在经典断案剧《神探狄仁杰》中有一个情节，狄仁杰直接斩杀了作恶多端的平南侯。
当时的狄仁杰是二品文官，而李元芳是三品武官，为何能够处死有封爵在身的平南侯呢？在唐代的官阶品级和封爵制度中，究竟谁才掌握真正的实权？
唐代的官职品级
唐代官制中有一个比较突出的特点，就是极少正一品大员。
据当时的官制典籍《通典》记载，在唐代的官品中，正一品只有太师、太傅、司空等几个职位，但这些职位几乎都是一些名誉头衔，并没有真正的实权。
唐代唯一一个握有实权的正一品官职是“天策上将”，这个职位最初就是为李世民量身定制的。当年还是秦王的李世民成功剿灭了几股地方叛乱势力，深得李渊的赏识。
但是当时的李世民已经贵为秦王，而且也担任了最高军事长官太尉一职，向上就再无可封之官了。
于是李渊专门新造了一个官职来加冕李世民，后来李世民兵变继位之后，就废除了这个职位。
从正一品往下的从一品就有太子、太傅等几个有名无实的职位外，还有当时的几个爵位，如嗣王、君王爵等，和正一品一样，从一品也大多是一些荣誉性质的附加职位，并不能独立处理政务。
据《旧唐书》记载，正二品有辅国大将军、尚书令等职务。其中的尚书令和天策上将一样，朝臣们都心知肚明不敢居之，除了隋朝的杨素担任过尚书令外，唐代只有李世民做过。
李世民做秦王的时候担任过这个职务，继位就把它和天策上将一并废除了。
从从二品开始，各种实职官职就陆续出现，许多京城高官和地方大员都是从二品。
其中权力最高的是尚书省左右仆射，这一官职和隋朝建立的三省六部制关系密切，是尚书省最高长官。
最初的三省长官都是正三品，尚书省名义上的长官本来是尚书令，和天策上将的原因一样是个烫手山芋，所以后来的臣子没人敢和皇帝抢官做，于是纷纷避嫌，这个正职也就逐渐成为虚位。
原本是尚书令副手的左右仆射就成为了尚书省的实际长官。
三省长官都被称为“宰相”，每省都有两个平级长官互相牵制，形成权力制衡。
唐太宗时期为了提高行政效率，又设立了“政事堂”，集合三省人员集体办公。除了仆射、侍中和中书令等最高领导外，其他相关人员也要参加讨论，这些被允许进入政事堂的人员都有专门的封号和头衔。
到了后期，尚书省的地位被逐渐弱化，左右仆射的地位与日俱下，后来的仆射必须有“同中书门下三品”的封号才能进入政事堂，三省的办事流程也被重新洗牌，尚书省逐渐被排挤出权力中心，留下另外两省拥权独大。
唐代的封爵制度
唐代的封爵制度较前代更为复杂，可以说是唐承隋制，很多制度也都参照了隋朝并在此基础上加以完善和发展，封爵制度也同样。
据《唐六典》记载，当时的爵位分为九个等级，最高一级是王，属于正一品。
依次往下是郡王、嗣王、国公、侯、伯、子、男等。
唐初因为新建立国家，按照惯例要大封一批有功之臣，此外为了巩固统治，也要封赏皇室子弟来加强同姓血脉对国家的掌控。
所以唐代的封王包括同姓王和异姓王，比如罗成的父亲罗艺就被封为了燕郡王，虽然是“王”，但封地只是小小的一个郡县，远不如同姓王风光。
而当时的皇子李元吉、李世民封的就是一字王，李元吉的齐王和李世民的秦王，统管的都是当时最大的行政区划“州”。
按照惯例，皇帝的儿子都会被封王，而且是封地最大的“一字王”，这些王位可以继承，但是继承的时候会相应降级，只能封“二字王”，如李隆基就曾经是临淄王。
除了根据血缘亲疏册封爵位外，按照军功授爵也是一种非常重要的方式，唐代晋升体系分为授爵和军功封爵两大类，军功封爵也叫做“勋官制度”。
唐代的勋爵品级分为十二个级别，其中的最高级别是上柱国，其次是柱国、上护军、护军，最次是武骑尉。
上柱国相当于朝臣品级的正二品，柱国是从二品，以此向下类推，最次一等的武骑尉就是从七品。
狄仁杰为何能够斩杀平南侯？
狄仁杰一生为官，最后位极人臣成为了文官中品级最高的人。
据唐代文献《授狄仁杰内史制》记载，狄仁杰曾经先后担任过内史和纳言，内史和中时令的职务一样，负责草拟政令，而纳言则负责侍中的工作，专门审核和批准各项重要文件。
此外狄仁杰身上还有各种荣誉头衔，如上柱国，就是如假包换的正二品荣誉头衔，另一个就是汝阳县开国男，属于从五品。
还有一个需要注意的历史背景，武则天上台后为了巩固皇权，大肆屠杀李家的血脉，贬低李姓王爵的地位和合法性，扶植武家人上位。
为此她大量分封爵位，这也导致了侯爵泛滥虚有其名。
《神探狄仁杰》中，面对平南侯的质问，狄仁杰轻蔑地说：“你不过是个小小的五品侯”，可见剧中的平南侯品级并不高。
此时的狄仁杰还有一个更重要的身份就是“代天巡狩”，这就类似于中央派遣到地方的特派大员，相当于后来的钦差大臣，钦差大臣和尚方宝剑都有着类似皇帝亲临的作用。
根据规定，巡狩的官员可以直达天听，只要证据确凿可以先斩后奏，足见当时的武则天非常信任狄仁杰。
根据前文介绍，我们知道狄仁杰的官职属于从二品，而在爵位制度中，侯爵只相当于一个毫无实权的侯位，如果如狄仁杰所言平南侯只有五品，那完全无法与正二品、从二品加身的狄仁杰抗衡，所以于法于情狄仁杰的办案流程都是无可指摘。
文章信源：《通典》《授狄仁杰内史制》《旧唐书》