"獵鷹9号再次升空,星鍊夢又近了一步!"

2023年11月26日,當SpaceX公司的獵鷹9号運載火箭從卡納維拉爾角空軍基地升空,将另一批53顆星鍊衛星送入預定軌道時,全世界的航天迷們再次沸騰了。

是的,僅僅在2023年這一年,SpaceX就完成了59次星鍊衛星的發射,共計1903顆新衛星進入軌道,令星鍊的總體規模已攀升至5559顆!而你知道嗎——人類過去60年發射的所有衛星加在一起,總量也不過4000多顆。

這項由馬斯克親自操刀的"瘋狂"工程,究竟将帶來怎樣的變革?它真能像喬布斯說的那樣,改變世界嗎?

星鍊最核心的2個問題就是：使用者在哪裡?星鍊是否真能解決他們的通信需求?

我們來看一組資料:全球5G基站總量已超過364萬個,其中中國5G基站總量高達231萬個。可5G網絡也僅僅覆寫了全球30%的人口,尚有70%人口無法覆寫,除中國外有80%人口未覆寫。

這就是星鍊的機會所在。飛機、輪船、災區、戰區、偏遠地區等複雜場景,固定基站根本無法覆寫。全球仍有半數以上人口對基礎通信存在迫切需求,而這正是星鍊的初心所在。

星鍊已經在七大洲六十多個國家開通服務,使用者數達230萬戶。120美元的家庭版、200美元的房車旅行版、5000美元的海事應急響應版,星鍊為不同場景推出了多種套餐,其價格對偏遠地區、海上使用者而言具有強大競争力。

直到如今,SpaceX已宣布星鍊業務實作盈虧平衡,這意味着它已初步形成"使用者收入-->更多衛星發射-->覆寫面擴大-->收入增長"的良性循環。

每一顆新星都将讓星鍊的服務品質更上一層樓。毫無疑問,馬斯克的"瘋狂"并非空穴來風。

成本之戰打響,馬斯克依然領先

昔日,摩托羅拉曾耗資37億美元嘗試搭建銥星衛星通信系統,最終以失敗收場。其中一大主因就是成本高昂,每顆衛星造價高達3067萬美元。

這是一場看似瘋狂的投資大戰,馬斯克自有過人之處。

SpaceX完全内部研發制造衛星,降低了采購成本。目前其衛星生産線規模已是世界最大,月産120顆,日均4顆,使單顆衛星成本降至50萬美元。

還有SpaceX的獵鷹9号火箭一級火箭多次重複使用,大幅降低了發射成本。未來"星艦"重複航天運載系統投入使用後,成本還将進一步下探。

更為決定性的,是馬斯克先人一步形成了規模效應。按計劃,星鍊最終将部署4.2萬顆衛星,這必将形成無與倫比的規模優勢,進而擷取更大的成本杠杆。

技術壁壘初現,馬斯克将獨狼奪冠?

馬斯克已在商業模式、發射能力和成本控制上形成了一定領先優勢,但最大的籌碼還是在技術壁壘上。

第一,技術上星鍊已初步完成通信衛星星座的"串聯"。通過編隊飛行,讓一個覆寫區域内的所有星鍊衛星共享信号,大幅減少了掉線幾率和延遲時間。

第二,馬斯克正在推進星鍊手機直連(DTC)功能。屆時使用者可在全球任意角落直連星鍊,通過營運商頻段無縫銜接地面網絡,不需更換硬體裝置。

第三,SpaceX與T-Mobile等營運商達成合作,令星鍊業務獲得先發優勢。隻要星鍊的使用者體驗足夠好,雙方合作便會愈加緊密。

無論從哪個角度看,馬斯克都或多或少領先于潛在對手一些步伐。目前全球還沒有第二家公司、第二個國家能完全複制星鍊的成功,技術壁壘正在形成。

馬斯克宏大藍圖下的商業格局

馬斯克的最終目标是讓星鍊完全取代地面4G/5G網絡,占據人類通信領域的半壁江山。

這聽起來有些瘋狂,但其實勝算也并非沒有。早在2022年,馬斯克與T-Mobile達成合作,星鍊的獨特優勢不是立即對手的消費群體發起進攻,而是以與營運商合作的方式先行一步。

同時,馬斯克也清醒地認識到,隻有不斷提升星鍊的通信品質,才能逐漸赢得使用者的認可。目前230萬戶使用者雖然聽起來不少,但在全球30億移動通信使用者中也隻是杯水車薪。

光有通信市場的需求并不夠,必須從技術、商業模式、成本控制等諸多角度全方位布局、持續發力,方能真正形成星鍊在衛星通信市場的壟斷優勢。

面對一個新生事物,我們很難對其走向妄加評論。但不可否認的是,馬斯克給了我們一場前所未有的科技實景秀,用實實在在的行動诠釋了"Changing the World"的含義。

未來的10年、20年,我拭看馬斯克如何真正将星鍊編織成"天之網"。之于馬斯克的特斯拉，星鍊才是他的終究大殺器，畢竟他的目标是星辰大海，宇宙深處！