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1
1973년 어느 여름날, 나 리밍밍은 군대를 마치고 고향으로 돌아왔다. 아버지 리라오산(李老山)은 문 앞 나무 의자에 앉아 담배를 피우고 있었는데, 내가 돌아오는 것을 보자 안도의 눈이 번쩍 뜨였다. "얘야, 네가 돌아왔구나!" 그는 눈시울을 붉히며 내 손을 잡았다. 나는 아버지가 왜 그토록 흥분했는지 궁금했다.
"아빠, 아빠를 다시 만나러 올 테니 며칠 푹 쉬고 싶어요. 나는 아버지의 어깨를 두드리며 미소를 지으며 말했다.
"그래, 좀 쉬어도 돼. 아버지는 고개를 끄덕이더니 다시 침묵에 빠졌다. 나는 그의 얼굴에 죄책감이 서려 있는 것을 알아차렸고, 조금 이상한 기분을 느끼지 않을 수 없었다.
잠시 후 어머니가 김이 모락모락 나는 저녁을 들고 나오시며 "밍밍, 네가 돌아왔구나! 들어와서 먹어라, 네가 제일 좋아하는 돼지고기 찜을 만들어줬어." "
나는 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 어머니를 따라 집 안으로 들어갔다. 가족들이 식탁에 둘러앉았고, 행복한 분위기 속에서 나는 매우 따뜻함을 느꼈다. 다만, 아버지의 표정이 조금 부자연스럽다고 늘 느끼고, 때때로 뭔가를 말하고 싶은 것처럼 나를 훔쳐보고 있었다.
식사가 끝난 후, 아버지는 나를 안뜰로 끌고 갔다. 그는 숨을 깊이 들이쉬고 잠시 머뭇거리더니 마침내 입을 열었다: "밍밍, 나는 너에게 숨길 것이 있는데, 오늘 너에게 분명히 말하고 싶다." "
가슴이 조여왔고, 아버지가 무슨 말씀을 하실지 알 수 없었다. "아빠, 제가 듣고 있다고 하잖아요. "
아버지는 한숨을 크게 쉬며 "그때 네가 입대하려고 할 때 내가 몰래 입대 통지를 하지 않고 군대에 가지 못하게 했어. "
나는 눈이 휘둥그레지며 믿을 수 없다는 듯이 아버지를 쳐다보았다. 왜 그렇습니까? 왜 그랬어?"
아버지는 미안한 눈빛으로 나와 악수를 나누며 "네가 군인이 되면 닥칠 위험이 너무 걱정돼서 그렇게 했다"고 말했다. 아시다시피, 우리 가족은 대대로 항상 군대에 있었고, 저는 군인이었습니다. 하지만 그 여러 해 동안의 전쟁은 전쟁의 잔혹성을 깊이 인식하게 해 주었습니다. 하나뿐인 아들이 그런 고통을 겪는 것을 보고 싶지 않습니다. 그래서 이런 결정을 내렸습니다. "
나는 침묵을 지켰고, 내 마음은 복잡한 감정으로 뒤섞였다. 물론 아버지의 선한 의도는 이해했지만, 아버지가 한 행동은 저를 매우 혼란스럽고 화나게 했습니다. 예전부터 조국에 충성하고 고향을 지키는 꿈을 꿨는데 지금 아버지가 가로막고 있다.
"아빠, 그때 아빠가 얼마나 내 마음을 아프게 했는지 알아? 저는 항상 제가 겁쟁이라고 생각했고, 제 이상을 실현할 용기가 없었습니다. 나는 주먹을 꽉 쥐었고 눈시울이 붉어졌다.
아버지는 내 어깨를 가볍게 두드리며 "미안해, 아들아. 그때 내가 한 일이 너희에게 상처를 주었고, 너무나 오랜 세월 동안 자책과 고통을 남겼다는 것을 안다. 하지만 내 말을 믿어라, 나는 단지 너를 보호하고 사랑할 뿐이다. "
나는 심호흡을 하고 감정을 가라앉히려고 애썼다. 아버지의 의도는 알았지만, 마음의 상처가 완전히 치유되지는 않았습니다. 이 무거운 진실을 소화할 시간이 필요하다.
2
이튿날 아침, 나는 혼자 마을의 작은 공원으로 갔다. 햇살이 내 몸을 비추고 나를 더욱 따뜻하게 만듭니다. 나는 벤치에 앉아서 어젯밤 아버지의 말씀을 조용히 곰곰이 생각했다.
