李燕娥生前已經病重卧床許久，宋慶齡一直是以處于擔心焦慮之中無法自拔，心情沉重的宋慶齡，寫信給愛潑斯坦，在信中表達了自己在李燕娥病重時的沉重心情：
“近日來我為李姐（我50多年的伴侶和管家）病重而極感心煩意亂。她不僅是我的助手，更勝過我的親人……”
信中所提及的“李姐”，指的便是保姆李燕娥，宋慶齡在信中明确表示，她的身份不僅僅是助手，更是她的親人。
保姆李燕娥病逝的消息傳到宋慶齡的耳中時，她正處于“心煩意亂”的焦慮之中，初聞李燕娥病逝，即便早有心理準備，還是熱淚盈眶。
李燕娥的骨灰盒被人送到宋慶齡的住所時，宋慶齡早早地迎了上去，雙手捧着李燕娥的骨灰盒，把臉緊緊地貼在上面，不停地撫摸着、親吻着，淚水卻如斷了線的珠子一樣，噼裡啪啦地落在上面……
數日後，李燕娥的骨灰需要移送上海那天，宋慶齡堅持要親自送“她”最後一程，彼時的宋慶齡，身體也已經大不如前，她将李燕娥的骨灰盒從卧室裡捧出來，也是一個艱難的過程，即便是步履蹒跚，她還是親自将它從樓上一路捧到了門口的車上。
送君千裡終須一别，盡管宋慶齡已經送了李燕娥“最後一程”，卻還是舍不得這位勝似親人的“李姐”離開，她寫信給秘書：
“我一直答應讓李姐的骨灰埋葬在我父母的墳的旁邊，要立她的碑。我以後也要埋在那裡。”
宋慶齡如此說，便如此做，在彼時被稱為“萬國公墓”的陵園中，李燕娥的骨灰就安葬在宋慶齡父母合葬墓的一側，宋慶齡為此，還特意畫了一張草圖，她要求道，自己以後的墓碑，要和李姐做一樣的。
宋慶齡在李姐病逝一百多天後，也不幸病逝了，她與李燕娥的墓，分别列于父母合葬墓的兩側，二者的墓形狀相同，在李燕娥的墓碑上刻着：“李燕娥女士之墓——宋慶齡敬立”。
李燕娥與宋慶齡之間的身份差距如此之大，為何她能獲得與宋慶齡姐妹相稱、病逝後安葬宋氏墓地的殊榮？李燕娥明明比宋慶齡小十幾歲，宋慶齡又為何稱她為“李姐”？李燕娥成為宋慶齡的保姆後至死也不願再嫁，究竟她有着怎樣的不凡人生呢？
李燕娥，1911年出生于廣東中山縣，出身船工家庭，生活深陷貧困，自幼父母雙亡，與叔父一起生活，勞動、糊口便是李燕娥童年的全部寫照。
李燕娥16歲以前的生活，基本上都是與叔父在船上度過，日複一日，迫于生活的壓力，她雖然處于花一般的年紀，卻從不敢奢望有一件花裙子，對于她來說，這樣再普通不過的願望也是奢侈的妄想。
16歲那年，李燕娥已經出落成一個大姑娘了，與叔父長期在船上勞作，難免會惹來許多非議，叔父為李燕娥考慮得很周全，在這一年幫她找了一個婆家，嫁為了人妻。
然而，命運并沒有是以眷顧李燕娥，她在婚後發現，自己的丈夫與理想中的樣子完全不同，她的丈夫一天無所事事，不務正業，卻獨愛飲酒賭博，喝醉或者輸錢了，就回家拿李燕娥出氣，對她百般虐待。
短短的婚姻生活，令李燕娥不堪重負，再也不願意多忍受這位“二流子”丈夫半刻，她鼓起勇氣，背起行囊，在那個度日為生即是許多婦女追求的年月裡，選擇憤然離開，她甯願選擇遙遠的未知，也不願意苦守這個看不到希望的家庭。
1927年，16歲的李燕娥，用自己嬌弱的身軀勇敢地與命運搏擊，她隻身跨越千裡，來到上海，投奔自己的同鄉譚媽。
這位譚媽心地十分善良，得知李燕娥凄苦的命運，對她照顧有加。譚媽除了是李燕娥老鄉外，她曾經還有過另外一個身份——宋慶齡的保姆。
譚媽對宋慶齡的為人十分了解，知道她是一位偉大的女性，有寬仁之心，定會對李燕娥這樣的苦命女子伸出援手。而且，經過她的長時間觀察，她認定李燕娥是一個心地善良的好姑娘，日後一定會對宋慶齡忠心耿耿，這才是她想将李燕娥介紹給宋慶齡的最重要的因素。
1927年7月，宋慶齡回到上海，李燕娥在譚媽的介紹下，見到了她從此以後一生跟随的宋慶齡。随着譚媽的介紹，李燕娥的凄苦童年，悲慘婚姻，如同放電影一般，一幕幕呈現在宋慶齡的腦海中，引得心地善良的宋慶齡感同身受，當即決定留下李燕娥做自己的保姆，并對她同情地說道：“你多麼不幸，你多可憐呀。”
