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제 이름은 Lin Xuemei이고 열심히 일하는 여성입니다. 남편이 일찍 돌아가시고 어린 딸 샤오옌과 단둘이 남았습니다. 삶은 빡빡하지만 샤오옌은 분별력 있고 예의 바르며 나의 유일한 정신적 지지자입니다.
샤오옌의 대학 입학 시험이 있던 해에 그녀는 성도(省都)의 주요 대학에 입학했다. 나는 기뻤지만 걱정이 되었고, 그녀가 그림에서 사라졌다는 사실이 기뻤고, 그녀가 나에게서 점점 더 멀어지고 있다는 것이 걱정되었다.
샤오옌이 대학에 간 후 나는 종종 그녀에게 전화를 걸었지만 그녀는 항상 바쁘고 나와 이야기할 시간이 거의 없다고 말했다. 나는 길을 잃은 것 같지만, 어쨌든 그녀는 성장했고 자신의 삶을 가지고 있다는 것도 이해합니다.
대학 졸업 후 샤오옌은 좋은 직장을 구해 남자친구를 사귀었다. 그녀가 몇 번 언급하는 것을 들었지만 본 적은 없습니다. 나는 조금 불안해서 남자친구를 데리고 와서 보여주기를 바랐지만, 그녀는 언제나 피했다.
그러던 어느 날, 샤오옌이 갑자기 전화를 걸어 결혼한다고 했다. 나는 놀라움과 안도감을 동시에 느끼고, 서둘러 그녀에게 남자친구에 대해 물었다. 그러나 샤오옌은 침을 꿀꺽 삼키고 구토를 하며 자신이 정직한 사람이라고만 말했다. 나는 막연히 불안했지만, 어쨌든 그녀를 축복했다.
샤오옌이 결혼한 후, 나는 그녀가 자주 집에 오기를 고대했다. 하지만 일이 바쁘다는 핑계를 항상 쓰고, 일년에 한 번도 좀처럼 돌아오지 않는다고 한다. 나는 그녀에게 전화를 걸었지만 그녀는 전화를 받지 않거나 시간이 없었다.
마음속에서 점점 길을 잃고 그리움이 날로 커지고 있습니다. 나는 그녀에게 자주 문자와 전화를 걸기 시작했지만, 그녀는 항상 형식적이었다. 나는 그녀를 만나기 위해 그녀의 문으로 달려갔지만, 그녀는 내가 지금 그녀를 만나는 것을 원하지 않는다며 돌아가라고 말했다.
내 마음은 칼 같았고, 샤오옌이 왜 이렇게 되었는지 이해할 수 없었다. 10년 넘게 키워서 모든 사랑을 쏟아부었지만 지금은 너무 무관심하다. 내가 뭘 잘못하고 있니?
저는 몹시 아파서 병원 침대에 누워 있었지만 여전히 샤오옌이 걱정되었습니다. 임종을 앞둔 어머니를 볼 수 있으면 얼마나 좋을까 싶었지만, 어머니는 돌아오지 않으셨습니다.
이웃인 장 이모가 자주 나를 보러 온다. 그녀는 샤오옌이 시어머니 집에서 힘든 시간을 보냈고 시어머니에게 자주 괴롭힘을 당했다고 말했다. 그 말을 듣고 괴로웠지만 어쩔 수 없었습니다.
어느 날, 장 이모는 샤오옌이 돌아와 오랫동안 문 앞에 서 있었지만 들어오지 않았다고 말했다. 가슴이 아파서 침대에서 일어나 엄마를 찾으려고 애를 썼지만, 장 아줌마가 나를 막아섰다.
"그녀는 자격이 없어! 그 아이는 당신의 딸이 될 자격이 없어요!" 장 아줌마가 화를 내며 말했다.
"왜요? 왜 그녀는 그럴 자격이 없지?" 나는 힘없이 물었다.
"그 아이는 너한테 태어나지 않았으니까!" 장 아줌마는 충격적인 비밀을 털어놓았다.
"뭐? 샤오옌은 나한테 태어난 게 아니야?" 나는 푸른 하늘에서 날아온 번개처럼 깜짝 놀랐다.