"좀 곤란해 보이는군, 젊은이. 갑자기 상냥한 암컷의 목소리가 울려 퍼졌다.
고개를 들어 보니 간호사복을 입은 젊은 여성이 보였다. 그녀는 미소와 걱정스러운 눈빛으로 나를 바라보았다.
"아, 맞아요. 그냥 집에서 뭔가를 생각하고 있어요. 말하기가 조금 부끄러웠다.
"너한테는 아주 짜증나는 일인 것 같아. 그것에 대해 말해 주면 내가 도울 수 있습니다. 그녀는 부드럽게 말했다.
나는 머뭇거리다가 어젯밤 아버지에 대한 짧은 이야기를 들려주었다. 여자는 열심히 귀를 기울였고, 이따금 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다.
"네 심정은 이해할 수 있어. 아버지의 접근 방식은 당신에게 상처를 줍니다. 그러나 나는 그가 당신에 대한 사랑과 관심에서 비롯된 것이 분명하다고 생각합니다. 그녀는 부드럽게 말했다.
"그래, 난 아버지의 의도를 알고 있어. 하지만 항상 조국을 위해 뛸 수 있는 꿈을 꾸었지만 지금은 막히고 무력감을 느낍니다. 나는 한숨을 쉬었다.
어쩌면 아버지의 생각을 이해하려고 노력할 수 있고, 두 사람 사이의 갈등을 사랑으로 해결할 수 있을 것입니다. 그녀는 "소통만 잘하면 해결책을 찾을 수 있을 거라고 믿는다"고 부드럽게 말했다. "
나는 마음의 무게가 가벼워지는 것을 느끼며 조용히 귀를 기울였다. 이 여성의 말은 나로 하여금 아버지의 접근 방식을 다시 검토하게 하였고 의사소통의 중요성을 깨닫게 해 주었다.
"그건 그렇고, 나는 아직 나를 소개하지 않았다. 제 이름은 Zhang Xuemei이고 마을 병원의 간호사입니다. 만나서 반가워요. 그녀는 손을 내밀었다.
"제 이름은 리밍량(李明良)인데, 만나 뵙게 되어 반갑습니다. 나는 그녀의 손을 잡았고, 내 마음에서 설명할 수 없는 따뜻함이 솟구치는 것을 느꼈다.
이렇게 해서 쉬메이와 나는 친구가 되었다. 우리는 공원에서 수다를 떨며 서로의 삶과 생각을 공유하곤 했다. 차츰차츰 나는 그녀와 함께 보내는 시간을 점점 더 즐기고 있는 나 자신을 발견했다. 그녀의 온화하고 사려 깊은 성격은 나를 그 어느 때보 다 평화 롭고 편안하게 만들었습니다.
그러던 어느 날, 나는 용기를 내어 쉬메이를 저녁 식사에 초대했다. 그녀는 기꺼이 받아 들였고 우리는 작은 식당에서 멋진 저녁을 보냈습니다. 우리는 알 때까지 수다를 떨고 또 떠들었고, 어느새 늦은 밤이 되었다.
"맙소사, 너무 늦었어, 빨리 돌아가야 해. 쉬에메이는 당황하며 말했다.
"그럼 내가 널 돌려보낼게, 이렇게 늦은 시간에 혼자 있는 건 안전하지 않아. 나는 서둘러 말했다.
우리는 침묵과 온기에 둘러싸인 달빛 길을 나란히 걸었다. 나는 어쩔 수 없이 Xuemei를 들여다보았고, 그녀의 얼굴은 행복한 미소로 가득 차 있었고, 내 심장은 두근거렸다.
"브라이트, 만나서 반가워. 당신은 매우 좋은 사람이고, 오늘 저를 초대해 주셔서 감사합니다. 쉬에메이가 속삭였다.
"나도 만나서 반가워, 쉬에메이. 여러분과 함께하게 되어 정말 기쁩니다. 나는 용기를 내어 그녀의 손을 잡았다.
우리는 서로를 바라보며 미소를 지으며 달빛을 받으며 천천히 병원으로 돌아갔다. 그날 이후로 우리의 관계는 점점 더 가까워졌습니다. 우리는 종종 함께 걸으며 이야기를 나누며 서로의 기쁨과 슬픔을 나누었다. Xuemei의 등장으로 나는 잠시 아버지를 잊었고 마음은 더 평온하고 행복해졌습니다.