宋慶齡的身份特殊，對于身邊人的留用更是重中之重，她果斷留下李燕娥做自己的保姆，是出于她的一雙識人慧眼，也是出于她對譚媽的信任。而李燕娥呢？雖然年紀不大，但是人生經曆卻十分豐富，她深知宋慶齡對自己的大恩大德有多重，在聽聞宋慶齡願意留下她時，當即表達了自己内心最誠摯的想法：“夫人，我願意服侍您一輩子！”
此後，李燕娥盡心竭力，成為宋慶齡家裡的好管家，并在宋慶齡的幫助下，很快取得了與丈夫解除關系的協定，重新獲得“自由”。但李燕娥此後卻一生都不願意再婚，将所有的青春歲月，都做了一件事情——當好宋慶齡的保姆。
不過，明天和意外哪個先來，誰也不清楚。李燕娥的盡心竭力在宋慶齡的家中工作了幾十年，卻還是出現了意外，受了一次十分嚴重的傷，險些喪命。
李燕娥受傷的事情，在當年是一件不小的事件，因為涉及到宋慶齡的家事，這件事的内情在當時鮮為人知。
提起這件事，就要提到宋慶齡家裡的另一個從業人員，這個人的名字叫何元光，1916年出生于廣東順德縣。
何元光在宋慶齡家裡的年頭很長，也得到了宋慶齡的信任，但他卻有很重的私心，并不似李燕娥那般将宋家的事情看得比自己的命都重要。
1937年聖誕節前夕，宋慶齡動身前往香港，由于這次出行的時間比較長，是以她帶上了最懂她的李燕娥。
李燕娥是宋慶齡的保姆，但她一直以來将宋慶齡家看得比自己家還重要，家中的很多重要事情，原本都是她來照顧。
此次李燕娥陪同宋慶齡外出，位于香山路7号的寓所，管理權就自然要落在他人的手中，這個人便是何元光。
何元光等宋慶齡和李月娥走後，并沒有承擔起照顧寓所的重任，不僅沒能履行自己應有的職責，反而琢磨起如何利用寓所謀取私利的勾當來。
何元光掌管香山路7号的寓所期間，為了借此獲利，竟然将房屋分租給熟人，收取租客的租金。
宋慶齡再次重回上海時，已經是抗日戰争勝利之後的事情，何元光的所作所為，自然逃不過宋慶齡的眼睛，但當她知道事情的真相時，并沒有如其他想象那般直接将他趕出寓所，而是以博大的胸懷，選擇原諒了他，并對他進行了耐心的說服教育，希望他能改過自新。
宋慶齡到淮海中路寓所的時候，依然帶着何元光，讓他以廚師的身份繼續留在自己身邊。
從此以後，何元光收斂了許多，但時間一久，他的本性就再次開始暴露，隻是家中大小事情已經不歸他說了算，而且家中有李燕娥在，他也不敢太明目張膽。
有一天，喜歡動手動腳的何元光，居然打起了李燕娥的主意。當時的李燕娥正在廚房煎荷包蛋，何元光趁機對她動手動腳，李燕娥素來是快言快語，平時見到看不慣的事情，都會管上一管，她怎麼也沒想到，這何元光居然如此大膽，竟然欺負到她的頭上來。
憤怒的李燕娥可不會對壞人低頭，她感受到被冒犯以後，立刻拿起鍋鏟盛起了滾燙的油，潑向了何元光的身上，何元光哪裡遇到過這樣的場面，躲閃不及之下，脖子處沒有衣服遮擋，直接被油燙起了泡，他自知理虧，隻得落荒而逃。
事後，何元光被人問到他的傷時，他為了掩蓋自己的醜事，隻好對人說，是他自己不小心燙傷。他被李燕娥潑油燙傷，本來就是他咎由自取，但他卻并不這麼想，始終對李燕娥懷恨在心，卻苦于李燕娥為人正直，并沒有什麼機會讓他報複。
當時負責采購的人，名叫周和康，也是一位品質善良，為人剛正的人，他與李燕娥的性格接近，而且在他剛來到宋家的時候，多次得到李燕娥的關心和幫助，是以二人經常會有交流。李燕娥曾經私下對周和康說過何元光被她潑油的事情，引起了周和康對何元光的注意，平時與他相處的時候，也會十分小心。
周和康負責采購工作，深知宋慶齡能讓他負責這樣的工作，是對他的信任，是以他采購的時候很細心，無論是食品安全問題、還是食物品質和數量問題，他無一不是仔細了解，做到心中有數。
