北韓戰場上，美軍39輛坦克闖入我軍陣地，結果有來無回。美軍方面對此驚疑不定，明明戰前他們接到的情報上寫着：三十九軍，徐海東舊部，臭豆腐部隊。
三十九軍是徐海東舊部不假，可實力委實談不上是“臭豆腐”，39軍前身是紅十五軍團，包括紅二十五軍和紅二十六軍。其中紅二十五軍的軍長就是徐海東。
這位從大别山走出來的大将，是中國勞工階級的一面旗幟，他身經百戰，功勳卓著，毛主席高度贊揚他是“對中國革命有大功的人”。
可就是這樣的一員大将，卻被人親切地稱之為“臭豆腐”，這個外号是如何來的呢？
出身貧苦 投身革命
1900年，徐海東出生于湖北黃陂的一個貧苦窯工家庭，家裡兄弟姐妹十幾個，徐海東是最小的那一個。往祖上數六代都是窯工，全家以燒窯為生。
徐海東出生那年正鬧饑荒，這對于徐家來說無異于雪上加霜，多虧了徐海東的嫂子将他奶大。
因為家裡貧窮，徐海東的兄弟姐妹沒有一個人上過學，徐海東小時候也是在泥巴地裡面長大，也沒有什麼像樣的衣服，嫂子們看見他滿身泥巴到處跑的樣子，就開玩笑的說他就像個“臭豆腐”似的。
說者無心，聽者有意，大家一看當時徐海東的形象果真跟個“臭豆腐”一樣，便也就都這樣的叫他，漸漸的，他的名号就這樣起來了。
到了徐海東九歲那一年，父親将他送到了一家私塾讀書，他便成了徐家第一個識文斷字的人。徐海東自小聰慧，又勤奮好學，去私塾不到一個月的時間，他就能将《百家姓》背的滾瓜爛熟。
能夠去學堂讀書自然是好，隻是那個時候的學校都是貴族子弟的天下，徐海東家境貧寒，就成為了他們欺辱的對象。後來，徐海東受不了那裡的氛圍，便毅然決然的離開了學校。
為了養家糊口，徐海東跟随哥哥們學習燒窯手藝，就像祖輩們那樣。
這一幹，就是十一個年頭。
等到徐海東24歲的時候，他在同學的幫助下，接受了馬克思主義的教育，漸漸的對革命心生向往，知道隻有共産黨才能拯救窮人。
于是在1925年，經同學介紹，徐海東來到了武昌投身革命，并在同年加入了中國共産黨。
不久，徐海東被派入湖北第二師學習軍事。在這支軍閥部隊裡面，徐海東從《步兵操典》學起，積極參加訓練，刻苦鑽研軍事技術，不到一年的時間，徐海東就晉升為中士班長。
這段行伍生涯為徐海東日打下了軍事素質基礎，也讓他深知舊軍隊的腐敗和弊端。
1926年夏天，徐海東離開部隊，奔赴廣州。他在韶關加入到北伐軍的行列，被任命為國民革命軍第四軍第十二師第三十四團三營九連的代理排長。
8月份，戰鬥在汀泗橋打響，徐海東一戰成名，他率領一個排，一舉擊潰了吳佩孚的四個炮兵連。如此功績，受到了全師通令嘉獎，他本人也由此晉升為少尉排長。
徐老虎威震大别山
四一二反革命政變之後，徐海東在黨組織的訓示之下，離開武漢回到家鄉開展革命工作。當他回到家鄉的時候，家裡面的農民運動正開展的如火如荼。
徐海東受到鼓舞，在當時黃陂縣委委員的介紹下，徐海東擔任河口區農民自衛隊的大隊長。在他的帶領之下，土豪劣紳的嚣張氣焰被狠狠的打擊，農民的生活有了很大的改善。
同年7月15日，汪精衛在武漢發動反革命政變，一時間白色恐怖的氛圍籠罩全國，在這樣的形勢之下，徐海東不得不暫時先将河口區的農民運動轉到地下。
徐海東本人也回到了徐家重操舊業，以窯工的身份來做掩護。白天他是窯工在窯裡做工，晚上他走村串戶，向窯工們宣傳革命思想，并且暗中發展黨員，建立黨組織。
時間來到1928年，這一年是個饑荒年，貧苦的農民們連飯都吃不飽，可是地主、民團卻要逼租索債，将老百姓們逼得無路可走。
徐海東組織召開了動員會，決定開展一次奪糧行動，來幫助農民渡過此次危機，暴動的時間定在臘月三十日。
隻是這次行動雖然成功了，糧食也到手了，卻很快遭到了國民黨反動派的鎮壓。經曆了這次失敗，徐海東仔細地總結了經驗和教訓，并繼續參加鬥争。
