托马斯·杰斐逊，美国的第三任总统，常被誉为“美国的建国伟人”。在美国历史上，他占有一席之地，这部分归功于他为《独立宣言》起草的文字，其中宣扬了“自由与平等”的核心理念，为美国的国家方针和发展奠定了基石。
即使在今天，杰斐逊的思想和成就依然在美国文化和政策中产生深远的影响。
然而，尽管他是这样一位卓越的领袖，杰斐逊也饱受某些争议的困扰。其中最大的矛盾在于，他虽然坚决主张“自由和平等”，但在他的个人生活中，他却拥有了多名黑人奴隶，并在当时的社会环境下将他们视为财产进行交易。
更为引人注目的是，在杰斐逊的任期内，流言蜚语声称他与其一名黑人奴隶有过私密关系，并据说她为他生下了数名孩子。在一个不像现在这样信息迅速传播的时代，这样的说法仍然成为了广泛的社交话题，并对杰斐逊的形象产生了影响。
尽管杰斐逊对这些话题保持沉默，但在两个世纪后，当一位学者重新提起这一历史话题时，它再次引发了公众的热议。
托马斯·杰斐逊于1743年在美国弗吉尼亚出生，出身于一个富裕的家庭，这使他从小就得以接受高质量的教育。
当杰斐逊年仅14岁时，他失去了父亲。尽管遭受打击，但他的父亲为他留下了丰厚的遗产：一个包含七千亩土地的庄园和数百名奴隶。
有了这样的资产，杰斐逊本可以选择过上舒适的生活。但在完成威廉斯堡的大学学业后，他决定追求法律职业，展现了他的志向和热情。
托马斯·杰斐逊很快在弗吉尼亚州的地方政府中崭露头角，成为了州议会的重要成员。这个弗吉尼亚州，正是未来美国独立战争中首批宣布独立的地区。
在政界初露锋芒的杰斐逊很快与乔治·华盛顿、本杰明·富兰克林等一批志同道合的革命者交往密切。这群激进者的共同理念是结束英国的统治，创立一个不再依赖君主制的民主国家。
1776年的夏天，独立的浪潮已然高涨。在这关键时刻，杰斐逊起草了一份宣言，这份宣言坚决反对英国政府对北美十三州的不公正统治，并提出这些州应该摆脱英国的统治，走向一个没有君主的新时代。
7月4日，这份被称为《独立宣言》的文件在大陆会议上得到了全体代表的一致批准，宣告美国的诞生。这个日子后来也就成为了美国的国庆日，庆祝这个年轻国家的出生。而起草这份具有里程碑意义的宣言的，正是杰斐逊。
七年的艰苦斗争后，英国终于于1783年承认了美国的独立。乔治·华盛顿被选为新国家的首任总统，而杰斐逊在接下来的年代中，先后在美国政府中担任了议员、国务卿、副总统。甚至后来成为了美国的总统，继续为新生的国家做出了巨大的贡献。
丑闻
1772年1月，在美丽的弗吉尼亚，29岁的杰斐逊与玛莎·韦利思·斯克尔顿举办了一场盛大的婚礼。玛莎，这位一度成婚的女子，带着她父亲的祝福和一大笔财产成为了杰斐逊的妻子。她的财产不仅包括了丰厚的金银财宝，还有她的陪嫁女奴萨利。
结婚后，借助之前的良好声誉和玛莎家族的背景，杰斐逊的政治生涯如日中天。他很快当选为弗吉尼亚州的议会议员，并在独立战争后，凭借自己的智慧和胆识，一步步攀升到维吉尼亚州的最高职位——州长。
在这段时间里，杰斐逊和玛莎的感情日益深厚。他们共同经历了欢乐和痛苦，尤其是伴随着多次悲伤的孩子夭折的经历。玛莎为杰斐逊生下了六个孩子，但命运并不总是眷顾这对夫妇。其中几个孩子离世，给家庭带来了沉痛的打击。
