IT Home ngày 29/3 đưa tin, xe tự hành sao Hỏa Rosalind Franklin của Cơ quan Vũ trụ châu Âu sắp thực hiện sứ mệnh tìm kiếm sự sống trên sao Hỏa, và mới đây, các nhà khoa học đã công bố một bản đồ địa chất mới về khu vực hạ cánh của nó, sẽ cung cấp hướng dẫn quan trọng cho xe tự hành chọn đường đi sau khi hạ cánh.
Peter Fawdon của Đại học Mở Vương quốc Anh nói trong một cuộc họp báo: "Bản đồ địa chất này giống như hướng dẫn săn tìm kho báu của chúng tôi, nó cho chúng tôi biết nơi để tìm câu trả lời. Dựa trên những gì chúng ta biết cho đến nay, bản đồ này hình dung sự phân bố của các loại đá khác nhau trong khu vực hạ cánh. Khi xe tự hành đến sao Hỏa, nó sẽ sử dụng các công cụ mà nó mang theo để xác nhận những gì chúng ta biết. "
Nhiệm vụ ban đầu được lên kế hoạch thực hiện với sự hợp tác của Nga, với phía Nga cung cấp nền tảng hạ cánh. Tuy nhiên, do những thay đổi trong tình hình ở Ukraine trong năm 2022, hợp tác đã buộc phải tạm dừng. Với việc vụ phóng bị hoãn đến tháng 10/2028, các nhà khoa học đang lên kế hoạch lại cho sứ mệnh và xây dựng một nền tảng hạ cánh mới để đến sao Hỏa vào năm 2030.
Do môi trường hiện tại trên sao Hỏa lạnh, khô và đầy bức xạ, cơ hội sống sót của vi sinh vật là rất mong manh. Nhưng quan điểm phổ biến là sao Hỏa ấm áp và ẩm ướt khoảng 3,5 tỷ năm trước và có thể có điều kiện để hỗ trợ sự sống. Điều này được chứng minh bằng lòng sông, vùng đồng bằng ngập nước và tàn tích ven biển, cũng như thành phần khoáng chất và sự hiện diện của các phân tử hữu cơ ở những khu vực này.
Nếu sự sống từng tồn tại trên sao Hỏa, các đặc điểm sinh học của chúng có thể đã được bảo tồn trong đá sao Hỏa, chờ được phát hiện bởi xe tự hành Rosalind Franklin. Xe tự hành sẽ băng qua đồng bằng rộng lớn "Oxia Planum", nơi giàu khoáng chất đất sét. Những khoáng chất đất sét này đã được lắng đọng trong thời cổ đại và được hình thành từ nước lỏng. Xe tự hành sẽ thường xuyên khoan các lớp đất sét này để lấy mẫu đến độ sâu 2 mét, sẽ được phân tích bởi bộ thiết bị "Pasteur" trên tàu.
Đất sét được coi là tuyệt vời để bảo tồn các tính năng sinh học. Xe tự hành sẽ sử dụng nhiều công cụ khác nhau để nghiên cứu các mẫu này, một trong số đó là Máy phân tích phân tử hữu cơ sao Hỏa (MOMA). Thiết bị sẽ kiểm tra các mẫu cho các phân tử dựa trên carbon hữu cơ, chẳng hạn như axit amin, lipid, và thậm chí RNA và DNA (hoặc các chất tương tự sao Hỏa của chúng) có thể có mặt, với hy vọng xác định các chất mà chỉ các sinh vật sống mới có thể để lại. Đây cũng là lý do tại sao xe tự hành này được đặt theo tên của nhà hóa học người Anh Rosalind Franklin, người đã đóng góp quan trọng cho sự hiểu biết của chúng ta về cấu trúc DNA.
Để xe tự hành Rosalind Franklin đạt được mục tiêu một cách đầy đủ nhất, các nhà khoa học cần lên kế hoạch cho đường đi của nó trên Trái đất. Bản đồ địa chất mới này sẽ đóng một vai trò quan trọng. Bản đồ địa chất mô tả 15 đơn vị địa chất cụ thể trong khu vực Oxia Planum, bao gồm các trường cự thạch, cồn cát aeolian ngang (TAR), các vết nứt khoảng cách rộng, miệng hố va chạm và ejecta của chúng, vật liệu tổ ong được tạo thành từ các rãnh đa giác và hình chữ nhật, lớp phủ, các loại đá nền khác nhau và các lớp trầm tích có niên đại gần 4 tỷ năm. Các đơn vị địa chất này được hình thành khoảng 4 tỷ năm trước trong thời kỳ Noahic (4,1-3,7 tỷ năm trước), Hesbury (3,7-3 tỷ năm trước) và Amazon (3 tỷ năm trước đến nay) và được phân biệt bằng các màu sắc khác nhau trên bản đồ địa chất.
Theo IT House, bản đồ có tỷ lệ 1: 25000, có nghĩa là mỗi cm trên bản đồ đại diện cho 250 mét trên sao Hỏa. Xe tự hành di chuyển trung bình 25-50 mét mỗi ngày, tương ứng với khoảng cách chỉ vài mm trên bản đồ.
Bản đồ địa chất được sinh ra từ 80 tình nguyện viên được đào tạo, những người đã mô tả 134 khu vực rộng 1 km vuông trên bề mặt sao Hỏa dựa trên dữ liệu từ Tàu quỹ đạo phát hiện dấu vết khí ExoMars của châu Âu và Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa của NASA. Các nhà khoa học chính của tàu tự hành sau đó đã kết hợp thông tin do các tình nguyện viên cung cấp để tạo ra bản đồ địa chất, được công bố trên Tạp chí Bản đồ.