3
그러던 어느 날, 아버지 농장에 혼자 왔다. 나는 아버지와 이야기를 나누고 싶었고, 아버지가 하고 있는 일을 이해하려고 노력해 보고 싶었다.
"아빠, 아빠랑 얘기하러 왔어요. "농장에 들어갔을 때 아버지가 소들에게 먹이를 주고 계셨어요.
"브라이트, 왔구나. 아버지는 손에 쥔 쇠스랑을 내려놓고 이마의 땀을 닦으며 "무슨 일이라도 있나?"
"아빠, 그때 제 입대 통지를 어떻게 보류하셨는지 생각해봤어요. 나는 숨을 깊이 들이쉬었다, "당신의 생각을 듣고 싶습니다." "
아버지는 잠시 침묵을 지켰고, 그의 눈은 약간 침울했다, "아들아, 나는 그때 내가 한 일이 너에게 상처를 주었고, 너를 그토록 오랜 세월 동안 자책과 고통으로 고통받게 만들었다는 것을 안다. 그러나 나는 정말로 너희에 대한 보호와 사랑으로 그렇게 한다. "
"알아요, 아빠. 나는 당신의 의도를 이해합니다. 하지만 항상 조국을 위해 뛸 수 있는 꿈을 꾸었지만 지금은 막히고 무력감을 느낍니다. 나는 진지하게 말했다.
아버지는 한숨을 쉬며 "네 심정을 알아. 나는 또한 조국을 위해 봉사하고 싶어하는 혈기 왕성한 젊은이였다. 하지만 전쟁으로 피폐해진 그 시절에 나는 전쟁의 잔혹함을 직접 목격하였습니다. 나는 많은 동지들을 잃었고 너무나 많은 무고한 사람들을 보았다. 나는 네가 그런 고통을 겪는 것을 보고 싶지 않다. "
"아빠, 걱정하는 건 이해해요. 그러나 나는 성장했고 내 자신의 판단과 결단이 있습니다. 나라를 위해, 고향을 지키기 위해 뭔가를 하고 싶어요. 나는 아버지와 악수를 나누며 "날 믿어, 내가 알아서 할게"라고 말했다. "
아버지는 한참 동안 침묵을 지키다가 마침내 고개를 끄덕였다. 이제 마음을 정했으니 더 이상 막지 않겠다. 나는 당신의 선택을 전적으로 지원할 것입니다. "
나는 "아빠, 고마워요"라고 신나게 아버지를 껴안았다. 나는 이 기회를 소중히 여기고 너와 네 어머니가 나를 자랑스러워하게 만들 것이다. "
아버지는 "너는 훌륭한 군인이 될 거야"라고 내 등을 두드려 주셨다. 너 자신을 잘 돌봐야 하고 나와 네 엄마는 걱정하지 말아라. "
우리는 서로를 바라보며 미소를 지었고, 우리의 마음은 안도감과 기쁨으로 가득 찼습니다. 아버지와 나는 마침내 마음을 다잡았고 신뢰를 되찾았다. 그 어느 때보다 편안하고 자유로워진 느낌이 들었습니다.
바로 그때, 문을 세게 두드리는 소리가 들렸다. 서둘러 문으로 달려가 보니 문 밖에 숨을 헐떡이며 서 있는 이웃이 있었습니다.
"리 라오산, 와서 도와줘! 얼마 전에 갑작스런 홍수가 심하게 나서 마을 전체가 물에 잠겼어요!" 이웃 사람이 걱정스럽게 말했다.
아버지와 나는 서로를 쳐다보더니 서둘러 이웃들과 함께 밖으로 뛰쳐나갔다. 나는 마을 전체가 흙탕물과 무너진 집들로 가득 찬 엉망진창인 것을 보았다. 우리는 즉시 고립된 마을 사람들을 돕기 위해 구조 작업에 뛰어들었습니다.
구조 과정에서 병원에서 일하고 있던 쉬에메이를 만났다. 그녀는 부상당한 마을 사람들에게 응급 치료를 제공하고 있습니다. 나를 보더니 깜짝 놀라 "밍밍, 너도 왔어!" 하고 소리쳤다.
"쉬에메이, 너도 도와주러 왔어. 대단해!" 나는 기뻐하며 말했다.
