中原標準時間4月27日,NBA季後賽迎來雄鹿和步行者的G3戰。在字母哥缺席的情況下,兩隊的前兩場比賽以1-1的平局告終。在此前G1戰中,雄鹿以109-94擊潰步行者。值得一提的是,利拉德在上半場獨得35分,但下半場卻一分未得,好在雄鹿已經建立了足夠的領先優勢。在G2的較量中,盡管雄鹿隊在進攻端的表現與G1相差無幾,但在防守端卻未能有效遏制步行者的節奏。利拉德以21投10中的命中率,貢獻了34分,與G1的得分相近。米德爾頓則貢獻了15分、5籃闆和6助攻的資料。大洛佩斯在三分線外火力全開,7投6中,獨得22分,然而,雄鹿隊的替補席實力有限!
反觀步行者,在G1戰中,從比賽中可以看出,哈裡伯頓作為步行者的核心控衛,這是他生涯中第一次踏上季後賽的舞台,他明顯缺乏控場節奏的經驗,這在一定程度上增加了步行者在進攻端的壓力。G2戰中,哈利伯頓終于在進攻端找回了一些狀态,盡管手感仍未完全恢複,僅得到12分,但他卻送出了12次助攻。球隊中有三名球員得分超過了20分,其中西亞卡姆繼續保持出色的狀态,砍下37分并搶下11個籃闆,送出6次助攻。特納也表現出色,得到22分、7籃闆、6助攻和3次蓋帽,攻防兩端都展現出了不俗的實力。而內姆哈德也展現出了強大的沖擊力,得到20分。
利拉德在G2中在場正負值為-24,顯然他無法一人扛起雄鹿的進攻重任。貝弗利的作用也顯得杯水車薪,而且這兩名球員的身高明顯不足,使得步行者在外線投射三分球時幾乎無所顧忌。在步行者第四節掀起進攻高潮的關鍵時刻,老裡弗斯的暫停時機選擇顯得尤為糟糕,他未能有效地遏制西卡和特納在内線和外線的出色發揮,讓他們在進攻端如入無人之境般自如得分。更令人費解的是,他在陣容配置上擺出了四後衛的古怪陣容,這樣的決策顯然難以讓人滿意。
歸根結底,字母哥的缺席使得雄鹿在内線的殺傷力大打折扣。僅僅依靠投籃得分,顯然無法保持足夠的穩定性。根據運動醫學專家的分析,字母哥在首輪比賽中複出的可能性僅存在于理論上。之前查拉尼亞透露,字母哥需要2-4周的恢複時間。本場比賽過後,實際上已經接近了滿打滿算的2周時間。然而,鑒于字母哥的傷勢,雄鹿方面表現得非常謹慎,他們不會輕易讓字母哥冒險複出,除非步行者将雄鹿逼到了絕境。
上半場步行者進攻不俗,一度取得19分的領先!下半場開始,内姆哈德頻頻通過中遠投為步行者添分,而利拉德也逐漸找回外線手感予以回應。雙方展開了一場激烈的拉鋸戰,米德爾頓更是在壓哨時刻命中一記中投,将分差縮小至7分。末節比賽,利拉德連續外線發炮,與米德爾頓聯手打出了一波12-2的攻擊波,成功反超比分。西亞卡姆和特納雖然也嘗試為步行者止血,但雙方比分依然膠着,多次打平。關鍵時刻,内姆哈德兩罰一中,哈利伯頓的三分球也未能命中。幸運的是,西亞卡姆撿到關鍵前場籃闆并完成挑籃得分。随後,米德爾頓的超遠三分将比分追平,但西亞卡姆的絕殺三分未能命中,雙方進入加時賽。
加時賽中,米德爾頓率先抛投得分,特納也通過突破給予回應。然而,随後雙方均出現機會把握不住的情況,連續打鐵。内姆哈德在關鍵時刻接連搶到前場籃闆,内史密斯也命中了一記關鍵三分。但米德爾頓不甘示弱,他的一記打闆三分再次将比分追平。然而,在比賽的最後時刻,哈利伯頓完成了一記關鍵的抛投2+1得分。盡管米德爾頓試圖通過絕平三分來挽救比賽,但未能命中。最終,步行者隊在加時賽中險勝雄鹿隊,以2-1的總比分領先。
在字母哥缺席的情況下,雄鹿首發五人全部得分上雙,米德爾頓23投13中,3分8中4,得到42分10籃闆5助攻,在末節最後1.4秒,命中扳平3分,加時在體能嚴重透支時,再度命中扳平比分的3分,兩度差點拯救雄鹿;波蒂斯15投7中,得到17分18個籃闆;大洛也有14分4籃闆入賬,貝弗利得到11分;利拉德20投6中,3分12中4,罰球12罰12中,得到28分7助攻3搶斷,雖然手感一般,但是利拉德在末節曾連中2個後撤步3分,帶隊将比分反超1分;不過,雄鹿的替補席表現一般,傑克遜得到2分,格林得到4分。
步行者這邊西亞卡姆本場比賽被限制,17次出手命中7球,得到17分9籃闆4助攻;内史密斯11投2中,得到10分7籃闆,末節加時在大家都投不進時,他命中關鍵3分,幫助球隊穩定軍心;内姆哈德10中6,3分6中3,得到16分5籃闆4助攻,加時連續拿到前場籃闆,并命中一個關鍵中投!特納本場表現出色,21投9中,3分10中4,得到29分9籃闆,在末節關鍵時刻一個3分一個順下吃餅,幫助步行者穩住局面;哈裡伯頓此役22投8中,雖然在三分線外的手感一般,12投僅1中,得到18分,不過送出16助攻,拿到10個籃闆,在末節比分被雄鹿反逾時,在西亞卡姆連續強攻内線無果的時候,哈裡伯頓一個3分,一個上籃,連拿5分,幫助步行者穩住局面,加時更是在米德爾頓命中關鍵3分,扳平比分時,他打進準絕殺的2+1!總體來說,哈裡伯頓雖然外線手感沒有恢複,但是已經适應了季後賽的節奏,未來可期。