"그래, 그 여자는 네 남편이 자기 어머니를 강간한 후에 낳은 아이야. 장 아줌마가 무겁게 말했다.
머릿속이 하얘졌고 이 잔혹한 진실을 받아들일 수 없었다. 샤오옌은 내가 키웠고, 나는 샤오옌을 내 자식처럼 여겼지만, 사실 샤오옌은 남편의 강간의 산물이었다.
"말도 안 돼! 이럴 리가 없어!" 나는 소리쳤다.
"사실이야, 샤오옌이 직접 말했어. 장 아줌마는 확신에 찬 목소리로 말했다.
나는 침대에 주저앉았고, 눈물이 솟구쳤다. 나는 내 남편을 미워하고, 내 인생을 망친 그를 미워하고, 샤오옌의 인생도 망쳤다.
"샤오옌은 왜 나한테 말하지 않았지?" 나는 울면서 물었다.
참지 못하고 진리를 알게 되면 버릴까 봐 두려웠다고 한다. 장 이모는 한숨을 쉬었다.
내 마음속에는 분노, 슬픔, 샤오옌에 대한 이해 등 복합적인 감정이 있다. 어머니는 어렸을 때부터 부당한 대우를 받으셨지만, 항상 저를 보호해 주셨습니다.
"그 여자는 지금 어디 있지?" 나는 간절히 물었다.
그녀는 다시는 돌아오고 싶지 않다고 말하며 떠났다. 장 아줌마가 말했다.
나는 샤오옌을 찾기 위해 침대에서 일어나려고 안간힘을 썼지만, 장 이모가 나를 막아섰다.
"당신이 그녀에게 가도 소용이 없어요, 그녀는 당신을 못할 것입니다. 장 아줌마가 설득했다.
나는 절망에 빠져 울었고, 샤오옌을 안아주고 그녀가 내 친딸이든 입양된 딸이든 항상 사랑할 것이라고 말하고 싶었다.
그러나 샤오옌은 그녀에게 생명과 양육의 은총을 준 나를 무자비하게 버렸다. 나는 그녀를 미워하지만, 그녀를 불쌍히 여긴다.
나는 점점 더 아팠고, 죽기 전에 나의 가장 큰 소원은 샤오옌을 만나는 것이었다. 그러나 이 소원은 이루어지지 않았다.
나는 아쉬움을 남기고 세상을 떠났고, 죽기 전에 샤오옌에게 작은 집을 물려주었다. 그것은 나의 검소함 덕분에 구원받았고, 그녀에 대한 나의 마지막 사랑이었다.
나는 떠났지만 샤오옌에 대한 걱정을 떨쳐버릴 수 없었다. 딸아이가 잘 지내고 있고 자신의 행복을 찾을 수 있었으면 얼마나 좋겠어요.
샤오옌, 언젠가 이 편지를 보게 된다면 용서해 주세요. 너한테 미안한 건 나야, 널 지켜주지 못한 건 나야. 하지만 내가 항상 너를 사랑할 거라는 걸 믿어줘, 넌 내 딸이야, 내 인생에서 가장 사랑하는 딸이야.
샤오옌, 내 딸,
네가 잘하지 못한다는 것을 알기에 내 마음은 칼과 같다. 너는 어렸을 때부터 분별력 있고 예의 바른 사람이었고, 나는 너를 혼자서 키웠고, 너를 내 자식처럼 대한다. 하지만 지금, 당신은 시어머니 집에서 괴로워하고 있지만, 나는 아무것도 할 수 없고, 엄마로서는 정말 안 된다!
임종을 앞두고 작은 집 한 채를 남겨 드렸어요. 그것이 내가 검소함으로 구한 것이고, 너에 대한 나의 마지막 사랑이다. 너한테는 별거 아닐지도 모르지만, 그건 내 어머니의 마음 한 조각이니, 네가 받아줬으면 좋겠어.
샤오옌, 우리 엄마는 네가 나를 미워하고, 너를 이 세상에 데려와 고통스럽게 한 나를 미워한다는 것을 안다. 하지만 너의 어머니도 피해자다! 네 아버지는 네 어머니를 강간했지만, 나는 너를 어둠 속에 가둬두고 내 친딸처럼 대했다.