1961年，周和康每次在吃飯的時候，開始發覺到有些不對，他發現每次大家用餐的時候，餐桌上的食物與自己采購的食物似乎不比對，他大緻核對過幾次，又沒發現少什麼，就以為是自己的錯覺。
但是時間一長，他發現問題的所在了，雖然從菜品上來看，他們每餐的食物都沒有缺少，但是分量卻一定是少了，經常出現不夠吃的情況。發現這種事情，已經涉及到自己的信譽問題，他不敢隐瞞，立刻告訴了李燕娥。
二人交流之下，認為問題很可能是出在廚師何元光身上，因為周和康采購回來的食材，是宋慶齡要食用的東西，從買到手到拿回家，一秒鐘也不會離開他的視線。能接觸食材，并且可以做到的私吞的就隻有一人，那就是制作菜品的廚師何元光。
何元光的品質本來就不好，手腳不幹淨也是心照不宣的事情，李燕娥與周和康懷疑他實屬正常。不過，凡事都要講究證據，李燕娥與周和康也不願意以老眼光看人，他們準備再留心觀察幾次，避免冤枉了好人。
1961年8月31日，周和康采購回來兩條新鮮的鲳魚，拿回家交給何元光後，二人對魚進行了驗收（其中包括是否安全，是否足斤等等），無誤後由何元光進行清洗、切片處理，暫時放置到冰箱内儲存。
随後，何元光便請假說家中有事，需要臨時回家一趟，因為早有準備，在何元光離開以後，周和康找來了李燕娥，為了公正起見，他又找來了警衛員程瑞庭，共同檢視被何元光切片後的魚，是否有丢失的情況。
被切好片放入冰箱的魚再次被三人拿出來以後，卻無論如何也拼不出一個完整的魚了，中間部分的魚塊此時已經不翼而飛。顯然，是被借故請假回家的何元光帶回家中留作私用了。不過，這一次李燕娥和周和康并沒有揭穿何元光，而是再給他一次機會，可惜的是，何元光對此并沒有察覺，依然我行我素。
9月7日這一天，周和康再次采買回一塊2斤重的豬肝，同上次一樣，何元光在驗收、改刀後将其放入冰箱内暫存，然後借故請假回家。
周和康見狀，急忙叫來李燕娥和警衛員程瑞庭，再次對食物進行比對，結果顯示，原本是二斤重的豬肝，此時上秤卻隻剩下了一斤十兩，剩餘六兩豬肝再次不翼而飛（當時一斤十六兩）。
其實，經過這兩次比對，已經可以充分證明何元光利用廚師的職務之便，竊取食材中飽私囊了。令三人沒想到的是，當何元光回來後被周和康質問時，他卻死不認賬，竟然說“新鮮豬肝冰後是要縮水的 , 你何必大驚小怪 。”
為了找出事情的真相，周和康第二天再次買回一個二斤重的豬肝，拿給何元光驗收以後，這次的豬肝沒有切開，而是用兩個碗封好，并用繩子纏上，放入冰箱。再等到第二天取出，上秤後顯示的重量依然是二斤。
何元光“新鮮豬肝冰凍後縮水”的狡辯之詞再也沒了立錐之地，當即在鐵一般的事實面前啞口無言。在警衛員追問下，最終承認了自己偷拿魚塊、豬肝回家，而且還A錢過60餘斤的糧票。
何元光犯錯以後，依然不思悔改，反而認為這一次被抓都是因為李燕娥檢舉揭發，加之上一次被她潑油的事情，令他對李燕娥的恨愈發濃郁了。
根據周和康後來的回憶，1961年11月的一個星期日，早晨7點左右，他當時正在走廊掃地，突然耳邊傳來一聲慘叫，根據聲音傳來的方向，他急忙跑向主樓的廚房。
此時的廚房中，隻有李燕娥與何元光兩人，發出慘叫的人正是李燕娥，她在廚房時，與何元光獨處時，被何元光突然揮刀砍傷頭部，一聲慘叫後昏迷過去。
聞聲趕來的周和康，通過員工取餐的視窗向裡望，并急切地大喊：“李同志、李同志”，卻未得到李燕娥的任何回應。
周和康心知大事不好，又向何元光大喊：“老何，你在幹什麼？”何元光沒做任何回應，情急之下，周和康急切地推門而入，他沒有想到，此時的何元光已經陷入瘋狂，他不僅要報複李燕娥，還想繼續傷害周和康。
