제 이름은 왕징(王京)이고, 작은 도시에 사는 40대 중년 여성입니다. 제 직업은 작은 미술관에서 카피 에디터로 일하고 있고, 제 삶은 보통 평범하고 편안합니다.
그러던 어느 날, 나는 깊은 목소리를 가진 한 남자로부터 이상한 전화를 받았는데, 그는 내 대학 동창인 리밍(李明)이라고 했다. 리밍(李明)이라는 동급생은 거의 기억이 나지 않지만, 상대방은 저와 매우 친숙한 것 같았고, 저의 대학 시절에 대한 사소한 이야기를 해서 조금 놀랐습니다.
리밍은 주말에 있을 동창회에 저를 초대했는데, 많은 옛 동창들이 와서 과거를 회상하고 지금의 삶에 대해 이야기한다고 했습니다. 나는 이런 모임에 관심이 없었지만 리밍의 초대를 받고 기대하게 되었다.
주말이 되자 약속대로 약속 장소로 갔다. 들어가자마자 눈앞의 광경에 깜짝 놀랐다. 알고 보니 이 동창회는 단순히 옛 동창들이 모여 차를 마시며 담소를 나누는 모임이 아니었다. 오히려 상업 홍보 모임이었고 리밍과 다른 주최 측은 우리에게 온갖 상품을 팔고 있었고 소위 동급생들은 나를 전혀 알지 못했고 단지 그 장면을 채우기 위해 고용된 배우일 뿐이었다.
저는 매우 화가 나고 실망스러웠는데, 어떻게 사람이 사람의 은혜를 이용하여 개인적인 이익을 얻을 수 있단 말입니까? 리밍의 얼굴은 내 마음속에서 이상하고 증오스러웠다. 전부 거짓말이고, 진실한 우정은 전혀 없고, 나를 이용하고 있을 뿐이다.
집에 돌아왔을 때, 나는 마침내 인간과의 교류가 정말 어렵다는 것을 깨달았다. 어떤 사람은 겉으로는 친절하고 다정해 보이지만 속으로는 은밀히 이기적이고 계산적이며, 어떤 사람은 이익 때문에 본성을 숨기고 매우 성실하다.
어쩌면 나는 친구들을 더 신중하게 골라야 할 것이고, 겉으로 드러나는 광채에 속지 말고, 마음으로 관찰하고 진정으로 신뢰할 수 있는 사람들을 찾아야 할지도 모른다. 이 경험을 통해 저는 인간 본성의 복잡성과 사회의 현실을 더 잘 알게 되었고, 저를 진정으로 알고 소중히 여기는 친구들을 소중히 여기게 되었습니다.
집에 돌아온 나는 깊은 생각에 잠겼다. 리밍에게 실망하고 화가 난 나는 내 삶과 사람들 사이의 진정한 관계에 대해 곰곰이 생각하기 시작했다.
그 후 며칠 동안 나는 이 경험에서 몇 가지 교훈을 얻으려고 노력했다. 나는 주변 사람들을 새로운 시각으로 바라보았고, 내가 진정으로 믿을 수 있는 친구들을 찾으려고 노력했다. 그러나 인생이 항상 그래야 하는 것은 아닙니다.
실망감에서 조금씩 벗어나고 있을 때, 뜻밖의 전화가 걸려왔다. 전화기 저쪽의 목소리