（觀察者網訊）中美科技競争一直是美媒樂此不疲的話題，最近他們又盯上了兩國授時系統建設進展。
“美國和中國正在太空和地球上展開新的競賽，以争奪一種根本資源：時間。但美國正在這場競争中落敗。”《紐約時報》3月27日發表文章稱，導航衛星授時信号已成為全球經濟的基礎，但随着衛星面臨的威脅與日俱增，美國對衛星授時的過度依賴正面臨風險。而在美國落後的這一領域，中國正在建立全球最大、最先進、最精确的授時系統，不僅在太空打造備份信号源，還在地面着力建設遠距離時間信号發射系統，以至于有美方業内人士感歎：我們美國人說要做的事，中國人已經做到了。
中國科學院國家授時中心時間頻率基準實驗室中原標準時間監測系統（2022年2月7日攝）。新華社記者 張博文 攝
“美國的GPS、中國的北鬥、歐洲的伽利略和俄羅斯的格洛納斯都是重要的時間源，而時間是大多數導航方法的基石。”《紐約時報》寫道，沒有衛星信号的世界是個近乎失明的世界，提供全球定位服務的衛星就像太空中的時鐘，它們發出的信号已成為全球經濟的基礎，對電信、緊急救難電話服務和金融交易來說不可或缺，對于開車的司機和迷路的行人亦是如此。
“但随着太空迅速軍事化，衛星信号在地球上受到侵襲，衛星定位服務正在變得越來越易受攻擊。”文章緊接着炒起太空威脅的話題，稱世界幾個主要大國都已發展出幹擾太空信号的技術，中美俄印都試驗了反衛星武器——“俄羅斯可能在太空部署核武器”，“中國的一顆衛星擁有可能摧毀或移動其他衛星的機械臂”。在這樣的情況下，美軍退役将領曾把衛星稱作“肥美多汁”的目标。
其實這種論調并不新鮮。就在今年1月，美國太空軍釋出太空競争評估報告渲染稱，中俄正在測試研發反衛星武器，用于拒止、破壞或摧毀衛星和太空服務。中國外交部發言人對此強調，美國長期反複翻炒“中國外空威脅論”，污蔑抹黑中國，不過是為了自身擴張外空軍力、維持軍事霸權尋找借口而已。
在《紐約時報》看來，面對上述“威脅”，美國危險了。
根據美國網絡安全和基礎設施安全局的說法，一些至關重要的民用系統設計基于一個錯誤的假設，那就是衛星信号總在那裡。這種依賴可能有極其嚴重的後果。一份最近來自英國的報告顯示，所有的衛星信号中斷一周會給英國經濟帶來近97億美元的損失。一份更早的報告估計美國經濟的損失每天達10億美元——這還隻是五年前的資料。
中國科學院國家授時中心通過地面信号接收天線接收衛星授時信号/《西安日報》
文章稱，與中國不同，一旦現有GPS衛星信号在太空或陸地上被摧毀，美國沒有可供平民使用的衛星定位替代方案。盡管意識到了這些風險，但美國距離擁有一個可靠的民用時間源和導航系統替代方案還有數年之遙。
奧巴馬政府曾在2010年提出了一項計劃，專家們曾希望該計劃會建立一個衛星備份系統，但計劃從未實施。十年後，前總統特朗普在他釋出的一項行政指令中說，幹擾或操縱衛星信号對國家安全構成威脅。但他沒有提出替代方案，也沒有為保護基礎設施提供資金。
拜登政府正在向私營公司招标，希望它們能提出技術解決方案，但廣泛采用這些技術可能需要數年時間。
今年1月，美國政府和幾家私有企業用海岸警衛隊的無線電發射塔測試了一個改進版的羅蘭系統（LORAN，即遠端導航的縮寫），該系統使用無線電發射塔來發送遠距離時間信号，但美國企業對在政府不提供資助的情況下運作該系統沒有興趣，是以海岸警衛隊打算把八個傳輸站全部處理掉。
“它像是氧氣，在消失之前，你覺察不到它的存在。”美國天基定位、導航和授時國家顧問委員會負責人、海岸警衛隊前司令員薩德·艾倫（Thad W. Allen）說，“政府隻是意識到了這個問題，但沒有去解決。”
“在美國落後的地方，中國正在取得進展，建立他們所說的世界上最大、最先進、最精确的授時系統。”《紐約時報》注意到，根據中方規劃檔案、官媒報道和學術論文，中國正在陸地上建設數百個授時站，在地下鋪設兩萬公裡的光纜。這個基礎設施能提供授時和導航服務，不需依賴“北鬥”衛星系統。中國還計劃發射更多作為備用信号源的衛星。
此外，中國保留并更新了羅蘭系統，改進後的系統能為中國東部和中部地區提供時間信号，并把信号覆寫延伸到中國台灣沿海和日本部分地區。将該系統向西擴充的建設正在進行當中。
“我們美國人說要做的事，中國人已經做到了。”美國彈性導航和授時（RNT）基金會主席達納·戈沃德（Dana Goward）說，“他們正堅定地走上不依賴太空的道路。”
2023年5月17日10時49分，大陸在西昌衛星發射中心用長征三号乙運載火箭，成功發射第五十六顆北鬥導航衛星/視覺中國
據新華社消息，去年9月10日，大陸高精度地基授時系統敦煌授時台項目在甘肅省敦煌市開工建設。專家表示，這标志着大陸在推進長波授時信号實作全國土覆寫、提高重要領域用時安全性和可靠性上邁出關鍵一步。
高精度地基授時系統作為國家重大科技基礎設施，被列入《中華人民共和國國民經濟和社會發展第十四個五年規劃和2035年遠景目标綱要》。這一系統利用大陸現有通信光纖資源，布設約300個光纖時間頻率傳遞節點，建構總長約2萬公裡、連接配接全國主要城市和重點使用者的光纖時間頻率傳遞骨幹網，同時在西部地區增補建設3個增強型羅蘭授時台，實作長波授時信号的全國土覆寫。
據介紹，增強型羅蘭授時台是目前最為可靠的地基長波授時手段。大陸通過在新疆庫爾勒、甘肅敦煌、西藏那曲建設3個長波授時台，結合現有長波授時系統，可實作長波授時信号全國土覆寫。同時，通過差分技術，長波授時精度可提高到百納秒量級，達到國際領先水準。
“依托高精度地基授時系統的建設，結合北鬥衛星導航授時系統，以及空間站高精度時間頻率實驗系統，大陸将率先建成世界上獨一無二的，立體交叉、互相增強、互相融合的國家授時體系。”中國科學院國家授時中心主任、首席科學家張首剛說。
本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。