在中國曆史的長河中，有一個令北宋王朝頭疼不已的少數民族部落——契丹族。這支曾經強橫霸道，令北宋王朝戰戰兢兢的遊牧民族，如今的下落竟然出乎意料，說出來你可能難以置信。他們經曆了千年的沉浮興衰，最終走向了怎樣的命運？讓我們一探究竟。
契丹族的興起
自古以來，東北廣闊的草原就孕育了無數遊牧民族。其中，契丹族就是一支曾經輝煌的遊牧部落。他們最初的活動範圍在今天的内蒙古東北部和黑龍江西部一帶，以遊牧為生，靠放牧牛羊為生。
契丹族人生性勇猛好戰，骁勇善戰。他們勤于馬術，擅長騎射，是草原上一支不可小觑的武力。由于東北地區氣候寒冷，物産貧乏，契丹人不得不時常南下中原地區，與漢人進行貨物交換和貿易。
正是通過這種頻繁的來往，契丹人逐漸了解到了中原文明的先進性。他們開始模仿中原人的生活方式，學習農耕技術，改變了純粹遊牧的生活狀态。與此同時，契丹人也逐漸向中原地區遷移，擴大了活動範圍。
随着時間的推移，契丹族内部出現了許多分支部落，彼此之間也時有沖突。為了統一族人，維護部落利益，契丹人開始推選出統一的首領，并與中原王朝建立聯系。
在唐朝時期，契丹族與中原王朝的關系就十分密切。唐太宗曾親自冊封契丹首領為＂都督＂，賜姓＂李＂，将契丹族納入版圖。契丹人也是以得到了中原政權的承認和肯定。
此後一段時間，契丹族在中原王朝的庇護下，族人安居樂業，人口漸漸增長，實力也與日俱增。直到唐朝中期開始衰落，中原陷入了戰亂的五代十國時期，契丹族乘虛而入，開始了他們的崛起之路。
當時，契丹族内部存在着許多分支部落，其中最為強大的是疊剌部。疊剌部酋長耶律阿保機憑借過人的智謀和武力，先後征服了其他部落，将整個契丹族團結在自己的麾下。
耶律阿保機不僅統一了契丹族，還率領族人進行了一系列的改革，如設定城池、安置流民等，極大地增強了契丹族的實力。在位八年後，耶律阿保機被迫退位，但他并未就此罷休，反而自立門戶，建立了契丹國，國号＂遼＂，被後人尊稱為＂遼太祖＂。
就這樣，一支原本遊牧于草原的小小部落，在耶律阿保機的上司下，逐漸壯大，最終登上了曆史的舞台，成為了一個強大的民族國家——遼國。契丹族由此開啟了他們的全盛時期。
契丹族的鼎盛時期
遼太祖耶律阿保機一統契丹之後，便開啟了遼國的建設之路。他首先在契丹人世代居住的地方建立了上京龍州，作為遼國的首都。随後又在中原地區設立下京幽州，以此作為統治中原的大學營。
憑借強大的軍事實力，遼國很快就将疆土擴充到了燕雲十六州一帶。這一富庶的地區，不僅物産豐饒，更是連接配接中原和北方的重要通道。一旦掌控了這裡，遼國就可以借此威脅中原王朝，擷取更多的利益。
果不其然，北宋王朝為了避免戰争，隻能勉強承認遼國的存在，并每年向遼國納貢，以換取和平相處。遼國由此開啟了他們的全盛時期，國力空前強盛。
在遼太祖的兒子耶律德光執政期間，遼國的疆土進一步擴張。他不僅徹底奪取了燕雲十六州，更是一舉滅掉了後唐，将遼國的版圖擴充到了黃河以北的廣闊地區。
耶律德光去世後，其侄子耶律阮繼位，被尊為遼世宗。可惜這位新科皇帝卻是一個昏庸無能的纨绔子弟，他整日沉溺于酒色之中，荒淫無度，遼國的國力由此一落千丈。
好在耶律阮的次子耶律賢及時繼位，被尊為遼景宗。遼景宗是一位英明神武的君主，他勤勉節儉，大興文教，使得遼國重新煥發出勃勃生機。
不過遼景宗的生命也是短暫的，他很快就去世了，遼國的政權落入了他的皇後蕭太後手中。蕭太後是一位出色的女性領袖，她不僅熟讀兵書，而且治國有方，在她的執政期間，遼國達到了前所未有的繁榮。
蕭太後最出色的一項政績，就是成功地擊退了北宋趙光義的進攻。當年趙光義親自率領大軍南下，試圖收複燕雲十六州，但最終卻被遼軍打得潰不成軍，趙光義自己更是狼狽逃命，險些被俘。從此，趙光義就被人戲稱為＂高粱河驢車神＂。