經過幾年的群衆鬥争，徐海東漸漸的摸索出一套自己的遊擊戰術：晝伏夜動、遠震近止，避強擊弱，聲東擊西。靠着這套戰術，他取得了一個又一個的勝利，他打出了威風。
在那一帶，無論是敵人還是人民群衆，都稱呼徐海東為“徐老虎”。
有一年夏天，國民黨軍第五十師的一小部分兵馬與當地的“清鄉團”，借着剿匪的名義在将軍山一帶燒殺搶掠，沖進村子裡面挨家挨戶的抓人。
就在這個時候，突然從外面傳來了一句喊聲：老虎來了！
村子裡的其他人也順勢大聲喊道：徐老虎來了！”
徐海東聲名在外，那些匪兵們一聽到這樣的叫喊聲，以為是徐海東帶着人來了，吓得紛紛丢下抓來的群衆去逃命。後來人們才知道徐海東根本沒有來，是村裡的幾個小孩在喊着玩的。
不過不管過程如何，村民們确實借着徐海東的勢頭躲過了一劫。人們還将這件事編成了故事，為其取名為“虎威救村民”，這件奇聞一直流傳至今，讓人津津樂道。
紅星照耀中國
1931年3月份，鄂東警衛第二團整編為中國工農紅軍第四軍第十二師第三十八團，徐海東擔任團長。這個時候的徐海東已經在軍中頗負盛名，“徐老虎”的威名也傳遍了鄂豫皖蘇區。
對于打仗，徐海東有自己的了解，他不但學習紅軍其他将領如徐向前的戰術，還留心聽取中央蘇區傳來的關于毛主席和朱德元帥指揮打仗的辦法。
經過不斷地總結經驗和實戰演練，徐海東的指揮能力越來越出色，在軍中的威望也越來越高，凡是跟徐海東出生入死的指戰員們心中都有一個這樣的信念，那就是跟着徐海東打仗，心裡就有主心骨，膽子就壯！
而徐海東這個名字，是跟紅二十五軍和紅二十八軍這兩支著名的紅軍部隊聯系在一起的。
1933年2月，紅二十五軍重建，徐海東師副軍長，軍長是吳煥先，兩人合作于極端困難的處境之下堅持在大别山地區作鬥争，戰鬥接連取得勝利，使得被摧毀的蘇區部分得以恢複和發展。
1933年5月，在左傾軍事冒險路線的指揮之下，紅二十五軍受挫，在戰事中接連失利，隊伍在通過潢麻公路的時候，遭遇敵人突然襲擊，隊伍被切成兩段，前後失去聯系。
徐海東集合被沖散的連隊邊打邊撤，折回皖西北，并與皖西北地區的一部分武裝合編為了紅二十八軍，徐海東是軍長。
跟國民黨的十萬大軍比起來，徐海東率領的2000多人的紅二十八軍無異于以卵擊石，但就偏偏是這兩千多人的隊伍讓敵人頭疼不已，無可奈何，他們驚歎道：“剿共，剿共，越剿越多，一個紅二十五軍沒剿滅，又剿出一個紅二十八軍。”
等到徐海東率領紅二十八軍與堅持在鄂東北的紅二十五軍一部在商城會合之後，根據中共鄂豫皖省委的決定，将紅二十八軍再次編入了紅二十五軍，合并之後，徐海東擔任紅二十五軍的軍長，吳煥先是政治委員。
紅軍長征之後，徐海東于1935年9月率部到達了陝北，後來擔任紅十五軍團軍團長，為把革命大學營奠基大西北建立了不朽的曆史功績。
抗日戰争爆發之後，徐海東調任八路軍第115師第344旅旅長，率部參加了平型關戰鬥和晉察冀邊區反“八路圍攻”、晉東南反“九路圍攻”，指揮了溫塘、張店與町店的戰鬥。
1938年6月，徐海東因病回延安，曾經入馬列學院學習。
1939年9月，任新四軍江北指揮部副總指揮兼第4支隊司令員，12月份指揮了周家崗等戰鬥，取得了反掃蕩的勝利，對于鞏固和發展皖東抗日根據地具有重要的意義。
隻是多年征戰，威震四海的“徐老虎”多次在危急時刻，身先士卒，先後九次負傷，積勞成疾，1940年，他的傷勢已經十分嚴重，但是仍随軍參與指揮作戰。
1941年5月，徐海東任中共中央華中局委員。後來長期治療休養，在擔架和病榻上度過了抗日戰争的後五年和解放戰争的歲月。
新中國成立之後，徐海東的健康略有好轉，但是仍然處于長期養病的狀态，他說：“今後我雖然不能再為黨更多的工作，但是要做一個永遠忠實于黨、忠實于人民、忠實于共産主義事業的共産黨員。”
對黨，徐海東永遠保持一顆紅心，他為中國革命立下的大功永載史冊！