우리는 함께 일했고 우리가 할 수 있는 모든 방법으로 마을 사람들을 돕기 위해 서로 협력했습니다. 그 과정에서 우리의 감정은 더욱 승화된다. 우리는 우리 앞에 놓인 어려움을 극복하기 위해 서로를 격려하고 지원했습니다.
마침내 모두의 합심으로 마을은 점차 질서를 회복했다. 쉬에메이와 저는 피해를 입은 가족들이 집을 재건할 수 있도록 함께 일했고, 조의금과 생필품도 보냈습니다.
이 재앙 속에서 우리는 인간 본성의 아름다움을 본다. 이웃 간의 상호 도움은 나를 따뜻하고 강하게 만들었습니다. 큰 어려움이 있더라도 단결하면 극복할 수 있다는 것을 깨달았습니다.
이 경험은 또한 나의 결심을 강화시켜 주었다. 나는 군에 다시 입대하여 국가와 국민을 위해 봉사하기로 결심했다. 열심히 노력하면 훌륭한 군인이 되어 부모님과 나라가 저를 자랑스러워할 수 있을 거라고 믿습니다.
4
하루는 마을 사람들이 집을 수리하는 것을 돕고 있었는데 갑자기 멀리서 도움을 청하는 소리가 들렸습니다. 서둘러 가보니 한 노인이 곧 무너질 것 같은 집에 갇혀 있었습니다.
"도와주세요! 누군가 날 구하러 왔어!" 노인은 절망에 빠져 소리쳤다.
나는 망설임 없이 노인 앞에 서 있는 나무 기둥과 벽돌에서 필사적으로 멀어지며 안으로 뛰어 들어갔다. 마침내 나는 노인의 손을 잡고 밖으로 끌고 나갔다.
"괜찮아요, 늙은이?" 나는 걱정스럽게 물었다.
"고맙구나, 친구. 날 구하러 오지 않았다면 난 여기서 죽었을 거야. 노인이 떨리는 목소리로 말했다.
나는 안도의 한숨을 내쉬고 서둘러 노인을 안전한 곳으로 부축했다. 이때 쉬메이도 달려왔다.
"밍밍, 괜찮아?" 누군가 도움을 청하는 소리가 들려서 서둘러 살펴보았습니다. 쉬에메이가 걱정스러운 표정으로 물었다.
"괜찮아, 난 방금 이 노인을 구했어. 나는 옆에 있는 노인을 가리켰다.
쉬에메이는 황급히 앞으로 나서서 노인의 상태를 살폈다. 확인해볼게요." "
노인은 "괜찮아, 괜찮아, 제때 구해준 이 젊은이 덕분이야"라고 몇 번이고 고개를 저었다. "
Xuemei는 노인이 괜찮은지 주의 깊게 확인하고 확인한 후 안도했습니다.
"좋아, 무사한 것 같아. 추가 검사를 위해 서둘러 병원으로 이송해야 합니다. 쉬메이가 말했다.
쉬메이와 나는 노인을 부축해 병원으로 옮겼다. 병원에서는 어르신 가족들도 달려와 고맙다는 인사를 건넸습니다.
"정말 고마워요! 네가 제때 구조하지 않았다면 할아버지는 돌아가시지 않았을 거야. 노인의 손자가 흥분해서 말했다.
"천만에요, 우린 그저 우리의 역할을 했을 뿐이야. 나는 웃음을 터뜨렸다.
"너희 둘은 정말 착하구나! 잘 갚아야겠다. 노인은 고마운 눈빛으로 우리의 손을 잡았다.
그 순간 발걸음 소리가 들려왔다. 나는 리 라오산과 그의 어머니가 서둘러 오는 것을 보았다.
"괜찮아?" 아버지가 걱정스럽게 물었다.
"아빠, 전 괜찮아요. 방금 노인을 구했습니다. 나는 서둘러 그를 위로했다.
아버지는 안도의 한숨을 내쉬시며 나를 꼭 껴안으셨다. "
어머니도 앞으로 나서서 나를 껴안으시며 "얘야, 너는 정말 용감하구나. "
부모님의 깊은 사랑을 느꼈고, 마음속에서 따뜻한 느낌이 밀려왔습니다.
이때 노인의 손자가 다가와 "리 아저씨, 리 아줌마, 할 말이 있어요. "
"무슨 일이야, 샤오밍?" 아버지가 물었다.
"할아버지는 감사의 표시로 온 가족을 우리 집에 초대하고 싶어 합니다. 샤오밍이 말했다.