在蕭太後的27年執政期間，遼國的國力達到了頂峰。她不僅鞏固了遼國的疆土，更是大力發展了遼國的經濟和文化事業，使遼國成為當時東方最強大的國家之一。
蕭太後退位後，她将王位傳給了自己的長子耶律宗真，被尊為遼興宗。遼興宗的母親也效仿蕭太後的做法，試圖代兒子執政，但由于她手腕不硬，最終導緻了母子反目，遼國由此開始走向衰落。
契丹族的衰落
遼興宗在位期間，遼國的國力開始走向衰落。這主要是由于他的母親法天太後執政失當所緻。
法天太後本想效仿蕭太後的手腕，代兒子執掌大權。但她做事一意孤行，手段狠辣，不僅殺害了遼興宗最愛的養母，甚至還曾想置遼興宗于死地。母子反目，使得遼國上下阋于擾攘，國力日漸衰微。
在法天太後執政期間，遼國不斷遭受來自北方的女真族的襲擾。女真是一支兇猛的遊牧民族，他們骁勇善戰，經常騷擾遼國的邊疆。法天太後雖然多次派兵征讨，但都未能徹底平定女真的威脅。
就在這個節骨眼上，一支新興的遊牧民族——金人開始崛起了。金人原本也是女真的一個分支，但在阿骨打所上司下，他們很快就統一了整個女真族，國力日漸強盛。
公元1115年，金軍開始了對遼國的進攻。遼軍節節敗退，金軍如入無人之境，很快就攻陷了遼國的上京龍州。遼興宗被迫率領殘餘的遼軍南逃，前往中原地區的下京幽州求援。
然而，當時的北宋王朝也已經國力漸衰，根本無力相助。遼興宗隻能帶領遼軍繼續南逃，最終在河北易州一帶與金軍決戰。可惜，遼軍在這場決戰中徹底潰敗，遼興宗被俘，遼國就此滅亡。
遼國滅亡後，契丹族人開始四散流浪。其中一部分人逃往西域，試圖在那裡重建立立一個契丹政權，但最終都被蒙古鐵騎所征服。另一部分契丹人則選擇留在中原，與漢人通婚融合，逐漸同化為漢族。
還有一小部分契丹人則隐居在東北的深山老林之中，躲避戰亂。他們在那裡重新開墾，漸漸形成了一些契丹族的聚落。這些聚落一直延續到了明清時期，直到最後也随着時間的推移而逐漸同化為漢族。
就這樣，曾經強盛一時的契丹族，在曆經了無數戰火洗禮之後，最終還是難逃覆滅的命運。他們的輝煌一去不複返，隻留下了一段可歌可泣的曆史。
契丹後裔今何在？
遼國覆亡後，曾經強盛一時的契丹族人開始四散流浪，分散到了天南地北。他們的去向大緻可分為三種:
第一種是西遷中亞。在遼國滅亡的那場決戰中，一小部分契丹人在耶律大石的率領下逃往了西域。他們試圖在那裡重建立立一個契丹政權，被後人稱為＂西遼＂。
耶律大石率領契丹餘部在新疆一帶活動了一段時間，并自立為王。但很快，成吉思汗就親自率領蒙古鐵騎西征，将西遼徹底消滅。那些幸存下來的契丹人隻能繼續向西逃亡，最終有一部分定居在了今天的中亞地區。
第二種是融入漢族。在遼國統治燕雲十六州期間，契丹人與當地漢人通婚的情況非常普遍。到了遼國滅亡之時，那些生活在中原地區的契丹人選擇了留下來，與漢人融為一體。
經過幾代人的同化，他們逐漸失去了契丹人的特征，被徹底同化為漢族。如今，很多人或許并不知道，自己的祖先可能就有契丹人的血統。
第三種是隐居東北。還有一小部分契丹人則選擇了隐居在東北的深山老林之中，躲避戰亂。他們在那裡重新開墾，漸漸形成了一些契丹族的聚落。
這些聚落一直延續到了明清時期，直到最後也随着時間的推移而逐漸同化為漢族。如今，在東北的一些偏遠山村，或許還能看到一些契丹人的痕迹。
總的來說，經過了近千年的時間洗禮，契丹族的身影已經漸行漸遠，他們的族裔特征也早已被同化得無影無蹤。如今想要找到純正的契丹後裔，恐怕是一件非常困難的事情了。
結尾
這支曾經強盛有力的遊牧民族，最終還是難逃被曆史的長河所淹沒的命運。他們的輝煌一去不複返，隻留下了一段可歌可泣的往事。