曆史已證明，開國君主們普遍重視賢能之士的選拔與任用。劉備，盡管屢遭挫折，卻深知賢才的重要性。
談及曹操的用人之道，他基于功利之心，秉持唯才是舉的原則，虛懷納士，不惜爵賞，使得諸多人才願為其效勞。誠然，曹操用人之際，亦難免有詭詐之嫌，有時表面和顔悅色，内心卻懷恨在心，伺機除之。然而，亦不乏曹操以誠相待的事例，比如對待關羽便是其中的明證。
三國時期，孫策亦是善于招攬人才的高手，衆多賢士皆樂于為其所用。臨終前，他為孫權留下了如張昭、周瑜等文臣，以及程普、黃蓋等武将，這批人才均頗具謀略。而孫權在用人方面，更是超越了其兄。孫策曾對孫權言：“統兵作戰，我不如你；然選拔賢才，各盡其用，以保江東，你則不如我。”事實确是如此，孫權尊重孫策舊部，延攬名士，提拔新将，諸如魯肅、諸葛謹、呂蒙、甘甯、陸遜等人，均在其麾下大放異彩。
再談劉備的用人之道，他重情重義，待人以誠，取得了顯著的成效。例如，他領徐州時，便得到了諸多賢士的擁戴。他駐守新野時，更是積極開展求賢工作，徐庶、司馬徽、諸葛亮等人均得到了他的器重與任用。劉備在入蜀前後，也廣開賢路，對前來投奔的文官武将，均予以任用，如馬超、黃忠、龐統、法正等人便是明證。
劉備亦有過人的識人能力。他臨終前勸諸葛亮慎用馬谡，然諸葛亮未從，結果馬谡街亭大敗；他令魏延鎮守漢中，成果顯著，足見其用人之準。然而，僅憑這些便斷定劉備善于用人，顯然過于片面。在知人善任方面，劉備與曹操相比，仍有差距。曹操對部屬能力了如指掌，敢于提拔行伍之才，故能人盡其用。而劉備有時則不明察秋毫，不知部下的長短處，以緻不能充分發揮其才能。
劉備為人有時顯得心胸狹窄，少恩多忌，不容異己。例如，他稱帝前表面推辭，然對勸其緩稱帝者卻心懷不滿，如費詩便是以遭貶。此外，對于與自己意見不合者，劉備亦常懷挾私報複之心，如周群、張裕、秦宓、黃權等人皆是以受到不同程度的打壓。這些例子均顯示出劉備在用人方面的狠毒與心胸狹窄。
總體而言，劉備用人有其獨到之處，然亦有其局限。相較于曹操、孫權，劉備在用人方面可能略遜一籌。他對魏延、馬谡、李恢的态度雖得人心，但亦不能掩蓋其心胸狹窄、少恩多忌的缺點。是以，在用人能力上，劉備或許還需向曹操、孫權等前輩學習。