前言
封建背景下，古人把“禮”看的很重。“禮尚往來”是人之常情，“彬彬有禮”是生活習慣，“禮義廉恥”是人生态度……
若說男女之間，也存在條條框框的束縛，在某些飽受的朝代，男女之防十分嚴格，女人出門面紗不小心掉了都會被罵名節沒有了。
可是最早的時候，男女之間的禮儀限制并沒有一套完整的規範，男女互相看對眼了，面對面就能表明心意，當天就能約着一起夜會。
這樣開放的民風不利于社會秩序的管理，是以就有了一系列限制。限制的依據，就是我們常聽到的“周公之禮”。
一、 周公輔政
周公，又叫周公旦，原名姬旦，是周武王姬昌的弟弟。
武王伐商，終于推翻了商王朝的統治，想要建立一個百姓安居樂業的王朝，可他大業初成，不久之後就去世了。
周武王姬昌去世之前，叫來了弟弟姬旦，也就是周公旦，拜托他輔佐自己的兒子治國理政，也就是後來的周成王。
周公旦的才華并不在姬昌之下，但在那個人人守禮的封建王朝，世襲制之下是嫡長子繼承制，朝堂上下，國家内外，都十分看重一個人的品行。而周公旦的品行和才華再優秀，也隻能作為輔政之人，并不可能取而代之。
周朝是夏商周有朝代記錄以來，逐漸确立了一系列禮儀制度的王朝，這些制度讓周朝的祭祀、典禮和儀式等都有章可循，這制度都和周公密切相關。
周朝，人人信奉鬼神，于是在慶典中對鬼神格外尊敬，從儀式到内心态度，都無可挑剔。大到儀式舉行的日期，小到祭祀所用的牲畜擺設，都遵循嚴格的規定。
朝堂之上有周公輔政，事事能保證處事公正合理，保護百姓的利益，保障國家的穩定。一些國家大事，年幼的周成王并不懂如何管理，周公就會履行輔政的職責從旁輔助，從不逾矩。
而周公也以美名為這個君主招賢納士，以“周公吐哺”的典故，宣傳周公的愛才之心。
這樣的周公旦，在接管國家大事治理之初，就發現了國内男女之情的混亂和開放。也許是百姓民風太過純樸，以至于對男女之防沒有半點思考，男女之間可以堂而皇之訴說愛意，可以随意鑽小樹林，這對尚禮的王朝來講，确實不夠光彩。
于是，周公想到了以禮限制男女之事，始稱“周公之禮”。
二、 周公之禮
周公之禮的典故中，飽含兩層含義，一層是周公當時頒布的男女成婚所需要的禮數，即為納采，問名，納吉，納征，請期，親迎，敦倫。每一個環節都有特定的說法，需要男女雙方商量行事，盡可能将婚禮辦的如意。
這七禮之中前六禮無外乎男女親家商量着約定時間、地點，彩禮和嫁妝，迎親的禮數和送親的禮節等等，最後一禮則是面相男女當事人，送入洞房之後要做的事。
敦倫，也就是行房之事。
周公旦曾攜妻子示範這些成婚禮節，但對于最後一禮，則由于私密性沒能在大庭廣衆下表演宣傳，但周公想到了另一種替代的方法，使用一分為二的葫蘆代表敦倫之禮。
葫蘆一分為二，是兩半瓢，合在一起，就變成了沒有什麼差別的葫蘆。
也就是說，男女就像葫蘆一樣，陰陽不同，當分開時是具有不同屬性的個體，可若這兩片葫蘆放在一起，就變成了一個完整的葫蘆，就是合而為一，這暗示男女交合之時陽俯陰仰，以這樣的姿态進行繁衍的大事。
這樣的說明清晰易懂，告訴世人男女之間應該發生什麼，男女之間的親密關系如何從相親走到結婚。後來葫蘆也就演化成成婚歸程的一種器具，是敦倫之禮的象征。
周公以禮限制四方，又在全國範圍内普及性教育，可以說是最早的性教育工作者。
很顯然，周公之禮起到了作用，男女之間要經過嚴格的禮數才能成親，男方和女方結為一家并不完全靠緣分，還要依托當時的社會條件，遵循“禮”的制度。
相傳，儒家創始人孔子就是周公旦的後人，孔子最著名的思想圍繞“禮”展開，孔子尚禮，和周公旦制定禮儀标準，前後對待“禮”的态度如出一轍。
三、 婚嫁
從周公規定周公之禮，到全國上下蔚然成風，男女之間婚姻發展更加規範。
周朝前後，從《詩經》就可以看出民風淳樸，男女并不那麼介懷所謂的名節，女子也可以大膽表達愛意，男子也可以在公開場合求偶。
但若涉及婚姻之事，就需要雙方父母行七禮。其中七禮的最後一項，敦倫則是對新婚夫婦一夜春宵的描述。
等到春秋戰國時期，孔子認為敦倫描述男女房事，并不雅正，于是将其從七禮中摘除，七禮變成六禮。
于是敦倫作為單獨存在的一種隻活躍在新婚男女之間的禮儀，人們不會在公開場合提及，都是由男方父親教給男方，女方母親教給女方，成為一種隐秘之事。
但是敦倫還被成為周公之禮，更多時候甚至成為一種專有稱謂。男女成婚當日，所謂“春宵一刻值千金”就是描述男女的新婚夜，行周公之禮之事，這裡的周公之禮，也就僅僅指敦倫。
古代夫妻同房才叫周公之禮，丈夫和妾室同房并不能這麼稱呼。妾室的地位形同丫鬟，有時候甚至連一等丫鬟都比不上，在家中所受到的對待完全取決于家中主人的喜好。
當然有寵妾滅妻的現象，但這種現象并不常見，更多時候妾都是以奴的身份生活在男主人和女主人身邊，當然也房事當晚也算不上周公之禮。
發展到今天，周公之禮的使用對象并沒有那麼嚴格，男女新婚行房之事都可以稱為周公之禮，意為男女交合，完成了婚姻中最重要的一部分，從此男子變成丈夫，女子變成妻子，是一種身份轉換的象征。