2026年世界杯擴軍到48隊參加，有球迷認為這是國際足聯為了保送國足進軍世界杯決賽圈而作出的改革，亞洲區獲得8.5個晉級的名額，但近些年來亞洲各國的足球水準迅猛發展，隻有國足的水準原地踏步，已經淪為亞洲三流球隊，是以沖擊2026年世界杯決賽圈仍存在變數。
2026年世預賽亞洲區共分三個階段，目前進行的是第二階段，也就是36強賽，将産生18支球隊晉級到第三階段，争奪8.5個晉級世界杯正賽的名額。在C組中，中國男足與南韓，泰國和新加坡同分在一個小組中，原本沒有晉級懸念的小組卻因為泰國隊的爆發而變得懸念重重。
泰國隊現世界排名第101位，在亞洲範圍内排名第17，但就是這些過往被國内球迷調侃為三流的東南亞球隊，卻在世預賽中給中國男足造成晉級的壓力。首輪泰國隊坐鎮主場對陣中國男足，泰國隊一度率先進球，将中國隊逼上絕路，好在武磊和王上源的爆發，中國隊在最後時刻絕殺泰國隊，取得開門紅。
第二輪，泰國隊客場對陣新加坡，泰國隊遭到新加坡頑強的抵抗，上半場兩隊戰成1-1平，下半場，素帕那爆發梅開二度，泰國隊3-1擊敗新加坡，取得本屆世預賽的首場勝利。3月份的兩回合對陣南韓隊，原本以泰國隊的水準很難與南韓隊抗衡，但剛好南韓隊在兵敗亞洲杯之後換帥，泰國隊抓住機會在客場爆冷1-1逼平南韓隊，搶到救命的1分。
雖然泰國隊次回合在主場0-3不敵南韓隊，但在4輪過後，泰國隊積4分排在小組第三，隻落後排名第二的中國隊3分，這就使得6月6日的中泰之戰變得尤為重要，泰國隊隻需要打平就能夠掌握小組晉級的主動權，因為泰國隊最後一輪的對手是新加坡，而中國隊的對手是南韓隊，泰國隊完全有機會在6輪結束後拿到8分，并拿到足夠多的淨勝球。
中國男足現在雖然領先泰國隊3分，但晉級并非十命九穩，在中泰之戰中，中國男足必須戰勝泰國隊才能掌握晉級的主動權，隻有全取三分，到那時中國隊積10分就能夠提前一輪晉級了，但如果國足與泰國隊戰平，那麼國足的積分将隻有8分，最後一輪必須在客場對陣南韓隊的比賽中搶分才行。
中國隊與泰國打平，那麼晉級的主動權将不在自己的手中，國足要看南韓隊的臉面，期待南韓隊放水，因為到那時候，南韓隊已經提前小組晉級了，然而南韓隊在亞洲範圍内對中國隊最有成見，可能是自尊心的緣故，南韓隊一直将中國隊當作對手，如果能夠在中國身上踩一腳，肯定不會放水。
這樣一來，中國隊最終可能積分隻有8分，而泰國隊最後一輪大比分戰勝新加坡後積分也達到8分，根據規則，兩隊比較淨勝球，泰國隊大比分戰勝新加坡是大機率的事，而國足極有可能慘敗，最終中國隊将因為淨勝球而被泰國淘汰出局。