중국과 미국의 과학기술 경쟁은 늘 미국 언론이 지겨워하는 주제였고, 최근에는 양국의 타이밍 시스템 구축 진척 상황을 주시하고 있다.
"미국과 중국은 우주와 지구에서 시간이라는 근본적인 자원을 놓고 새로운 경쟁을 벌이고 있다. 그러나 미국은 이 경쟁에서 지고 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 27일(현지시간) 사설을 통해 항법 위성 시간 신호가 세계 경제의 근간이 됐지만, 위성에 대한 위협이 커지면서 미국의 위성 시간 측정에 대한 지나친 의존이 위험에 처해 있다고 지적했다. 미국이 뒤처지고 있는 이 분야에서 중국은 세계에서 가장 크고 가장 진보되고 가장 정확한 타이밍 시스템을 구축하고 있으며 우주에 백업 신호 소스를 구축할 뿐만 아니라 지상에 장거리 시간 신호 전송 시스템을 구축하는 데 집중하고 있어 일부 미국 내부자들은 한숨을 쉬었습니다.
중국과학원 국가시간서비스센터의 베이징 시간 모니터링 시스템(2022년 2월 7일 촬영). 사진 제공: 신화통신사 기자 장 보웬(Zhang Bowen)
"미국의 GPS, 중국의 Beidou, 유럽의 Galileo, 러시아의 GLONASSS는 모두 중요한 시간 공급원이며 시간은 대부분의 항법 방법의 초석입니다. 뉴욕 타임즈는 위성 신호가 없는 세상은 거의 맹목적인 세계이며, GPS를 제공하는 위성은 우주의 시계와 같으며, 그 신호는 세계 경제의 기초가 되었으며, 통신, 긴급 전화 서비스 및 금융 거래, 운전자 및 길 잃은 보행자에 필수적이라고 썼습니다.
"그러나 우주의 급속한 군사화와 지구에 대한 위성 신호의 침입으로 인해 위성 포지셔닝 서비스는 점점 더 취약해지고 있습니다. 이 기사는 세계의 여러 주요 강대국이 우주 신호를 방해하는 기술을 개발했으며 중국, 미국, 러시아, 인도가 모두 대위성 무기를 시험했다며 "러시아가 우주에 핵무기를 배치할 수 있다", "중국의 위성 중 하나가 다른 위성을 파괴하거나 움직일 수 있는 로봇 팔을 가지고 있다"고 말하면서 우주 위협에 대한 화제를 불러일으켰다. 이런 상황에서 미국의 퇴역 장성들은 한때 인공위성을 "뚱뚱하고 육즙이 많은" 목표물이라고 불렀다.
사실, 이 주장은 새로운 것이 아닙니다. 올해 1월 미국 우주군은 중국과 러시아가 인공위성과 우주 서비스를 거부, 파괴 또는 파괴하기 위해 대(對)위성 무기를 시험 및 개발하고 있다는 내용의 우주 경쟁 평가 보고서를 발표했다. 이와 관련해 중국 외교부 대변인은 미국이 예전부터 《중국의 우주위협론》을 거듭 과장하고 중국을 비방하고 비방해왔으나 외공군력을 확대하고 군사패권을 유지하기 위한 구실을 찾고 있을 뿐이라고 강조했다.
뉴욕타임즈의 견해에 따르면, 미국은 위와 같은 '위협'에 직면해 위험에 처해 있다.
미국 사이버보안 및 인프라 보안국(U.S. Cybersecurity and Infrastructure Security Agency)에 따르면, 가장 중요한 민간 시스템 설계 중 일부는 위성 신호가 항상 존재한다는 잘못된 가정을 기반으로 합니다. 이러한 의존성은 매우 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 영국의 최근 보고서에 따르면 일주일 동안 모든 위성 신호가 중단되면 영국 경제에 거의 97억 달러의 손실이 발생할 것으로 나타났습니다. 이전 보고서에서는 미국 경제가 하루에 10억 달러의 손실을 보고 있다고 추정했는데, 이는 불과 5년 전의 일이다.
중국과학원 국가시간센터(National Timing Center of the Chinese Academy of Sciences)는 지상 신호 수신 안테나를 통해 위성 타이밍 신호를 수신한다./시안데일리(Xi'an Daily)
중국과 달리 미국은 우주나 육지에서 기존 GPS 위성 신호가 파괴되면 민간인을 위한 위성 포지셔닝 대안이 없다고 기사는 지적했다. 이러한 위험을 인지하고 있음에도 불구하고, 미국은 민간용 시간 공급원과 항법 시스템에 대한 신뢰할 수 있는 대안을 마련하기까지는 아직 몇 년이 더 걸릴 것이다.
오바마 행정부는 2010년 전문가들이 위성 백업 시스템을 구축하기를 희망하는 계획을 제안했지만 그 계획은 실현되지 않았다. 그로부터 10년 후, 트럼프 전 대통령은 행정명령에서 위성 신호를 방해하거나 조작하는 것은 국가 안보에 위협이 된다고 밝혔다. 그러나 그는 대안을 제시하지 않았고 기반 시설 보호를 위한 기금을 제공하지도 않았다.