너한테 미안해, 네 엄마한테 미안해. 살면서 혼란스러운 삶을 살았고, 비참한 삶을 살았습니다. 나는 너희에게 끼친 피해에 대해 보상할 수는 없지만, 너희에게 용서를 구할 수밖에 없다.
샤오옌, 엄마는 네가 착한 아이라는 걸 알아. 어렸을 때부터 저를 배려해주시고 돌봐주셨어요. 설령 나를 미워해도 한마디도 진지하게 말하지 않는다.
돌아가시기 전 어머니의 가장 큰 소원은 네가 잘 사는 것이었다. 나는 당신이 당신에게 좋지 않은 사람을 멀리하고 당신을 진정으로 사랑하는 사람을 찾기를 원합니다.
샤오옌, 어머니는 돌아가셨지만 너에 대한 어머니의 사랑은 결코 사라지지 않을 거야. 너는 이생에서 내가 가장 좋아하는 딸이고, 네가 어디에 있든 내 어머니는 조용히 너를 축복할 것이다.
어머니가 돌아가셨으니 몸조심해야 합니다. 어머니를 걱정하게 하지 말고, 어머니를 실망시키지 마십시오.
어머니는 너를 사랑한다, 내 딸아.
샤오옌은 어머니의 편지를 읽고 울음을 터뜨렸다. 그녀는 마침내 어머니의 고통과 그녀에 대한 어머니의 사랑을 이해하게 되었습니다.
어머니를 미워하고 어머니를 원망했지만, 어머니가 죽기 전에 쓴 편지를 보고 마음이 놓였다.
어머니도 피해자이고, 그녀 역시 피해자다. 그들은 모두 운명의 놀이꾼이며, 모두 불행한 여성이다.
샤오옌은 증오를 버리고 자신의 삶을 잘 살기로 결심했다. 그녀는 어머니의 축복과 어머니의 사랑을 받아 강하게 나아가고 싶어합니다.
그녀는 직장을 그만두고 그녀를 슬프게 했던 곳을 떠났다. 그녀는 어머니가 죽기 전에 살았던 작은 집으로 돌아와 새로운 삶을 시작했습니다.
그녀는 어머니가 남긴 돈으로 작은 가게를 열었습니다. 사업은 가볍지만 자립하기에는 충분하다.
여가 시간에는 요양원에서 노인들을 돌보는 자원 봉사를 합니다. 그녀는 또한 불우한 학생들을 후원하며 그들도 그녀처럼 지식을 통해 자신의 운명을 바꿀 수 있기를 희망합니다.
샤오옌의 삶은 평범하고 만족스러우며, 삶의 의미를 찾았다. 그녀는 더 이상 비겁하고 열등한 소녀가 아니라 강하고 독립적인 여성이 되었습니다.
그녀는 하늘에 있는 어머니의 영혼이 그녀를 위해 행복할 것이라는 것을 알았습니다.
Xiaoyan의 작은 상점 사업은 점점 더 좋아지고 있으며 그녀는 마을에서 잘 알려진 애호가가되었습니다. 그녀가 후원한 가난한 학생들도 대학에 입학 허가를 받았고 종종 그녀를 만나러 왔다.
Xiaoyan의 삶은 충만하고 의미 있지만 그녀는 항상 마음속에 생물학적 아버지를 찾지 못한 후회를 가지고 있습니다.
그녀는 자신의 친아버지가 당시 어머니를 강간한 남자라는 것을 알고 있었다. 그녀는 그를 미워했고 그가 진정 누구인지 알고 싶었다.
어느 날, 샤오옌이 가게에서 바쁘게 일하고 있는데 갑자기 사복 차림의 노인이 들어왔다. 노인은 백발에 주름진 얼굴을 하고 있었고 친절해 보였다.
"얘야, 여기 뜨거운 물이 있니?" 노인이 물었다.
"그래, 잠깐만. 샤오옌은 서둘러 물을 끓이러 갔다.
노인은 샤오옌이 건네준 뜨거운 물을 받아 한 모금 마시고 한숨을 내쉬었다.
