在現代NBA中，很難找到比魯迪·戈貝爾更受輕視的球員了。這位三屆年度最佳防守球員正在向他的第四個該獎項進發，盡管投票者們對他的場上表現贊賞有加，但他的同行們卻似乎并不買賬。

在最近的一次NBA球員匿名投票中，近14%的球員将戈貝爾評為聯盟中最被高估的球員。這些觀點并非私密，許多球員，尤其是金州勇士的德拉蒙德·格林，都公開質疑戈貝爾的影響力。

甚至名人堂中鋒沙奎爾·奧尼爾也公開批評戈貝爾，盡管他獲獎無數，但奧尼爾仍認為他不是一個頂級防守者。

聲譽受損

三次獲得年度最佳防守球員獎，卻從未進入過分區決賽

那麼，為什麼戈貝爾在各種投票中屢受肯定，卻在同行中的評價卻如此不堪呢？

2021年西部半決賽中，戈貝爾的聲譽遭遇了前所未有的打擊。那輪系列賽，爵士不敵缺少倫納德的快船，戈貝爾特是以被貼上了名不符實的防守者标簽。

該賽季，爵士以聯盟最佳戰績昂首挺進季後賽，他們擁有以戈貝爾為核心的強大内線。然而，在系列賽0-2落後之後，快船主教練泰倫·盧巧妙調整戰術，通過運用五外戰術将戈貝爾調出禁區，使得他擅長的籃下防守無從發揮。

這一變招為快船創造了大量空位三分球的機會，而爵士無法有效應對這一戰術調整，讓快船投了太多的空位三分，其中包括曼恩在G6比賽中投進的7個三分球（曼恩那個賽季平均每場僅命中0.6個三分球），最終快船連勝四場，昂首挺進西決。

這場失利無疑給戈貝爾的聲譽蒙上了一層陰影，許多人開始質疑他的防守能力，認為他隻是一個正常賽的球員，無法應對季後賽級别的防守強度，并認為其糟糕的外線防守是他比賽中的一個明顯短闆。

在經曆了六次季後賽失利後，爵士決定對陣容進行大換血。戈貝爾被交易到了森林狼，換來了四個首輪選秀權、五名球員和一個首輪互換權，這是一筆轟動世界的交易，讓人見識了安吉趁火打劫的能力，這筆交易甚至被認為是NBA曆史上最大的溢價交易。

22-23賽季，傷病纏身的森林狼舉步維艱，勉強獲得第八名，卻在季後賽首輪以1比4不敵最終的冠軍掘金。這讓許多球迷和分析師開始懷疑戈貝爾特的影響力是否被嚴重高估，甚至有人将這筆交易視為聯盟曆史上最糟糕的交易之一。

許多人認為，森林狼隊為了注定的平庸而交易掉了自己的未來，他們注定隻能是一支常年參加季後賽附加賽的球隊。

救贖之路

然而，本賽季的情況似乎有所不同；森林狼的豪賭似乎已經取得了回報。

本賽季，森林狼打出了聯盟最好的防守，他們在正常賽所向披靡，取得56勝26負的好成績，排名西部第三。季後賽首輪，目前森林狼3比0領先菲尼克斯太陽，即将打破多年的首輪魔咒。

與戈貝爾之前季後賽的坎坷經曆不同，森林狼在對陣太陽時的防守水準達到了前所未有的高度。在已經進行的3場比賽中，森林狼在前兩場成功将太陽的得分壓制在100分之下。

太陽試圖複制2021年快船對付戈貝爾的戰術，但未能奏效。盡管他們努力将戈貝爾從内線引出，迫使他去外線防守，然而他依然穩如泰山。

在某個進攻回合中，他甚至能緊跟速度更快的德文·布克。由于布克在運球過程中無法擺脫戈貝爾的糾纏，無奈選擇遠投三分，而戈貝爾的嚴密防守讓布克投籃無果。戈貝爾成功适應了太陽外線的狂轟濫炸，這也是太陽在三場比賽中進攻疲軟的關鍵原因。

不是一個人在戰鬥

雖然戈貝爾已經在正常賽中證明了自己是一名出色的防守球員，但一個殘酷而真實的問題仍然存在：他能在季後賽中真正發揮作用嗎？他從未突破過分區半決賽，即使是以第一種子的身份。那麼，今年又會有何不同呢？

今年的不同之處在于，戈貝爾不再孤軍奮戰，而是得到全隊的有力支援。森林狼全隊都深刻領悟并踐行了這種防守理念。他們不僅聰明、堅韌，更重要的是，在外線防守上也展現出了強大的破壞力。

圍繞戈貝爾建構起的出色外線防守陣容，意味着對手再也無法像過去那樣輕松地進行五外進攻。他不用再面臨爵士時期的困境，依賴博揚·博格達諾維奇或米切爾等球員來補強側翼防守，而是可以與賈登·麥克丹尼爾斯和凱爾·安德森等實力球員并肩作戰，這無疑是一個巨大的提升。

現在，戈貝爾不是一個人在防守，也不需要由他一個人防守，因為他身邊有強大的後援團隊。當年的爵士缺少外線防守薄弱，一旦季後賽中這個短闆暴露出來，所有的壓力喝責任便會轉嫁到戈貝爾身上。

如今，戈貝爾身邊有了得力的隊友，他渴望改變人們對他的一貫看法。他希望向同齡人證明，自己不僅是一名正常賽頂級防守者，更能在季後賽中大展拳腳。

目前，森林狼以3比0的優勢掌握主動，他們期待延續勝利之旅，而戈貝爾則是這支球隊防守端的中流砥柱。

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