玛莎的生命之花在34岁那年凋谢了。她生下的最后一个孩子成为她此生的遗言。在她的临终时刻，她紧紧握住杰斐逊的手，深情地恳求他，要他保证不再娶其他女人，并要他对自己的孩子倍加呵护。
杰斐逊深情地点头，承诺她会遵守她的遗愿。这一幕被当时年仅九岁的萨利目睹。那时的她还是一个清纯的小女孩，无法预见未来自己和这位主人之间会发生的种种纠葛。但是，随着时间的流逝，她与杰斐逊之间的关系变得越来越复杂，成为了历史上的一个长久争议和传说的焦点。
萨利不仅仅是一个黑人女仆，她与杰斐逊家族有着特殊的纽带，她与杰斐逊的已故妻子玛莎是同父异母的亲姐妹。
玛莎的父亲与一名黑人奴隶有过私情，从中生下了几个孩子。但由于当时的社会环境和身份地位，他并没有公开承认这几个孩子，更不用说他们是与他一名奴隶的后代。于是，萨利从出生起就背负着双重的重压，既没有父亲的承认，又受制于当时的社会制度，成为杰斐逊的女仆。
当萨利14岁时，她成为了杰斐逊的“私人女仆”。不久后，流言蜚语称她为杰斐逊生下了孩子。
此事在当时的社会背景中并不鲜见。西方的性观念相对开放，而黑人奴隶更多地被看作财产，而不是个体。在这样的背景下，黑奴受到的侮辱和不公是普遍现象。
在1801年的一个寂静夜晚，一家酒馆的角落里，一个男人沉浸于酒精中，他的目光朦胧，仿佛心中有重重的困扰。他可能是在试图忘记什么，或者是在回想过去的事情。
但酒精总会使人口无遮拦。在他的醉话中，露出了一个震撼的秘密，关于美国尊敬的先驱托马斯·杰斐逊。他声称杰斐逊与一名未成年的黑人女奴有过私情，甚至生下了私生子。这一消息，如同泼了一盆冷水，使周围的人为之震惊。
在1802年的秋季，卡伦德在一篇文章中描述了杰斐逊总统与他的家奴萨利?海伦斯之间的密切关系，并提到两人可能的私生子。
更令人震惊的是，他揭露了海伦斯与杰斐逊已故的妻子之间的关系：海伦斯是杰斐逊妻子的同父异母的妹妹。在她与杰斐逊的关系开始时，海伦斯只有十三四岁，与杰斐逊的女儿年纪相仿。这篇文章立即引发了轩然大波，成为了城市里的热门话题。对杰斐逊不友好的联邦党人更是乘机抨击。
许多报纸紧随其后，希望总统能够出面回应。然而，杰斐逊选择了沉默作为回应，冷淡地对待这一爆炸性新闻。杰斐逊深知沉默的策略意义，尽管他的沉默不能完全消解卡伦德的指责，但也无人敢公开面对面地质问他。随着时间的推移，这一事件的关注度逐渐降低，对杰斐逊的政治生涯的影响也逐渐淡化。
几年后，卡伦德意外去世，这一话题也逐渐淡出公众视野。杰斐逊终其一生，从未公开回应过关于他与海明斯的绯闻，也未对与她生子的说法作出任何确认或否认。
对于任何美国总统，此类绯闻无疑都会带来负面影响，而杰斐逊自然也不例外。即便在他逝世多年后，声称是他与萨利·海明斯之间后代的人仍在追求他们的真实身世的认可，但大众仍对此持怀疑态度。
杰斐逊的家族始终坚决否认这一关系，这部分也可能是由于他们的严重种族主义观点。但历史的迷雾并没有因此而散去。1996年，退休的学者福斯特对这段历史表示了浓厚的兴趣，并决定展开调查。
时至20世纪末，DNA技术已日渐成熟。虽然杰斐逊本人早已去世，但他的后代们仍在世间。福斯特经过努力，获得了杰斐逊家族后代的许可，采集了他们的DNA样本。当他将这些样本与萨利·海明斯的后代的DNA进行比对时，结果证明了两者之间的血缘关系。