바이든 행정부는 민간 기업들에게 기술 솔루션을 내놓으라고 요구하고 있지만, 이러한 기술의 광범위한 채택은 수년이 걸릴 수 있다.
지난 1월, 미국 정부와 몇몇 민간 기업들은 해안 경비대의 전파탑을 이용해 장거리 시간 신호를 전송하는 로란 시스템(장거리 항법용 LORAN)의 개선된 버전을 시험했지만, 미국 기업들은 정부 자금 지원 없이 시스템을 운영하는 데 관심이 없어 해안경비대는 8개의 송신소를 모두 처분할 계획이다.
"산소와 같아서 사라질 때까지 알아차리지 못할 것입니다. 미국 국가우주지도, 항법, 타이밍 자문위원회 위원장이자 전직 해안경비대 사령관인 태드 W. 앨런은 "정부는 이 문제를 알고 있을 뿐 해결하지 않고 있다"고 말했다. "
"미국이 뒤처져 있는 반면, 중국은 세계에서 가장 크고, 가장 진보된, 가장 정확한 타이밍 시스템을 구축하는 데 진전을 이루고 있습니다. 뉴욕타임스(NYT)는 중국이 육지에 수백 개의 타이밍 스테이션을 건설하고 2만 km의 광섬유 케이블을 지하에 매설하고 있다고 중국 계획 문서, 관영 언론 보도, 학술 논문 등을 인용해 보도했다. 이 인프라는 Beidou 위성 시스템에 의존하지 않고 타이밍 및 내비게이션 서비스를 제공합니다. 중국은 또한 백업 소스로 더 많은 위성을 발사할 계획입니다.
또한 중국은 중국 동부 및 중부에 시간 신호를 제공하고 대만 해안과 일본 일부 지역으로 범위를 확장하는 Roland 시스템을 유지 및 업그레이드했습니다. 시스템을 서쪽으로 확장하기 위한 공사가 진행 중입니다.
"우리 미국인들이 하라고 말한 것을 중국인들이 했습니다. RNT(Resilient Navigation and Timing) 재단의 Dana Goward 회장은 "그들은 우주에 의존하지 않는 길을 확고히 가고 있다"고 말했다. "
2023년 5월 17일 10시 49분, 중국 본토는 시창위성발사센터에서 창정-3B 운반로켓으로 제56호 북두항법위성/비주얼차이나를 성공적으로 발사했다
신화통신에 따르면 지난해 9월 10일 중국 간쑤(甘肅)성 둔황(東煌)시에서 중국 본토 고정밀 지상 시간 측정 시스템 둔황 타이밍 스테이션 프로젝트가 착공했다. 전문가들은 이것이 본토가 장파 타이밍 신호를 촉진하여 국가 토양 커버리지를 달성하고 중요한 지역에서 시간 사용의 안전성과 신뢰성을 향상시키는 중요한 단계라고 말했습니다.
주요 국가 과학 기술 인프라인 고정밀 지상 기반 시간 시스템은 "중화인민공화국 국가 경제 및 사회 발전을 위한 제14차 5개년 계획 개요와 2035년까지의 장기 목표"에 포함되었습니다. 이 시스템은 본토의 기존 통신 광섬유 자원을 활용하고 약 300개의 광섬유 시간 및 주파수 전송 노드를 배치하고 총 길이 약 20,000km를 건설하고 국가의 주요 도시와 광섬유 시간 및 주파수 전송 백본 네트워크의 주요 사용자를 연결하는 동시에 서부 지역에 3개의 향상된 Roland 타이밍 스테이션을 추가 및 건설하여 장파 타이밍 신호의 국가 토양 커버리지를 달성합니다.
보고서에 따르면 향상된 Roland 타이밍 스테이션은 현재 가장 신뢰할 수 있는 지상 기반 장파 타이밍 방법입니다. 신장 자치구의 코를라(Korla), 간쑤(甘肅)의 둔황(Dunhuang), 티베트의 나취(Nagqu)에 3개의 장파 타이밍 스테이션을 건설함으로써 본토는 기존의 장파 타이밍 시스템과 결합하여 장파 타이밍 신호의 전국적인 커버리지를 달성할 수 있습니다. 동시에 차동 기술을 통해 장파 타이밍 정확도를 100나노초 정도로 향상시켜 국제 최고 수준에 도달할 수 있습니다.
"중국 본토는 북두(北方) 위성항법 타이밍 시스템과 우주정거장의 고정밀 시주파 실험 시스템을 결합한 고정밀 지상 기반 타이밍 시스템 건설에 의존하여 3차원 교차, 상호 강화, 통합이 가능한 세계 유일의 국가 시간 시스템을 건설하는 데 앞장설 것입니다. 장서우강(Zhang Shougang) 국립시간서비스센터(National Time Service Center) 소장과 중국과학원(Chinese Academy of Sciences) 수석 과학자는 말했다.
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