就在周和康剛剛推門而入時，提前埋伏到門後的何元光，已經舉起手中的鐵棒，向周和康的頭部猛擊過去。周和康發現不妙後，立即用雙手去擋鐵棍，盡管他反應已經非常快，卻還是沒能完全擋住襲來的鐵棍，頓時被何元光打得頭破血流。
周和康強忍着疼痛，與何元光撕打在一處，利用年輕力大的優勢，在扭打中很快就成功搶奪了對方手中的鐵棍，失去武器的何元光自知不是周和康的對手，立刻放棄與他繼續打鬥，選擇逃入廚房屋内，将房門反鎖後，又用身體拼命擋住門。
周和康幾次嘗試沖進門失敗後，冷靜下來的他，發現何元光已經無路可逃，便開始大喊尋求幫助，随着他發出大喊，警衛員張建俊與綠化工王寶興率先巡聲趕到，周和康立即對二人說道：“不好了 , 何元光打死李同志 了 , 快進去捉。”
聞言，二人大驚，由于門被反鎖，他們沖着吃飯間視窗大喊：“何元光快快開門出來”，然而何元光根本沒有半點悔悟的意思，不僅不出來，反而手持菜刀猖狂叫嚣：“你們誰敢進來 , 我就殺死誰。”
何元光的态度激怒了衆人，他們合力破門而入，何元光窮兇極惡之際，高高舉起手中的菜刀，就要對闖入的三人發起攻擊，警衛員張建俊率先做出反應，舉起手槍向撲來的何元光射擊，打中了他的右手臂。
何元光應聲倒地，被三人趁機搶奪了手中的兇器，随後被制服。此時，他們才有精力去觀察李燕娥的情況，當他們來到她身邊時，發現她依然處于昏迷狀态，渾身都是鮮血，已經奄奄一息了。
衆人急忙叫來救護車，将她送到醫院搶救，經過緊急的處理，李燕娥幸運地脫離了危險。
李燕娥出事時，宋慶齡當時在北京，對此并不知情，出于對宋慶齡的保護，衆人一緻同意對宋慶齡暫時保密，以免遠在北京的她是以分心。
衆人的想法雖然是好意，但他們還是沒能瞞過宋慶齡，原來，宋慶齡與李燕娥之間的關系非常親密，宋慶齡長期在外工作，家中的事情全都交給李燕娥處理，為了防止李燕娥出現什麼意外，她們之間有了一個不成文的默契：一星期通一封書信，風雨無阻。
李燕娥受傷以後，便沒有繼續給宋慶齡寫信，當時間超過一周以後數日，宋慶齡心中就已經知道，李燕娥一定是出事了，否則斷然不會誤了寫信日子，她開始内心擔憂起來，甚至夜不能寐，在她的追問之下，終于得知了事情的全部經過，李燕娥重傷昏迷的消息，令宋慶齡再也坐不住了，得到消息後，便在第一時間急匆匆地乘坐飛機趕回上海。
宋慶齡回到家中時，李燕娥已經好得差不多了，她侍立在扶梯一側，微胖的體态此刻看起來如此可愛，宋慶齡上前與她相擁，淚水早已奪眶而出，宋慶齡喃喃地說着自己這些天的感受，讓李燕娥十分感動：
“李姐 , 你受苦了 , 我在夜裡夢見你滿頭是血, 吓得我一夜難眠 。這像是夢 , 亦真亦假, 今天總算弄清楚了 。”
當天夜晚，宋慶齡與她共同休息，二人聊至深夜，似乎有說不完的話。次日用膳時，也拉着她做主位共同進餐，李燕娥領了請，卻萬萬不敢如此，宋慶齡稱呼李燕娥“李媽”的稱呼，此時也變成了“李姐”，盡管宋慶齡要比她大了十幾歲。
後來，李燕娥患了癌症，到了已經無藥可救的地步，病逝後葬在萬國公墓，她與宋慶齡曾經約定，天上人間 , 生死相守 , 永不分離。
最終，她們的約定得以圓滿，她們逝世後，分别安葬在宋慶齡父母墓地的兩側。
一個命運悲慘的小保姆，結識宋慶齡後一生不肯再婚，将全部的青春和忠心獻給了宋家，她不僅僅是管家這樣的簡單，曾經有敵人用介紹對象、工作、财富、地位誘惑她，她經得住了考驗，沒有違背初心，更沒有洩露過有關宋慶齡的半點資訊，她是忠心不二的保姆，更是堅貞不屈的“戰士”，被稱為宋慶齡身邊“不持槍的警衛”！
知恩圖報，是一個任何人都該具備的高尚品質，如果缺失了這樣的品質，就會成為何元光那樣的人，永遠将私利置于首位，忘記恩德，屢次得寬容原諒，最終卻依然逃不過牢獄的懲罰，當引以為戒。
為人，不在于位高位低，當忠貞不二，方可萬世流芳，李燕娥與宋慶齡的感情，值得我們稱頌。