關羽與劉備失散，遭曹操圍困于土山之上。為了保護家眷，他被迫“立誓三事”，将“降漢不降曹”作為投降的條件。這一舉動不僅彰顯了關羽的忠誠與義氣，也展現了曹操的度量。但值得一提的是，這些并非真實的曆史事件，包括之後的“五關斬六将”也隻是《三國演義》中的精彩情節。
關羽身處曹營時，“除了張遼之外，唯獨與徐晃交情深厚”。這并非偶然，因為三人都有過投降的經曆（關羽原為劉備部下，張遼原屬呂布，徐晃則是楊奉的部将），更因他們都是山西人，同屬當時威震天下的并州騎兵集團。在三國時期，來自山西并州的騎兵分屬不同的勢力，形成了一支戰鬥力極強的隊伍。其中，呂布率領的騎兵最為強大，一度無敵于天下，甚至有奪取天下的可能。然而，由于缺乏明确的政治綱領和有效的上司，并州騎兵各部相繼失敗，被袁紹、曹操等勢力吞并。這一變化間接導緻了并州地區的劉豹匈奴集團崛起，最終滅亡了東漢。關羽、張遼、徐晃三人齊聚曹操麾下，鄉音鄉情，私交甚笃，也就在情理之中了。
關羽重回劉備麾下後，盡管曆經敗仗，但他在荊州當陽的挫敗反而成為了聯吳抗曹的契機。赤壁之戰中，劉備與周瑜聯手大勝，穩固了在荊州的地位。關羽也屢建戰功，成為劉備手下不可或缺的将領。至于華容道上關羽義釋曹操的情節，同樣是小說中的演繹。關羽面對落魄的曹操，心情複雜難以言表。若他知道這一切都是諸葛亮故意安排，讓自己放走曹操，導緻兄長的大業受損，以關羽的性格，定不會饒恕諸葛亮，劉備也絕不會放過這個絕佳的機會。
在《三國演義》中，關羽與張遼、徐晃等老鄉的感情描寫雖不多，但言簡意赅。例如華容道一節中，“關羽正欲制止，卻見張遼騎馬奔過，不由得發出一聲長歎……”這些細節展示了關羽重情重義的性格，這種情感有時甚至讓他動搖了集團的立場。
劉備、諸葛亮、張飛、趙雲等人率軍入益州作戰時，關羽肩負起了防守荊州的重任。他率領荊州主力北上，先是擊敗了曹仁，圍困了樊城；随後又圍城打援，大敗于禁、龐德率領的援軍，俘虜了于禁并殺了龐德。這一連串的勝利震撼了中原，曹魏甚至考慮遷都。然而，此時的關羽卻陷入了困境：樊城久攻不下，中原難以攻克，撤退則前功盡棄。關鍵在于，荊州與益州相隔數千裡，戰略協同困難，調兵增援更是難上加難。盡管蜀漢軍在關中持續對曹魏施加壓力，但曹魏最終還是調集了力量，從北向南猛攻關羽，并最終擊潰了他的部隊。而這次戰役的曹魏統帥，正是關羽的老友徐晃。
人們往往贊歎東吳呂蒙、陸遜的白衣渡江之計，卻忽視了曆史上徐晃在北線戰場上的傑出勝利。徐晃率領臨時調集的增援部隊南下後，迅速抵達荊州蜀漢軍圍城陣地的外圍。關羽對曹魏的援軍早有防備，布下了嚴密的防線。他深溝高壘，嚴防死守，甚至設下了誘敵深入的計策，企圖全殲敵軍并順勢攻下樊城。然而，徐晃以勇猛的氣勢率領全軍突入蜀漢軍的防線，一路上勢如破竹，打破了關羽部隊的防禦體系，迫使關羽倉皇撤退。戰後，曹操對荊州軍的防線印象深刻，對徐晃的戰功贊不絕口。關羽雖重情重義，但徐晃卻公私分明，不因私情而廢公事。如果說關羽的失敗是因為糜方和傅世仁不出兵援助，那麼徐晃指揮戰役的才能更是不容忽視。徐晃取得北線戰役的勝利後，南面的東吳軍又抄了關羽的後路，最終關羽被迫向西逃亡，敗走麥城，身死兵敗。然而，論起破關羽的第一功，徐晃當仁不讓。
據《三國志魏書徐晃傳》記載，徐晃是曹操部下“五子良将”之一，多次參與重大戰役，智勇雙全，戰功卓著，治軍有方。曹操曾稱贊徐晃：“徐将軍可謂有周亞夫之風矣。”在樊城之戰勝利後，曹操更是盛贊徐晃：“賊圍塹鹿角十重，将軍緻戰全勝，遂陷賊圍，多斬首虜。吾用兵三十馀年，及所聞古之善用兵者，未有長驅徑入敵圍者也。且樊、襄陽之在圍，過於莒、即墨，将軍之功，逾孫武、穰苴。”由此可見，繼關羽之後，徐晃實至名歸地成為三國時期的一位名将。