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文|袁公博
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引言
有清一代是一個神奇的時代。
考諸清十二帝,你找不出任何一個傳統意義上的昏君、暴君。
創業之主皇太極、順治自不待言,若是昏君、無能之輩,如何能南滅南明,北鎮蒙古,東服北韓,西安中亞而四海賓服,定鼎中原?
(皇太極)
開創了盛世的康雍乾三代也沒什麼可多說的。
仁厚之主嘉慶,摳門皇帝道光,苦命皇帝鹹豐,囚徒天子光緒都說不上壞人,唯有同治帝在私生活上有些夾雜不清,但也在曾、左等人的輔弼下開創了同治中興之局,起碼沒有拖後腿。
至于六歲退位的溥儀,實在沒他什麼事。
(清十二帝)
就是這麼一個王朝,卻排在了現代網民咬牙切齒的首位,什麼朝代粉都有,就是沒有清粉,就算有,也是人人喊打。
原因何在?
一、一代明主引領下的中衰
公元1796年,乾隆六十一年,也即嘉慶元年。
紫禁城前所未有的熱鬧,愛新覺羅永琰正在舉行登基大典。
典禮之盛,非但有清一代獨有,甚至可能是中國王朝史上所獨有。
原因無它,乾隆還活着。
(乾隆)
曆代帝王登基,多是先王已死,新王即位,國喪期間,八音遏密,禮器都是陳而不奏,故此所謂登基大典,實在是不隆重得很。
然而嘉慶不存在這個問題。
早在乾隆登基之初,就發下宏願,不超過他爺爺康熙在位六十一年的記錄。
(嘉慶登基)
他即位時二十多歲,而康熙幼年登基,他大概覺得自己不會再活六十一年了。然而可能是基因太好(其母富察氏85歲還能登泰山),到了乾隆六十一年老頭身體還很健碩。
君無戲言,說出去的話又不能咽回去,隻好不情不願地在這年元月一日脫袍讓位。
那麼,新皇帝幹的如何呢?
《清史稿》評價他鋤奸平寇,勤政為民,治國有方,是天下大治之原,加之品德高尚,寬厚仁慈,堪稱一代明君。
(乾隆)
那邊那位可能要說了,這《清史稿》是著名遺老趙爾巽編的,當然要給舊主子唱贊歌,不可信。
那麼我們看看外人怎麼說的。
北韓在明清兩代都是中國藩屬,其使臣來往北京,留下一本記載見聞的《朝天錄》,明清易代後,改稱《燕行錄》。
(嘉慶)
《燕行錄》上說,嘉慶即位初年,能穩住和珅,是他的智謀,平滅川陝白蓮教起義,是他的勇略,處理犯罪的官員,不胡亂牽連,是他的仁厚。
不止如此,他還主動放棄營建沈陽陵寝,親自布置赈災,可謂節用愛民。
然而就是這麼一個皇帝,曆史對他的評價是:嘉慶中衰。
(燕行錄)
二、摳門皇帝、苦命皇帝與囚徒天子
嘉慶之後的皇帝是道光,在他還是皇子時,就于天理教入侵皇宮一事中有英勇表現,受到嘉将。
作為清代唯一一個嫡長子即位的皇帝,私德優秀,關于他節儉的故事,不一而足。
穿打更新檔的龍袍,皇後過生日隻請臣子吃一碗打鹵面,每天晚上隻吃一張燒餅,把省出來的錢填補國用。
在公事上,他任命一代賢臣陶澍,改革兩淮鹽務,掃除了自乾隆朝以來的積弊。
(道光皇帝)
道光過後,是苦命皇帝鹹豐。
鹹豐皇帝也是一位克勤克儉,踏實肯幹的皇帝,他每日深夜起床,工作到早上6點,再去給太後請安,一絲不苟,終年不辍。
他即位之初,就罷免了前朝昏邁老臣穆章阿和耆英,整頓吏治,懲處貪腐,顯示出有一番作為的樣貌。
(鹹豐皇帝)
在戊午科場案中,鹹豐皇帝不顧衆人勸阻,出重手處死了貪贓枉法的主考官柏葰,使科場為之一新,終有清一代,科場成為了貪腐橫行的晚清唯一的淨土。
他任用的曾國藩、左宗棠、李鴻章、肅順等人,都是有所作為的賢臣。
鹹豐之後的同治很短命,在慈禧的垂簾下也沒什麼作為,但也沒什麼惡名。
(曾國藩)
同治之後的光緒,是著名的囚徒天子。
據光緒皇帝的起居注官恽毓鼎回憶說,光緒聰明好學,奮發有為,自登基以來,未曾一日辍朝,參加典禮時,即使路有風雪,仍然前行無阻,兢兢業業。
在戊戌變法一事上,光緒皇帝也可謂盡了力。
在變法遇到阻礙時,他的處理也不可謂不英明果決,他召見伊藤博文,試圖讓他居中調停,使慈禧不阻礙變法。
另一方面,他又召見握有兵權的袁世凱,以防不測。
(光緒)
最後,他給楊銳等人發密旨,不同于大忽悠康有為的胡編亂造,密旨的原意是讓楊銳等人找出辦法調和自己和太後的關系。他知道不管主觀願望如何,沒有慈禧的支援,變法不可能成功。
可惜他遇到的是把自己的利益置于國家之上的慈禧,變法功敗垂成,不能說這是光緒的錯。
溥儀三歲登基,六歲退位,實在沒有任何責任。
三、沒有昏君的王朝為何滅亡
怎麼?又是翻案文章?
放心,清朝的案翻不了,其滅亡自有深層原因。
首先,是潛滋暗長的腐敗難以遏制,早在乾隆朝,光是“鹽引案”這場大案,A錢數量就達清政府一年财政收入地四分之一,更不必提巨貪和珅。
(和珅)
嘉道以後,腐敗之風更是無法遏止。
道光節儉,但這種節儉連他周圍的人都無法影響,官員們表面上穿着打更新檔的衣服糊弄皇帝,背地裡奢侈無度。
張集馨的《道鹹宦海見聞錄》記載了他很多親曆,官員們迎來送往,吃喝之鋪張,讓摳門皇帝無法想象,光一尾黃河鯉魚,相當于普通人家一年收入,每次辦酒席,桌桌都要有。
道光晚年的銀庫大案,更是徹底擊垮了他,虧空900萬之巨,這要啃多少燒餅才能省出來。
(道鹹宦海見聞錄)
其次是王朝機器的日益失靈。
到了清朝中葉,官員們早已習慣于玩忽職守,嘉慶時代的兵部失印案,兵部大印丢了,主管官員居然兩年多都沒發現。
嘉慶在順貞門遇刺事件更是荒唐,一個廚子直挺挺的持刀走向皇帝,在場的百餘名大内侍衛居然呆若木雞,這些人都是世代相繼,缺乏淘汰機制,早已不複祖先之勇。
賦稅制度也是漏洞百出,官員們用各種“陋規”欺上瞞下,中飽私囊。
(陽奉陰違的官員)
清朝的滅亡,是整個王朝制度和一個王朝的雙重衰落,不是某個試圖勵精圖治的“明君聖主”可以挽救的,沒有昏君,更是深層的說明這一問題。
參考資料:
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白雲嬌.勤政愛民克己求儉——論北韓燕行使筆下的嘉慶皇帝[J].銅仁學院學報,2022,24(01):40-44.
趙學朋.清代道光鹹豐時期的陋規問題研究[D].中國政法大學,2022.DOI:10.27656/d.cnki.gzgzu.2022.000208.
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