최근 남중국해 해역은 미국과 필리핀이 중국에 대한 자명한 군사적 억지력을 과시하기 위해 대규모 합동 군사 훈련을 실시하면서 다시 한 번 세계의 주목을 받고 있습니다. 중국이 약점을 드러내기는커녕 '항공모함 킬러'로 불리는 '둥펑-21D'와 '둥펑-26B' 등 탄도미사일을 보내 충격적인 군사 호위를 할 것이라고는 아무도 예상하지 못했다. 이 장면은 사람들이 미국의 군사적 억지력에 대한 반격이 아닌가 하는 생각을 하게 만든다.
2024년 4월, USS 루즈벨트 항공모함 강습단은 정기적인 군사 훈련을 실시할 뿐만 아니라 중국의 군사적 수익을 테스트하기 위해 남중국해로 항해했습니다. 세계에서 가장 붐비는 항로 중 하나이자 지하 자원의 보고인 남중국해는 수년 동안 다국적 분쟁의 중심에 있었습니다. 반면 미국은 남중국해의 이웃은 아니지만 남중국해에 군사력을 자주 과시해 왔으며 이 지역에서 글로벌 영향력을 유지하는 데 분명히 관심이 있습니다.
중국의 대응도 매우 강경했던 것으로 보인다. 보도에 따르면 USS 루즈벨트호가 난사제도 인근 해역에 진입했을 때 중국 해군은 재빨리 여러 척의 군함을 파견해 '호위'했고, 한때 미국 항공모함이 회항해 떠나도록 강요했다. 중국의 둥펑(東風) 미사일 시리즈도 미국의 해양력에 대항하는 중요한 수단으로 꼽힌다. 이러한 미사일은 장거리의 목표물을 타격 할 수있을뿐만 아니라이 지역의 군사 균형을 어느 정도 변화시킬 수 있습니다.
중국은 군사적 강인함 외에도 정치적, 외교적 차원에서도 뒤지지 않는다. 최근 몇 년 동안 중국은 인도네시아 신임 대통령의 중국 방문을 시작으로 베트남, 태국 및 기타 국가 지도자들과 함께 동남아시아 국가들과의 우호 관계를 강화하면서 동남아시아에서 중국의 영향력이 크게 증가했습니다. 이러한 외교 전술의 변화는 이 지역에서 미국의 전통적인 영향력을 약화시켰을 뿐만 아니라 중국이 남중국해에서 더 많은 국제적 지지를 얻을 수 있게 해주었다.
남중국해에 대한 미국의 정책은 점점 더 많은 차질을 빚고 있는 것으로 보인다. 미국은 합동 군사 훈련을 통해 필리핀과 같은 국가와의 동맹을 강화하려고 노력해 왔지만, 중국의 군사적, 외교적 역량 강화로 인해 이 전략의 효과는 도전을 받고 있다. 중국의 단호한 반대와 주변국의 협조적 태도라는 이중적인 영향 하에서 남중국해에서 미국의 행동은 더욱 부적절해 보인다.
오늘날의 상황은 우려스럽지만 불확실하며, 이 중요한 수역에서 중국과 미국의 싸움은 오랫동안 계속될 것입니다. 그러나 무시할 수 없는 문제는 군사적 긴장이 고조되는 상황에서 지역의 평화와 안정이 보장될 수 있느냐, 아니면 더 큰 규모의 대결을 기다리고 있느냐는 것이다. 이것은 남중국해의 평화를 걱정하는 모든 사람들이 숙고해야 할 질문입니다.
남중국해의 파도가 거세면서 중국과 미국 간의 '물밑 씨름'은 점점 더 치열해지고 있다. 두 초강대국이 이 분쟁 해역에서 맞붙을 때, 실제로 알 수 없는 "심리전"이 벌어지고 있습니다. 미국은 세계 해군 패권이라는 지위를 과시하기 위해 노력하고 있지만 항공모함이 남중국해로 항해할 때마다 약간 당황할 수밖에 없습니다. 반면 중국은 '바다의 뒷마당'을 보호하는 방법을 터득한 것으로 보인다. 군사와 외교의 이중 체스 게임은 긴장감이 감도는 것처럼 보이지만 사실 양측은 규칙을 엄격히 준수하고 있으며 상대방의 레드 라인을 실제로 건드리지 않은 것 같습니다.
남중국해에서의 이번 '군사적 위장 쇼'는 뚜렷한 결과를 낳지 못할 수도 있다. 어쨌든 국제정치라는 큰 무대에서는 모든 나라가 감독이자 배우이기 때문이다. 남중국해에서 중국과 미국의 경쟁은 표면적으로는 힘의 경쟁이지만 실제로는 전략적 지혜의 경쟁이다. 그리고 일반 시청자인 우리에게는 각 캐릭터가 최고의 국익을 위해 고군분투하고 줄거리의 전개가 항상 놀라움과 반전으로 가득 찬 멋진 바다 드라마로 생각할 수 있습니다.
강대국 경쟁이 치열한 이 무대에서 해상에서의 모든 군사 작전은 정교한 각본과 같습니다. 중국의 '항공모함 킬러' 미사일은 극 중 미스터리한 캐릭터처럼 항상 중요한 순간에 등장해 극 중 많은 서스펜스를 더한다. 미국 항공모함은 자주 등장하는 늙은 배우 같고, 역할은 무겁지만 일부 역할은 당황스러울 수밖에 없습니다. 이 장면은 크고 관객도 많지만 진정한 목적은 죽을 때까지 싸우는 것이 아니라 각자의 힘과 수익을 보여줌으로써 국가 안보와 지역 안정을 유지하는 것임을 모두가 이해합니다. 따라서 이 게임은 위험해 보이지만 실제로는 그 이면에 숨은 규칙과 암묵적인 이해가 있으며, 이러한 보이지 않는 선이 서스펜스를 층층이 클라이맥스로 밀어붙여 이 남중국해 드라마를 점점 더 흥미진진하게 만듭니다.