"얘야, 넌 정말 내 오랜 친구 같아. 노인이 말했다.
샤오옌은 마음이 움직여 "우리 엄마를 아세요?"
"아뇨, 저는 네 어머니를 몰라요. 노인은 고개를 저으며 "네 할머니를 알아요"라고 말했다. "
샤오옌은 깜짝 놀랐고, 할머니를 찾을 수 있을 거라고는 예상하지 못했다.
"할머니 성함이 뭐예요?" 샤오옌이 간절히 물었다.
"그녀의 이름은 리슈란입니다. 노인이 말했다.
Xiaoyan은 갑자기 눈물을 흘렸고 Li Xiulan은 할머니의 이름이었습니다.
"내 할아버지야?" 샤오옌이 떨리는 목소리로 물었다.
노인은 고개를 끄덕이며 "나는 당신의 할아버지이고 내 이름은 리궈창입니다"라고 말했다. "
샤오옌은 더 이상 감정을 주체할 수 없어 할아버지 품에 안겨 서럽게 울었다.
리궈창은 샤오옌의 등을 부드럽게 쓰다듬으며 "얘야, 내가 너를 다치게 했어"라고 위로했다. "
샤오옌은 한참을 울다가 차츰차츰 진정했다. 그녀는 할아버지를 부축해 앉히고 뜨거운 물을 한 컵씩 따라주었다.
리궈창(李國强)은 샤오옌(小國)에게 일하러 나갔을 때 아내 리슈란(李秀蘭)이 집안의 불량배들에게 더럽혀졌다고 말했다. 리슈란은 샤오옌을 낳은 후 그녀를 데리고 다른 곳으로 재혼했다.
리궈창(李國强)은 얼마 전 고향에서 샤오옌의 소식을 듣기 전까지는 손녀가 있다는 사실을 몰랐다.
그는 샤오옌의 가게를 찾았고 그의 딸과 똑같이 생긴 손녀를 만났다.
샤오옌은 자신의 배경을 알게 되자 복잡한 감정을 느꼈다. 그녀는 어머니를 강간한 짐승을 증오했지만, 자신의 목숨을 준 조부모에게 감사했다.
그녀는 짐승에게 책임을 묻지 않고 조부모에게 효도하기로 결심했다.
샤오옌은 할아버지를 자신의 가게에 모시고 살면서 할아버지를 잘 돌봤다. 그녀는 매일 할아버지를 위해 맛있는 식사를 요리하고 지루함을 달래기 위해 할아버지와 이야기를 나눕니다.
리궈창은 샤오옌과 함께 인생의 마지막 시기를 보냈다. 그는 죽기 전에 샤오옌의 손을 잡고 "얘야, 할아버지는 엄마를 지키지 못해서 미안해"라고 말했다. "
샤오옌은 눈물을 흘리며 "할아버지, 그런 말 하지 마세요, 최선을 다하셨어요"라고 말했다. "
리궈창은 마지막 숨을 삼키고 평화롭게 숨을 거뒀다.
샤오옌은 외국인의 장례식을 마친 후 그의 유골을 어머니의 무덤으로 가져왔다. 그녀는 어머니의 무덤 앞에 무릎을 꿇고 할아버지의 유골을 어머니의 무덤에 뿌렸다.
"어머니, 할아버지가 뵈러 오셨어요. 샤오옌은 혼잣말로 중얼거렸다.
샤오옌은 어머니의 무덤 앞에 한참 동안 앉아 있었고, 어머니와 할아버지가 그녀를 향해 미소 짓는 것을 보는 것 같았다.
그녀는 어머니와 할아버지가 하늘의 영들 안에서 그녀를 위해 기뻐할 것이라는 것을 알았다. 그녀는 마침내 사랑하는 사람들을 찾았고 자신의 뿌리를 찾았습니다.
샤오옌은 일어서서 눈물을 닦고 어머니의 무덤을 떠나기 위해 몸을 돌렸다. 그녀는 자신의 삶이 계속될 것이며, 어머니와 할아버지의 축복을 받으며 계속 살아갈 것임을 알고 있습니다.