年羹堯是清朝著名的軍事将領和權臣，曾獲康熙、雍正兩帝的賞識。然而，在雍正年間，他因驕橫妄語被皇帝懷疑，最終被定罪處死。臨終前，年羹堯為了留下香火，将懷孕的小妾送給一位落魄秀才，并囑咐生下的孩子要姓＂生＂。這一離奇安排，究竟有何深意？年羹堯又是如何落得如此下場的？
1. 年羹堯權傾朝野，遭雍正猜忌
年羹堯，字宗綸，生于康熙三十七年，祖籍河南新野人氏。自幼便飽讀兵書，頗有軍事天賦。年羹堯十六歲時，康熙帝召他入宮讀書，并将他編入了親軍營。康熙賞識年羹堯的勤勉好學，不久便擢升他為正八旗武職。
年羹堯在軍中屢建奇功，尤其是在平定準葛爾的叛亂中，他率領精銳之師，連破敵軍數十座城池，最終将準葛爾生擒，為康熙帝平定了這場曠日持久的内亂。康熙帝對年羹堯的軍事才能贊賞有加，不僅升他為一品大員，還将他的女兒納為嫔妃。
雍正即位後，年羹堯繼續為朝廷效命。當時，雍正與其他幾位皇子之間存在着激烈的争奪繼承權的鬥争。年羹堯憑借其在軍中的聲望和影響力，為雍正一力主張，終使雍正獲得了皇位繼承權。是以，雍正對年羹堯格外器重，将他提拔為軍機大臣，掌管朝政軍國要務。
年羹堯權傾朝野，家資萬貫，府邸中珍奇古玩、金銀财寶無所不有。他的妻妾也多達數十人之衆，可謂是當時首善之家。然而，年羹堯性情驕橫，居功自傲，屢屢在朝野之間妄自尊大，這讓雍正帝對他産生了猜忌之心。
有一次，年羹堯在朝野宴會上，醉酒大言不慚地說:＂當年若非我為九子奪嫡出力，皇上哪能坐上這龍椅！＂在場文武百官無不心生惶恐，生怕年羹堯的狂言惹怒了雍正皇帝。果不其然，很快就有人将這件事禀報給了雍正。
雍正大怒，認為年羹堯已經忘乎是以，居功自傲，目無君上。于是，雍正下令撤銷了年羹堯的一切職務，将他貶為一介閑人，發配至杭州。年羹堯意識到自己的處境已經危在旦夕，隻等雍正尋找到足夠的罪證，便會被問斬了。
2. 年羹堯為留香火，送懷孕小妾與秀才
年羹堯雖然被貶為閑人，但他并未就此放棄。他暗中派出線人，時刻留意雍正皇帝的動向。不久，線人回報說雍正正在搜集年羹堯的罪證，準備在秋後将他問斬。年羹堯意識到，自己的性命已經不保。
作為一員權傾朝野的大員，年羹堯自然擁有無數金銀财寶和數十名美貌小妾。按照常理，這些家産和妻妾本應遺留給他的四個兒子。然而，一旦他被雍正處死，所有家産都将被沒收充公，妻妾也将被發賣為奴。年羹堯的兒子們也難逃一劫，恐怕要被流放邊疆。
年羹堯深知，如果連一線香火都無法留下，那他這一生的努力就前功盡棄了。于是，他想出了一個大膽的主意——自己戴綠帽，讓懷有身孕的小妾跟随别人遠走高飛，以此逃過雍正的大網。
年羹堯曾經資助過一位落魄秀才，這位秀才雖然讀書有素，卻終究沒能考中進士。如今，他正在杭州老家過着清貧的生活。年羹堯讓下人将這位秀才請來，當面對他說:＂我想把一名懷孕的小妾送給你。＂
秀才被這番話吓了一跳，連連擺手推辭。年羹堯苦笑着解釋道:＂這是我不得已而為之。如果你不願意收留她，她隻能跟着我一起死路一條了。＂
秀才震驚地張大了嘴，難以置信地說:＂您是朝廷肱骨之臣，聖上怎會對您下這等重手？＂年羹堯哈哈大笑，語氣中滿是自嘲:＂他連親手足都能加害，我又算得了什麼？我隻問你願不願意幫我留下這條血脈。＂
秀才受過年羹堯的恩惠，雖然心有疑慮，但還是咬牙答應下來。年羹堯随即讓下人用一頂華麗的花轎，将那名懷孕的小妾送進了秀才家中。第二天一早，年羹堯又派人送來一大筆金銀财寶，作為秀才日後生活的費用。
在将小妾送走之前，年羹堯叮囑秀才道:＂你們須得立刻搬離杭州，前往江都縣居住。那裡有很多姓生的人家，以後孩子出生了，也要讓他姓生。＂
