道教是中國傳統宗教，起源于公元 2 世紀，已有1700多年曆史，以老莊思想為源頭，由張道陵創立。道教以《道德經》為其根本經典，對中華文化影響深遠，現已成為世界文化遺産的一部分。
在大陸五大宗教中，道教是唯一發源于中國、由中國人創立的宗教，是以又被稱為本土宗教。道教對大陸古時代的政治、經濟和文化都發生過深刻的影響，為促進經濟發展、社會和諧、祖國統一和世界和平做出了積極貢獻。
道教思想起源于老子創立的道家，該學說主要是圍繞着一個“道”字，主張“道法自然”、“無為而治”，富有哲學色彩。
東漢末年的張道陵，依照老子的道家學說創立了道教，并尊奉老子為道祖。同時，《道德經》作為道教最早的經典之一，是由老子所著，主要闡述了道家思想中的“道”和“德”兩個核心概念。
在發展過程中，道教逐漸形成了嚴密的思想體系群組織制度，例如東漢末年出現的太平道和五鬥米道等民間組織，标志着道教活動和實體的出現。此外，魏晉南北朝時期是道教的發展時期，經曆了許多改革和努力，使得道教成為與佛教并列的中國正統宗教之一。
張道陵（34—156），東漢豐縣（今江蘇徐州豐縣）人，因其最初創立的五鬥米道又稱天師道，故又稱張天師。
相傳張道陵為西漢開國功臣張良的第八世孫，父親叫張大順，好神仙之術。張道陵自幼聰慧過人，七歲便讀通《道德經》。為太學書生時，博通《五經》，天文地理、河洛谶緯之書無不通曉，從其學者千餘人；後為解開生死之謎，修行仙道。
張道陵為天師派第一代天師，是以在道教中被尊為祖天師。天師職位的繼承采用世襲嗣教制度，子孫世傳其業，一般稱第幾代天師，統稱張天師。