부모는 그 초대를 기꺼이 받아들였습니다. 우리 가족은 그 노인의 집에 와서 따뜻한 환영을 받았습니다. 이 따뜻한 가족 모임에서 우리는 서로 의사 소통을 하고 서로를 더 잘 알게 되었습니다.
알고 보니 그 노인도 퇴역 군인이었고 아버지와 같은 경험을 하고 있었다. 그들은 당시의 군 생활을 이야기하며 자부심으로 눈을 반짝였다.
아버지와 노인이 친밀하게 이야기하는 것을 보면서 나는 마음속으로 존경의 물결을 느꼈다. 알고 보니 병사들 사이에는 형언할 수 없는 우정이 있었다. 나는 훌륭한 군인이 되어 아버지와 조국이 나를 자랑스러워하게 만들겠다는 결심을 굳혔다.
5
그 후 며칠 동안 쉬메이와 나는 재해로 피해를 입은 더 많은 마을 사람들을 도왔습니다. 우리는 함께 집을 수리하고, 구호품을 나누어 주었으며, 그들에게 따뜻함과 희망을 가져다주었습니다. 그 과정에서 우리의 감정은 더욱 승화된다.
그러던 어느 날, 나는 용기를 내어 쉬에메이에게 속마음을 고백했다.
"쉐메이, 난 널 오랫동안 좋아했어. 나랑 같이 있어줄래?" 나는 신경질적으로 물었다.
쉬에메이는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 여러분과 함께하고 싶습니다. "
나는 신이 나서 그녀를 껴안았고, 내 마음은 행복과 기쁨으로 가득 찼다. 우리는 서로를 바라보며 미소를 지었고, 석양을 받으며 천천히 집으로 돌아갔다.
그 순간 아버지와 어머니가 나왔다.
"브라이트, 돌아왔구나. 아버지는 미소를 지으며 "네 어머니가 네가 쉬에메이와 함께 있다고 말하는 것을 들었어?"
"네, 아빠. 우리는 이 일을 함께 하고 있습니다. 나는 쉐메이의 손을 잡고 조금 수줍게 말했다.
아버지는 내 어깨를 두드리며 "좋아, 네가 있어서 정말 행복해"라고 말씀하셨다. Xuemei는 좋은 소녀이며 당신이 행복할 것이라고 확신합니다. "
어머니도 앞으로 나서서 쉬에메이를 껴안으며 "쉬에메이, 그녀는 미래에 우리 딸이 될 것이다"라고 말했다. 저희 가족이 되셔도 좋습니다. "
우리는 행복한 미소를 지으며 가족으로 모였습니다. 이 따뜻한 가족 안에서, 나는 전에는 결코 느껴 못했던 안정감과 소속감을 느꼈다.
아버지는 약간 어안이 벙벙하더니, 만족스럽게 고개를 끄덕이며 "좋아, 네 결정을 지지해." 하고 말했다. 나는 당신이 훌륭한 군인이 되어 우리를 자랑스럽게 만들 것이라고 확신합니다. "
어머니도 앞으로 나서서 "얘야, 너는 너 자신을 잘 돌보고 걱정하지 말아라"라고 나를 껴안았다. "
나는 감사와 결의로 가득 찬 마음으로 부모님을 꼭 껴안았다. 어디를 가든 이 따뜻한 집은 항상 나를 지지하고 기다려 줄 것입니다.
그렇게 저는 다시 군대 여행에 나섰습니다. 군대에서 나는 열심히 훈련하고 부지런히 일했으며, 곧 훌륭한 군인으로 성장하였습니다. 나는 항상 아버지의 가르침을 기억하고 내 앞에 있는 모든 것을 소중히 여기며 국가와 인민을 위해 최선을 다한다.
수년간 복무하는 동안 Xuemei와 저는 연락을 유지했습니다. 우리는 많은 어려움을 함께 헤쳐 나갈 수 있도록 서로를 격려하고 지지했습니다. 결국 고향 재건이 끝난 후 우리는 이곳에 정착하여 함께 행복한 가정을 꾸리기로 결정했습니다.
오늘날 저는 훌륭한 군 장교가 되었고, 부모님과 쉐메이는 저를 자랑스러워합니다. 가족으로서 서로 사랑하고 행복하고 건강한 삶을 살고 있습니다. 나는 항상 아버지의 가르침을 기억하고, 계속해서 국가와 인민을 위해 봉사하며, 이 뜨거운 땅에 힘을 보탤 것입니다.