베이징 시간으로 3월 28일, NBA 정규 시즌은 디펜딩 챔피언 너게츠와 피닉스 선즈의 홈경기로 막을 올렸습니다. 이전에 너기츠는 51승 21패를 기록하여 서부 1위를 차지했고, 썬더가 연장전에서 로켓츠에게 패했기 때문에 팀버울브스와 썬더는 모두 50승 22패를 기록하여 너기츠에 1승 뒤져 있었습니다. 선즈는 42승 30패를 기록하며 서부 8위에 올랐고, 레이커스는 5연승을 달리며 1.5승에 그치고 있다. 선즈의 나머지 일정은 매우 어렵습니다: 오늘 너기츠와 경기를 치르는 것 외에도 썬더 + 펠리컨스 + 캐벌리어스 + 팀버울브스 + 펠리컨스와 연달아 경기를 치르고, 클리퍼스와 두 경기를 치르고, 킹스와 팀버울브스를 상대로 마지막 경기를 연달아 치르며, 평균 승률은 64.5%, 선즈는 58.3%에 불과합니다!
반면, 너기츠의 말론 감독은 썬더와 팀버울브스에 비해 팀의 로테이션 계획을 점진적으로 시작했고, 너기츠는 서부 컨퍼런스 플레이오프 챔피언십의 거인임에 틀림없고, 그들은 상대를 만나고 싶어하지 않는다. 다만 너게츠 입장에서는 레이커스(선즈)를 연달아 상대하면 2라운드에서 클리퍼스를 만날 수도 있지만, 사실 서부 1위는 생각보다 좋지 않다. 요키치가 커리어 세 번째 MVP 수상이 확실시되는 점을 근거로 미국 일부 언론은 너기츠가 남은 경기에서 고든 등을 포함해 요키치와 포터의 휴식 시간을 늘릴 수 있다고 분석했고, 두 번째 선수를 적극적으로 선발할 가능성도 배제하지 않고 있다. 이 게임으로 돌아가서, 선즈는 부커 + 빌 + 앨런 + 듀란트 + 유뱅크스로 시작합니다.
너겟츠 선발 투수: 레지 + 포프 + 포터 + 고든 + 요키치. 경기 초반 빌이 3점슛 2개를 연달아 터뜨렸고, 포프가 3점슛으로 응수했고, 요키치가 유뱅크스를 중심으로 쉬운 레이업을 성공시켰지만, 부커와 듀란트가 바스켓에 영향을 미치기 시작했고, 포프가 또 한 번 3점슛을 터뜨렸다. 후반에는 빌과 부커가 단식 모드로 플레이하기 시작했고, 포프와 길레스피가 요키치의 지휘 아래 대응했고, 외곽 라인은 계속해서 슛을 쏘았고, 두 팀은 1쿼터에 29점으로 동점을 이뤘다. 너기츠는 자유롭게 후퇴하고 풀어줄 수 있고, 선즈의 싱글은 어느 정도 위협적이지만, 요키치의 탠덤 능력은 너무 강하고, 아직 힘을 내지 못하고 있다.
2쿼터에는 듀란트가 연속 득점을 올렸고, 오닐이 골밑 슛을 집어넣었고, 덩샤오핑이 3점슛 기회를 잡았고, 선즈는 8점 차까지 격차를 벌렸다. 타임아웃 이후, 선즈의 볼은 계속해서 3득점을 올렸고, 말론은 즉시 다시 타임아웃을 불렀고, 이 타임아웃은 효과를 발휘했고, 포프와 포터가 번갈아 가며 점퍼를 성공시켰고, 앨런과 볼은 3점슛으로 응수했고, 고든은 계속해서 선즈의 바스켓을 공략했다. 후반에는 길레스피가 3점슛을 터뜨렸고, 요키치가 연달아 레이업을 성공시켰고, 보겔은 재빨리 타임아웃을 불렀다. 쿼터 막판, 듀란트는 상황을 안정시키기 위해 싱글을 계속 플레이했고, 선즈는 하프타임에 너기츠를 59-52로 앞섰다. 듀란트가 14득점 7리바운드 4블록슛, 빌과 부커가 각각 10득점, 너기츠가 14득점, 포프와 고든이 각각 11득점, 요키치가 6득점 7어시스트를 기록했다.
후반 시작과 함께 선즈가 리드를 잡았고, 듀란트의 미드레인지 슛과 유뱅크스의 원암 스플릿 덩크슛 2+1, 듀란트의 어려운 회피 레이업과 드라이 3점슛까지 더해지면서 선즈는 순식간에 15점 차까지 벌어졌다. 하지만 너기츠는 빠르게 대응했고, 요키치는 듀란트를 상대로 천천히 던져+점프를 한 뒤 3점슛을 터뜨리고, 듀란트와 다시 2+1 플레이를 펼쳤다. 너기츠는 순식간에 12-0으로 점수차를 따라잡았다. 부커와 고든이 후반전에 3점슛으로 응수했고, 선즈는 10-0으로 달아났고, 요키치가 레지에게 연속 5점을 먹여주며 3쿼터가 끝난 후 너기츠가 83-73으로 앞섰다. 썬더의 패배 이후 너게츠의 1위 유지에 대한 의지가 그리 강하지 않은 것 같고, 말론은 버디가 되는 것을 좋아한 적이 없다.
4쿼터에는 타데우스 영과 고든이 연속 레이업을 성공시켰고, 고든이 양 팀 모두 득점을 올렸지만, 경기 중반 오닐과 앨런의 3점슛 2개로 선즈가 14점 차까지 벌어졌다. 결정적인 순간 듀란트가 3점슛을 연달아 넣었고 요키치가 1점슛을 넣었지만 듀란트와 앨런이 연달아 득점에 성공한 뒤 부커가 자유투를 성공시키며 승리를 확정지었다. 결국 선즈는 너기츠를 104-97로 꺾고 레이커스와의 2승 격차를 유지했다.
듀란트 30득점 13리바운드 5블록 8턴오버, 부커 17득점 5리바운드 9어시스트, 빌 10득점 4리바운드 7어시스트, 고든 10득점, 앨런 13득점 3리바운드 4어시스트를 기록했다. 너기츠 통계, 요키치 22득점 9리바운드 10어시스트, 고든 18득점 6리바운드, 포터 18득점 8리바운드, 포프 13득점 6리바운드 6어시스트, 레지 11득점 3어시스트. 선즈는 이 경기 이후 서부 7위로 올라섰고, 더 강해지면 더 강해지길 바랐지만, 듀란트는 너무 많은 압박을 받고 있었다.