吳起殺妻求将被诟病千年，然而真實情況很有可能是其妻子自願犧牲？
從現存文獻看，吳起一生有過三次婚事。其中的三個女性，雖然沒有留下姓名，但對吳起的命運、前途以及後世對吳起的道德評判卻是舉足輕重的。
第一位是吳起在衛國家鄉時的妻子。《韓非子·外儲說右上》記載，吳起的妻族勢力強大，地位顯赫，非同一般。
其妻兄能夠準确地判斷出吳起休妻的原因及其決絕的态度，可知其非同一般的社會閱曆和智慧；而其妻弟“重于衛君”，即被一方諸侯國君所倚重。
更是與衛國最高統治者具有特殊關系，故能動用這種國家公權使吳起收回“休妻”的成命。而且，在整個事件中，其妻也相當自信，堅持自己的主見。
面對吳起的責難，并非絕對順從，根本不像是一個普通家庭出身女性的唯唯諾諾。而吳起在衛國散盡家财卻仕途困頓，最終被迫遠走他鄉，或許正是其強行休妻、結怨妻族而埋下的惡果。
是以，種種迹象表明，吳起在衛國的婚事，應是因門當戶對而被綁架的婚姻。而吳起的休妻，是追求自主婚姻的反抗之舉，試圖改變在妻族權勢下被動的生活局面。
韓非子說得非常明白，吳起之休妻與晉文公之斬殺親信颠颉，都是另有隐衷的有故。關于吳起休妻，再看《韓非子·外儲說右上》記載的另一說法：
是因為妻子織出的絲帶，與吳起的要求雖不同，但卻“異善”，而吳起仍以“非語也”為理由，堅決休妻。
也就是說，妻子能織出什麼樣的絲帶其實是不重要的，那不過是一個休妻借口而已，無論如何阻止不了吳起的休妻。
吳起最後說“起家無虛言”，則清楚地暗示了他的另有隐衷或難言之痛。如果忽略了對其隐衷或難言之痛的理會，隻看到表象，是無法得出正确評判的。
可惜在通常的、規範化的曆史叙述傳統中，一向不重視個體的心理訴求和情感世界，隻依據事件結果進行倫理道德的評判。
似乎吳起天生就是一個毫無人性和柔情的政治動物或戰争機器，冷漠鐵血，殊不知複雜的客觀細節真實，常常被淹沒在曆史的褶皺深處。這一關于吳起休妻複雜的曆史語境，被很多論吳起者所忽略了。
第二位是吳起在魯國所娶的齊國女子。《史記·孫子吳起列傳》司馬遷通過直接叙述和間接引語兩種形式交代吳起“殺妻求将”之事，應該說是有根據的。
據史料分析，吳起在衛國所出之妻，沒有生兒育女。是以，吳起從衛國出走，隻是孤身一人。吳起之子吳期，當是在魯娶的齊女所生。
這樣，關于這位齊國之女，則極有可能是作為人質而滞留于魯國的齊田氏之後。或許正是同在異國他鄉的處境和遭遇，吳起與這位齊女的感情相當深。
孫東《吳起傳》生動描寫了吳起拜将前，因遭舉報而陷于困境時夫妻二人的生離死别，最後，這位賢惠而剛烈的齊女，為成全丈夫的理想和追求，毅然自刎于吳起劍下，并非吳起冷酷無情地為謀取将位而殘忍地殺掉了妻子。
這或許更符合曆史真實。這樣，齊女激于情義的殉情壯舉，則恰證明了夫妻二人相期相許的深情。是以，很多事情的客觀結果背後，都可能具有更複雜的潛因，并不能簡單地為其表象所惑。
事實上，直到數十年後，至少在拒絕魏公主的婚約時，吳起仍然是孤身一人，沒有妻室，足見齊女在吳起心目中的位置。
是以，較為客觀地論，吳起在魯國的婚姻以及這位齊國女子，是特殊時代和背景下的悲劇和犧牲品。簡單地譴責吳起殺妻求将，可能會是片面的，至少是缺乏“同情之了解”。
第三位是魏國公主。《史記·孫子吳起列傳》記載吳起見公主之賤魏相，果辭魏武侯。武侯疑之而弗信也。吳起懼得罪，遂去，即之楚。
這裡值得思考的是姑且說在魯國時，吳起曾為求将而殺妻。而這時，吳起已客居魏國20餘年，各種人生經驗和社會閱曆應該已相當豐富，難道不知道“辭魏侯”的後果嗎？
卻又毅然辭絕魏侯的婚約，結果是“懼得罪，遂去”。這隻能說明吳起對待婚姻的态度是嚴肅神聖的，忠貞而執着，并不為功利而苟且。
其二，從時間上計算，在吳起離開魯國20多年的漫長歲月中，沒有再娶妻室，否則魏武侯也不會“延以公主”，這又證明了吳起在婚姻方面的持重，或許正是有對齊田氏女的懷念和一往情深。
可惜這位公主與吳起的這次婚約同樣也是一場悲劇，甚至她還不如吳起那兩位前妻。她隻是政治陰謀的道具，甚至連走近吳起的資格都不具備。
隻不過是一枚“棋子”而已，卻同樣關涉了吳起的命運以及對吳起的道德評判。曆史的複雜性，真是令人唏噓！
