子。代善也是冤枉，應該是真想救布揚古，結果被迫違背誓言。後來兒子孫子被多爾衮殺了也算是違背誓言的報應吧。

代善

葉赫那拉的詛咒

據說布揚古臨死前說“哪怕我葉赫那拉隻剩一個女人，也要滅掉建州女真”。被認為晚清禍國殃民，對清朝滅亡負有主要責任的慈禧太後就是葉赫那拉氏，而最後在退位诏書上簽字的裕隆太後也是葉赫那拉氏。這個故事雖然更像是後人的附會，但确實有點意思。

慈禧——葉赫那拉的詛咒

明朝反應

明朝深知葉赫部位于敵後的作用，是以雖然剛戰敗了士氣低落，新任經略熊廷弼仍然派出李如桢、李光榮和賀世賢三路兵馬抄後金的後路，想圍魏救趙迫使後金回撤。但是由于努爾哈赤事先有布置，加上明軍不敢深入，這一部署沒有起到作用。

葉赫城的失陷使得敵後戰場又少了一個盟友，明軍隻能獨自應對後金，熊廷弼抓緊部署防禦。而努爾哈赤的下一個的目标就是遼東的核心——遼陽和沈陽。