秀才不解地問:＂我明白不能姓年是為了避禍，但為什麼一定要姓生呢？＂年羹堯說:＂生與年隻是一個向下一個向上的差別。這孩子是我們年家的一線生機，我希望他能向上茁壯成長。＂
3. 秀才帶小妾遠走高飛，生下男嬰
按照年羹堯的囑咐，秀才帶着那名懷孕的小妾很快便離開了杭州，前往江都縣落腳。江都縣地處長江之濱，自古就有＂魚米之鄉＂的美譽。當地民風淳樸，有不少姓生的世家大族。秀才寄希望于在這裡能夠将年羹堯的孩子生下來，過上安穩的生活。
一路上，秀才對小妾體貼入微，生怕她受了半點委屈。小妾見秀才如此殷勤，也漸漸放下了戒心。她原本以為自己将被這位秀才占為己有，但沒想到秀才對她畢恭畢敬，甚至還雇了一名老妪作為她的貼身女仆。
抵達江都縣後，秀才為小妾租下了一處幽靜的莊園，莊園裡有池塘、花園、書房等一應俱全。小妾見狀，不禁感歎秀才的體貼周到，心裡也暗自慶幸能遇到如此上佳的人家。
就在小妾懷孕的最後一個月，年羹堯在京中遭到了雍正皇帝的問斬。消息很快就傳到了江都縣。秀才聞訊後，特意為年羹堯行了一番祭奠的儀式，并讓小妾也參與其中。
小妾聽聞年羹堯的死訊，雖然悲傷萬分，但更多的是對秀才的感激。正是年羹堯的安排，才使她免于被發賣為奴的命運。她發誓一定要将年羹堯的這個孩子生下來，好好撫養他長大成人。
不久，小妾就如期生下了一個健康的男嬰。秀才見到孩子時，喜出望外。他立刻為孩子辦理了出生的手續，按照年羹堯的囑咐，給孩子取名為＂生＂字輩。
為了慶祝這個孩子的誕生，秀才特意請來了江都縣的鄉紳們，擺下了一桌豐盛的酒席。酒過三巡，秀才端起一杯熱酒，對着天空撒了三撚，他說:＂年大人，您的一線香火已經傳下，望您在天之靈也能保佑這個孩子平安長大。＂
從此，秀才就将這個孩子當作了自己的親生兒子一般看待。他為孩子請了很多家教，希望能将他教育成一個有學問、有見識的人。與此同時，秀才也時常告誡孩子，不要踏入仕途，以免陷入是非曲折。他希望這個孩子能過上平凡安穩的一生。
4. 年羹堯被誅，秀才将其子撫養成人
年羹堯被雍正皇帝問斬的消息，很快就傳遍了大江南北。當時，朝野上下無不對此事震驚萬分。一代名臣就這樣被誅九族，着實令人扼腕歎息。
在杭州，年羹堯的四個嫡長子聽聞父親的死訊後，無不悲痛欲絕。他們本以為父親權傾朝野，地位無比崇高，哪裡想到最終會遭此橫禍。很快，雍正就下令将年羹堯的家産盡數充公，妻妾也被發賣為奴。四兄弟無依無靠，隻能流落江湖。
與此同時，在江都縣，秀才得知年羹堯被誅的消息後，也為之傷心不已。他本想為年羹堯擺個好一點的靈位，卻又擔心會惹是生非，隻得作罷。
秀才将全部心血都放在了撫養年羹堯的這個兒子身上。他為孩子請來了很多家教，希望能将他教育成材。這些家教個個學富五車，有的精通經史子集，有的則擅長詩詞歌賦。秀才希望通過這些家教的教導，能讓孩子将來成為一個有學問、有見識的人。
與此同時，秀才也時常告誡孩子，不要踏足仕途，以免陷入是非曲折。他說:＂你雖然姓生，但骨子裡卻流淌着年家的血脈。你祖上就是因為權力太大而遭了橫禍，是以你要謹言慎行，過上平凡安穩的一生。＂
在秀才的精心培養下，這個孩子日漸長大成人。他不僅學有專精，而且為人謙遜有禮，深得鄉裡人的贊賞。秀才見狀，也就放下了心中的一塊大石。
有一年，這個孩子已經二十有餘。秀才年事已高，他召集了鄉紳們，為孩子擺下了一場盛大的冠禮。在冠禮的最後，秀才拉着孩子的手，語重心長地說:＂你已長大成人，我這把老骨頭也該入土為安了。你要好好謹記我的教誨，過好平凡的一生。＂
從此，這個孩子就開始在江都縣自行經營家業。他雖然姓生，但骨子裡卻流淌着年羹堯的血脈。他時刻謹記秀才的教導，安分守己，終其一生都未曾踏足仕途。就這樣，年羹堯最後的一點香火，就被秀才好生保留了下來，一直傳承至今。